五大運(yùn)營商將聯(lián)合打造5G時(shí)代，將迎來新的變革

在本周于西班牙巴塞羅那舉行的“2018世界移動(dòng)大會(huì)（MWC 2018）”上，可能大家都非常關(guān)注廠商們發(fā)布了哪些創(chuàng)新的產(chǎn)品和解決方案，尤其是5G方面的最新突破。

事實(shí)上，還有一件大事值得業(yè)界關(guān)注，那就是在MWC 2018期間舉行的GTI國際產(chǎn)業(yè)峰會(huì)上，中國移動(dòng)、美國AT&T、德國電信、日本NTT DOCOMO、法國Orange五家電信運(yùn)營商宣布聯(lián)合成立ORAN聯(lián)盟。

無論是從5G產(chǎn)業(yè)發(fā)展的角度，乃至對(duì)于傳統(tǒng)電信設(shè)備市場(chǎng)的影響來看，ORAN聯(lián)盟的成立都沒那么簡(jiǎn)單！

新業(yè)務(wù)新需求呼喚網(wǎng)絡(luò)更加開放

ORAN聯(lián)盟，旨在將下一代無線通信網(wǎng)絡(luò)的開放性提升到新的水平。那么，在5G即將迎來正式商用之際，為何全球最TOP的幾家大T聯(lián)合成立的ORAN聯(lián)盟要將“開放性”再次擺在聚光燈下？

提到萬物互聯(lián)的5G時(shí)代，我們常說車聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛、遠(yuǎn)程機(jī)械控制、智慧家庭、VR等創(chuàng)新業(yè)務(wù)應(yīng)用將從夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。雖說夢(mèng)想總是要有的，但實(shí)現(xiàn)起來還是有些骨感：傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)相對(duì)封閉、復(fù)雜而僵硬，不但網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本較高、運(yùn)營復(fù)雜，而且對(duì)新業(yè)務(wù)的支撐上也不夠靈活和智能。

而無線接入網(wǎng)一直是運(yùn)營商資本開支最高的地方，尤其在5G時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)致密化對(duì)于基站數(shù)量要求太高，傳統(tǒng)模式難以為繼，必須要革新。5G網(wǎng)絡(luò)多樣化的應(yīng)用場(chǎng)景、極高的技術(shù)指標(biāo)要求，對(duì)接入網(wǎng)提出了更高要求。

首先，與前幾代移動(dòng)通信技術(shù)側(cè)重于人與人的通信不同的是，5G將會(huì)助力創(chuàng)造新的垂直市場(chǎng)，助推行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。而具有開放接口及API、智能且靈活的無線接入網(wǎng)絡(luò)，將加速實(shí)現(xiàn)該進(jìn)程。

其次，為實(shí)現(xiàn)5G即將帶來的全新商業(yè)和市場(chǎng)機(jī)遇，擁有一個(gè)能夠?yàn)檫\(yùn)營商帶來快速創(chuàng)新能力的RAN平臺(tái)至關(guān)重要，也是運(yùn)營商在5G時(shí)代的重要取勝之匙。

此外，由于5G時(shí)代的業(yè)務(wù)特性多樣化，以及網(wǎng)絡(luò)切片對(duì)于無線網(wǎng)絡(luò)有更多新要求，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)難以滿足需求，云化、智能化是必然選擇。

啃下RAN這塊硬骨頭

為了更好的應(yīng)對(duì)日益增長的新業(yè)務(wù)需求，5G網(wǎng)絡(luò)需要一個(gè)更加靈活、更加開放、更加智能的解決方案。

近幾年，迫于新業(yè)務(wù)的發(fā)展需要以及市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的日趨慘烈，運(yùn)營商在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和開放性方面的革新也在加快，革新的方式主要就是用IT來改造CT，以及加速IT、CT與DT的融合發(fā)展。

雖然革新一直在發(fā)生，但由于RAN側(cè)對(duì)于網(wǎng)絡(luò)性能和時(shí)延等要求太高，這是一塊超級(jí)難啃的骨頭，因此在RAN側(cè)革新的進(jìn)程還是相對(duì)較慢。而ORAN聯(lián)盟的成立，就是要啃下這塊硬骨頭。

在ORAN聯(lián)盟看來，為了適應(yīng)迅猛增長的移動(dòng)業(yè)務(wù)，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)及相關(guān)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備必須更加綠色、靈活及智能，實(shí)現(xiàn)方式應(yīng)該更加軟件化和虛擬化。因此，具有開放和標(biāo)準(zhǔn)接口的虛擬化網(wǎng)元，將是ORAN產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟提出參考設(shè)計(jì)方案的主要技術(shù)特征；開源技術(shù)、開放白盒化硬件，則是參考設(shè)計(jì)方案在軟硬件實(shí)現(xiàn)時(shí)的主要技術(shù)方向；另外，實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)分析、機(jī)器學(xué)習(xí)及人工智能的引入，將讓網(wǎng)絡(luò)更具智慧。

ORAN與中國移動(dòng)主導(dǎo)并正在實(shí)施的CRAN一脈相承，是無線通信綠色與軟件化的具體延伸，將使無線網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化、通用化、開源化、智能化，從而大幅降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本和運(yùn)營復(fù)雜度。因此，ORAN聯(lián)盟將在現(xiàn)有的C-RAN聯(lián)盟及xRAN論壇的工作成果及目標(biāo)上進(jìn)行擴(kuò)展，致力于無線接入網(wǎng)向更開放、更智能的方向演進(jìn)。

設(shè)備商市場(chǎng)或風(fēng)云突變

ORAN聯(lián)盟的三大關(guān)鍵原則也著實(shí)值得業(yè)界關(guān)注：第一個(gè)原則，引導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的演進(jìn)方向，一是開放接口，可支持異廠家設(shè)備的互操作；二是通過虛擬化方式構(gòu)建無線接入網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)基于大數(shù)據(jù)的智能無線網(wǎng)絡(luò)。第二個(gè)原則，積極并充分利用通用平臺(tái)，減少對(duì)私有平臺(tái)的依賴。第三個(gè)原則，制定、推進(jìn)接口及相關(guān)API標(biāo)準(zhǔn)化定義，探索開源解決方案。

在筆者看來，在開放接口的情況下支持異廠家設(shè)備的互操作，這可能就意味著，未來某個(gè)現(xiàn)網(wǎng)的單一廠家設(shè)備無論數(shù)量再多，也并非無可替代；而充分利用通用平臺(tái)、減少對(duì)私有平臺(tái)的依賴，制定、推進(jìn)接口及相關(guān)API標(biāo)準(zhǔn)化定義，探索開源解決方案，也意味著“白盒化”將成為趨勢(shì)。

隨著開放白盒化硬件，網(wǎng)絡(luò)功能軟硬解耦后硬件將通用化，運(yùn)營商獨(dú)立性將更高，而不再像現(xiàn)在總是被設(shè)備商左右。傳統(tǒng)設(shè)備商將面臨重大變革，而一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、軟件廠商、IT廠商或?qū)⒊蔀槭袌?chǎng)新玩家。

事實(shí)上，一些IT廠商已經(jīng)開始虎視眈眈。在MWC 2018上，聯(lián)想集團(tuán)與中國移動(dòng)研究院展示了雙方聯(lián)合研發(fā)的5G C-RAN軟基站驗(yàn)證樣機(jī)，該樣機(jī)在業(yè)界首次實(shí)現(xiàn)了跨節(jié)點(diǎn)、多虛機(jī)、全軟件的5G CU/DU設(shè)備云化方案。

在中國移動(dòng)研究院首席科學(xué)家易芝玲博士看來，“此次聯(lián)合展示，不僅驗(yàn)證了聯(lián)想IT基礎(chǔ)設(shè)施解決方案可有效支撐無線網(wǎng)云化需求，也是運(yùn)營商深入研發(fā)基站設(shè)備的一次有益嘗試。面向未來智能、開放無線網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)需求，無線網(wǎng)的研發(fā)運(yùn)營融合是重要方向，歡迎更多的產(chǎn)業(yè)合作伙伴參與進(jìn)來。”

不難看出，在運(yùn)營商未來打造云化、智能、開放的無線網(wǎng)絡(luò)道路上，同行的小伙伴并非只有傳統(tǒng)的設(shè)備商。面對(duì)產(chǎn)業(yè)變革以及新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，傳統(tǒng)的設(shè)備商們已經(jīng)開始有所防范。

例如，華為此前已經(jīng)發(fā)布Mobile Cloud無線網(wǎng)絡(luò)全云化解決方案，該方案包含CloudEdge，CloudAIR、CloudRAN三大部分，開啟移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入全云時(shí)代。愛立信與全球領(lǐng)先的運(yùn)營商在虛擬無線接入網(wǎng)（vRAN）領(lǐng)域開展合作，通過實(shí)現(xiàn)無線接入網(wǎng)的虛擬化、自動(dòng)化和數(shù)字化推動(dòng)向5G網(wǎng)絡(luò)的演變不應(yīng)只是紙上談兵，更應(yīng)付諸于實(shí)際行動(dòng)，例如幫助意大利電信在都靈成功部署虛擬無線接入網(wǎng)。

綜上，5G時(shí)代的眾多新業(yè)務(wù)和新需求，將驅(qū)動(dòng)下一代無線通信網(wǎng)絡(luò)的開放性提升到新的水平，傳統(tǒng)的無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)也將迎來新的變革，運(yùn)營商以及設(shè)備商們皆應(yīng)未雨綢繆，提早備戰(zhàn)。