攪局廣域物聯(lián)網絡，NB-IoT/eMTC、LoRa將成為最后贏家！

自那個事件之后，LoRaWAN、NB-IoT、eMTC等低功耗廣域網絡技術也開始進入人們視野，開始了各種技術百家爭鳴，引領著這幾年物聯(lián)網產業(yè)的發(fā)展。

如今，近3年的時間過去了，低功耗廣域網絡是否要結束百家爭鳴進入洗牌期？近日，一則《資金鏈斷裂大批高管辭職，Sigfox快撐不下去了？》的消息在物聯(lián)網圈子發(fā)酵，不少業(yè)內人士認為低功耗廣域網絡主流技術格局開始形成。

攪局廣域物聯(lián)網絡，一個群雄逐鹿的江湖

2015年初，當物聯(lián)網從業(yè)者還在聚焦WiFi、Zigbee、藍牙等短距離連接技術時，一家誕生于法國圖盧茲郊區(qū)被稱為“物聯(lián)網小鎮(zhèn)”Labège的創(chuàng)業(yè)公司Sigfox進入人們視線，成為年初物聯(lián)網領域最熱門的明星企業(yè)，而這一光環(huán)源于其創(chuàng)紀錄的融資以及其推行的物聯(lián)網業(yè)務模式。

所謂超記錄融資，即Sigfox在2015年初宣布從7家重量級投資機構獲得融資1億歐元（約1.15億美元），這筆融資打破了此前法國拼車服務公司BlaBlaCar的1億美元融資規(guī)模的記錄，成為法國歷史上最大的一筆VC投資。

除了1億歐元的融資外，本次對Sigfox投資的幾家投資機構也引起人們注意，其中包括大名鼎鼎的西班牙Telefonica、日本NTT Docomo、韓國SK電信三家國際主流電信運營商，同時也有法國天然氣蘇伊士集團、法國液化空氣集團等能源公司以及數(shù)家知名基金公司。

實際上，到目前為止，Sigfox已完成了5輪融資，累計融資規(guī)模超過3億美元，每次都能看到知名的科技、互聯(lián)網、電信類公司作為戰(zhàn)略投資者的身影。

Sigfox的融資歷史

這些戰(zhàn)略投資機構對Sigfox投入巨資，正是看中Sigfox在物聯(lián)網領域正在踐行的新的業(yè)務模式。從一開始，Sigfox就野心勃勃的計劃建立一張與現(xiàn)今的蜂窩網絡并駕齊驅的、專用于物聯(lián)網的全球網絡。

不過，在Sigfox宣布融資后不久，LoRa聯(lián)盟在隨后的巴塞羅那世界移動通信大會（MWC）上成立。而同樣是在MWC上，沃達豐宣布聯(lián)合華為、Neul和u-blox推出蜂窩物聯(lián)網（Cellular IoT, C-IoT），打造的低帶寬、低功耗蜂窩網絡，并展示了基于C-IoT的水表演示，讓人們對該技術有一個直觀認識，同時宣布推動該技術作為3GPP組織的公開標準，熟悉NB-IoT標準歷程的朋友都了解這一技術就是未來NB-IoT標準的一個分支。

可以看出，2015年初是低功耗廣域網絡技術強勢進軍物聯(lián)網的開端，Sigfox作為一個明星創(chuàng)業(yè)公司讓人們對低功耗廣域網絡開始關注，但這一領域從一開始就是一個群雄逐鹿的江湖。2015年前后，出現(xiàn)了大量針對物聯(lián)網的低功耗廣域網絡技術，筆者總結了部分技術如下：

各類低功耗廣域網絡技術匯總

跑馬圈地、事實標準，背后支持群體夠強大和堅定嗎？

在上文提及的這些技術方向中，授權頻譜技術因為有運營商、設備商、芯片商等巨頭玩家的支持，所以具有天然的優(yōu)勢；而對于非授權頻譜陣營，在低功耗廣域網絡推廣初期各類技術可以說是處于同一起跑線上，但經過過去兩年的實踐，目前大部分都似乎銷聲匿跡了，或者放棄建設運營級廣域網絡轉而專注利基市場，或者干脆放棄。只有LoRa、Sigfox、RPMA一直堅持著運營級廣域網絡的路線，不過，新一輪的洗牌好像又一次到來了。

正如正文開頭所提到那篇針對Sigfox的文章中，Sigfox雖然累計融資超過3億美元，但2016年的總收入僅為3000萬歐元，且由于Sigfox加速建設網絡，并且隨著過去兩年間員工數(shù)量大幅增加，薪資成本急劇上升，這些籌集到的資金燒得很快。與此同時，Sigfox的收入增長似乎低于預期，據(jù)稱其今年設定的收入目標為約6000萬歐元，但是可能最終僅能達到這一數(shù)字的一半左右。伴隨著資金鏈問題的是核心人員的動蕩，Sigfox副總裁因與創(chuàng)始人長期意見不合離開公司，其他幾位高管也紛紛退出或者被迫離職，其中包括曾任Sigfox中東和非洲業(yè)務總裁、曾任Sigfox運營和網絡副總裁、曾任Sigfox全球銷售執(zhí)行副總裁以及Sigfox前任通信主管等人。

在過去的幾年中，Sigfox已經在全球36個國家和地區(qū)部署了其超窄帶網絡，為每個連接數(shù)提供低至每年1歐元的費用的商業(yè)模式。2016年底，當Sigfox宣布在全球26個國家部署網絡時，筆者在《低功耗廣域網絡領域破紀錄融資光環(huán)頭上，是商業(yè)模式問題的烏云》一文中就提出一個疑問，即Sigfox網絡上注冊設備1000萬個，26個國家覆蓋卻只有1000萬個連接數(shù)？平均每個國家全網覆蓋的連接數(shù)不足40萬，其收入也就捉襟見肘。華為物聯(lián)網專家余暉也曾這么評價：

Sigfox的收入其實相當微薄，1000萬設備，1歐元一年，即1000萬歐收入/年，這1000萬歐收入還要和26個國家的代理運營方進行分成，這些運營方要負責網絡建設的CAPEX和OPEX，可想是非常慘淡的，這也說明IoT的業(yè)務要做大做強也不是件很容易的事情。

而由Ingenu公司推出的RPMA技術，也面臨著很大困境。當年，時任Ingenu CEO的John Horn信心滿滿，語出驚人，不斷炮轟其他技術，認為RPMA全面碾壓LoRa、Sigfox，將和NB-IoT一起成為未來物聯(lián)網中的主流標準。不過時過境遷，當時那個公開叫板其他技術的“大炮”CEO已經離開Ingenu公司，即使Ingenu擁有高通創(chuàng)始人、Verizon前CEO和CTO的超豪華董事團隊，也離讓RPMA成為物聯(lián)網主流標準的目標相差很遠距離。

所有技術跑馬圈地過程中，雖然各有自身商業(yè)模式，其實不應該是該技術擁有者一個人在戰(zhàn)斗，背后需要一個強大的產業(yè)生態(tài)并堅定支持。從目前情形看，當前低功耗廣域網絡江湖面臨的洗牌的決定因素就是產業(yè)生態(tài)。

從產業(yè)生態(tài)的角度來看，NB-IoT/eMTC作為3GPP推出的標準，一開始就有全球通信行業(yè)主流廠商的支持，在幾年中產業(yè)鏈大量企業(yè)又紛紛投身其中，讓其在全球形成強大的產業(yè)生態(tài)，未來面型5G mMTC場景演進，在這一輪的洗牌中并不會被淘汰。

LoRa聯(lián)盟的推進也讓全球大量企業(yè)開始采用LoRaWAN規(guī)范，其中更為重要的是不少主流運營商支持并部署商用。近日，美國第一運營商Verizon也宣布擁抱LoRa技術，這家首先在美國全境實現(xiàn)eMTC網絡商用的運營商準備將LoRa納入到其企業(yè)客戶的解決方案中，作為eMTC的補充。至此，全球出現(xiàn)了多家選擇LoRa+eMTC組網的主流運營商，與NB-IoT+eMTC組網的運營商形成鮮明對比。而那些進行行業(yè)級、企業(yè)級LoRa網絡的玩家更多，也形成全球龐大的產業(yè)生態(tài)。

不論是Sigfox，還是RPMA，在產業(yè)生態(tài)構建上均沒有可圈可點的建樹。雖然借助強大的融資能力、技術能力，Sigfox、RPMA在大量非授權頻譜技術第一輪洗牌中殺出來，部署運營商級低功耗廣域網絡，但在目前第二輪洗牌中面臨著艱難的狀況。雖然當前斷言Sigfox、RPMA能否成為主流還為時過早，但筆者認為兩者如果能夠進一步生存下來，一定會在產業(yè)生態(tài)上有重大進展。

NB-IoT/eMTC和LoRa能成為主流標準贏家？

當然，目前來看NB-IoT/eMTC和LoRa因為形成龐大產業(yè)生態(tài)，在當前第二輪的洗牌中會脫穎而出，畢竟有了足夠多的玩家，更能分散風險，也有更多伙伴支持，不至于一碰到困境就面臨滅頂之災。

不過，能夠決定其成為最終贏家的不僅僅是產業(yè)生態(tài)，更多還是應用的數(shù)量。

雖然說全球已有12張NB-IoT網絡、5張eMTC網絡，以及8家主流運營商部署的LoRa網絡，但照樣面臨著和Sigfox網絡同樣的接入終端、應用少的局面。現(xiàn)在處于應用探索的初期，但是假以時日，比如2018-2019年，若某張網絡還是找不到規(guī)?；膽脠鼍埃渌W絡有成熟的、足夠數(shù)量的用例，或許這幾年積累起來的產業(yè)生態(tài)群體會轉向基于其他技術標準的群體，在上一輪洗牌中形成的生態(tài)優(yōu)勢會快速消失殆盡。誰能建立起安全邊際，這時產業(yè)生態(tài)不占主導，應用場景占主導。

所以說，低功耗廣域網絡第一輪洗牌清除掉了大量在廣域網絡布局緩慢的技術群體，第二輪洗牌可能會讓產業(yè)生態(tài)沒有建樹的技術標準陷于困境，而第三輪洗牌則是最終孵化出大量應用場景的技術標準成為主流。目前第二輪洗牌階段開啟了，有脫穎而出的，但最終能否成為主流，還要市場檢驗。