計算時代崛起：全球首臺ARM超級計算機(jī)開工

超級計算機(jī)是x86的天下，是異構(gòu)加速計算崛起的時代，ARM也要來湊熱鬧了！西班牙巴塞羅那超級計算中心(BSC)的這個項目代號“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程——是歐洲最高峰不是萬寶龍)，將使用ARM Cortex-A15架構(gòu)打造，也是ARM第一次嘗試高性能計算(HPC)。

項目簡介中提到：“ARM處理器從來就不是針對HPC設(shè)計的，ARM芯片也從未用于HPC系統(tǒng)，這帶來了大量的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。……這將是第一次在HPC中使用嵌入式移動SoC?！?/p>

項目主管Alex Ramirez表示：“我們想證明，即便使用一般的商業(yè)零件，也能打造一臺HPC系統(tǒng)。”經(jīng)過反復(fù)比較，開發(fā)團(tuán)隊最終選擇了三星Exynos 5，第一款使用Cortex-A15架構(gòu)打造的處理器，32nm HKMG工藝制造，雙核1.7GHz，Mali-T604 GPU，已用于Google Nexus 10平板機(jī)和三星Chromebook筆記本。

他們是這么夸贊這顆處理器的：“Exynos 5 Dual在一個低功耗的移動芯片內(nèi)整合了最強(qiáng)大的ARM處理器和可編程的GPU，通常這是用來放在人們口袋里用電池來運(yùn)行的。它的性能密度、能效、低價格都使之極為適合用來打造新一代HPC系統(tǒng)的原型?！?/p>

但是因為從來沒有人這么做過，研究人員們多少自己也有點(diǎn)沒底，誰也不知道“把2000多顆這種處理器放入一個機(jī)柜會發(fā)生什么”，還有很多未知因素都是攔路虎，比如發(fā)熱、互聯(lián)。

歐盟計劃在三年內(nèi)為“勃朗峰工程”投入800萬歐元，目前已經(jīng)進(jìn)入第二年了，第一年主要用來部署相應(yīng)的操作系統(tǒng)和科學(xué)軟件。這套ARM超算預(yù)計將于2013年底投入運(yùn)行，并且希望從2014年起升級到64位的ARM Cortex-A50架構(gòu)，“可能會在2017年左右建造一套200PFlops(每秒20億億次浮點(diǎn)計算)的系統(tǒng)，功耗卻只有1萬千瓦”。

目前最快的超級計算機(jī)“泰坦”最大性能17.6TFlops，而功耗為8200千瓦。換言之，ARM超算的雄心是性能達(dá)到它的十余倍，但功耗只增加四分之一。

Exynos 5開發(fā)板