微軟放大招！一夜“掏空”40億美金獨(dú)角獸，AI贏家通吃？

作者：文子

編輯：小迪

微軟，正在主導(dǎo)AI。

微軟放大招，一夜掏空AI獨(dú)角獸

在“ALL IN AI”這條路上，微軟又放出了大招。

據(jù)微軟官方宣布，AI初創(chuàng)明星Inflection AI聯(lián)合創(chuàng)始人蘇萊曼和西蒙尼揚(yáng)將離開公司前往微軟，組建一個新部門“Microsoft AI”，整合微軟的消費(fèi)者AI工作以及Copilot、Bing和Edge等產(chǎn)品。

其中蘇萊曼將擔(dān)任微軟新成立AI部門的執(zhí)行副總裁兼CEO，該部門負(fù)責(zé)AI助手Copilot等業(yè)務(wù)，直接向微軟CEO納德拉匯報工作，而西蒙尼揚(yáng)將擔(dān)任MicrosoftAI部門的首席科學(xué)家。

除了兩位聯(lián)合創(chuàng)始人出走微軟，Inflection AI的大部分員工也已經(jīng)加入微軟，大多數(shù)都是過去五年中在AI領(lǐng)域有重要進(jìn)展的AI工程師、研究人員和大語言模型的構(gòu)建者。

這一舉動就相當(dāng)于微軟用“雇傭”方式實現(xiàn)了對Inflection AI的“收購”，而Inflection AI本身就如同一個失去了靈魂的軀殼。

值得注意的是，去年中期，微軟領(lǐng)投了一輪融資，為Inflection AI籌集了13億美元，使其融資總額達(dá)到15.25億美元，估值超過40億美元，成為硅谷估值最高的AI初創(chuàng)公司之一，僅次于OpenAI。

當(dāng)時，Inflection AI宣布正在建設(shè)世界上最大的人工智能集群，配備22000塊H100 GPU。然而不到一年的時間，這家AI初創(chuàng)公司就被大金主微軟挖走了核心成員，幾乎將整個公司掏空。

截至目前，Inflection AI另一位聯(lián)合創(chuàng)始人已經(jīng)決定留下來，與新任首席執(zhí)行官一起努力挽救公司的剩余資產(chǎn)。

據(jù)一位知情人士透露，Inflection AI披露了與微軟的許可協(xié)議，將其模型在微軟的Azure上出售，并表示其他云平臺也將效仿。而由于許可協(xié)議，投資者將完全收回投資，甚至更多。

曾點(diǎn)名山姆奧特曼，擔(dān)任AI部門掌舵人

縱觀微軟此次“挖人”的來龍去脈，很容易讓人聯(lián)想起去年年底OpenAI與奧特曼的那次風(fēng)波。

早在蘇萊曼之前，微軟CEO納德拉就曾向山姆·奧特曼拋出橄欖枝。那時的山姆·奧特曼正身處OpenAI的換位風(fēng)波中，被短暫逐出了OpenAI。

甚至納德拉直接發(fā)推表示，山姆·奧特曼將加入微軟，并領(lǐng)導(dǎo)一個獨(dú)立的AI部門，直接向他匯報。不過隨著山姆·奧特曼重回OpenAI，這一消息就此淹沒了。

直到微軟掏空了Inflection AI，將蘇萊曼定為AI部門的最終掌舵人，才讓這個事件有了最終的結(jié)局。

要知道，一直以來，成立AI部門都是微軟的目標(biāo)。不過與山姆·奧特曼那次不同，這一次微軟在沒有任何征兆的情況下，作為Inflection AI的重要投資人，把兩個創(chuàng)始人以及大部分員工挖走了，可以說是徹底的釜底抽薪。

而在新的Microsoft AI部門里，蘇萊曼將負(fù)責(zé)微軟的消費(fèi)級AI產(chǎn)品和研究，包括Copilot、Bing搜索引擎以及Edge瀏覽器。按照納德拉的說法，蘇萊曼的任務(wù)就是幫助微軟把OpenAI的模型和軟件開發(fā)成精心設(shè)計的產(chǎn)品。

而蘇萊曼自己在接受采訪時也表示，他期待能夠帶領(lǐng)團(tuán)隊為消費(fèi)者創(chuàng)造出令人驚嘆的人工智能產(chǎn)品，確保微軟能夠抓住下一波人工智能發(fā)展的浪潮。

可以說，微軟這一手“能者造，不能者買”的手段，堪稱奇招。

打造OpenAI備胎，意圖抗衡谷歌？

從“軟件老大”到“AI帝國”，為什么微軟會選擇在這個時候?qū)nflection AI下手？從某種意義上來說，納德拉這一次的“落子出招”是預(yù)謀的。

對于微軟來說，成立一個新的AI部門主要目的就是幫助它擺脫對OpenAI的依賴，這也是微軟一直在努力的方向。

特別是今年OpenAI即將推出GPT-5，所以微軟想要扭轉(zhuǎn)局面，必須在此之前率先動手，將OpenAI的勁敵也就是 Inflection AI三大聯(lián)合創(chuàng)始人中的兩位收入囊中，組建自己的AI部門 Microsoft AI，也就是打造OpenAI之外的“備胎”。

要知道，“OpenAI不會Open”早已不是行業(yè)間的秘密。即便是對于最大股東微軟，也亦是如此。所以此時此刻的微軟想要在AI領(lǐng)域搶的先機(jī)，光靠OpenAI是不夠的，還需要聚攏AI人才來內(nèi)部孵化。這也符合微軟內(nèi)部一直流傳的戰(zhàn)略口號：先擁抱，再擴(kuò)展，最后撲滅。

值得注意的是，打造備胎只是微軟吞下Inflection AI的一個原因。另一個原因就是，抗衡谷歌。要知道，在生成式人工智能的競賽中，谷歌正試圖迎頭趕上微軟。

雖然過去一年納德拉一直在積極推動微軟向OpenAI的人工智能技術(shù)轉(zhuǎn)型，并成功將人工智能助手融入Windows、消費(fèi)者和企業(yè)Office軟件、必應(yīng)搜索引擎和安全工具等產(chǎn)品中。但在推出人工智能增強(qiáng)的必應(yīng)搜索引擎13個月后，微軟在這個由谷歌主導(dǎo)的市場上仍然進(jìn)展有限。

比如今年2月谷歌推出的Gemini，目的就是加大與微軟和OpenAI的競爭力。近段時間，谷歌又在與蘋果公司談判，計劃將Gemini授權(quán)給蘋果，用于推出后面的手機(jī)功能。這將是谷歌迄今為止就Gemini達(dá)成的最引人注目的合作伙伴關(guān)系，因為這一次的合作，微軟將在智能手機(jī)領(lǐng)域面臨更大的挑戰(zhàn)。

而蘇萊曼作為Inflection AI的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，也是被谷歌收購的DeepMind前聯(lián)合創(chuàng)始人。2022年，蘇萊曼從谷歌離開并創(chuàng)立了Inflection AI，開發(fā)大模型并推出AI應(yīng)用Pi。

現(xiàn)在蘇萊曼又宣布加入微軟，頭銜是執(zhí)行副總裁兼微軟人工智能首席執(zhí)行官，此舉也表明，微軟正致力于在日益激烈的人工智能產(chǎn)品市場中抗衡谷歌。

不僅如此，在過去一年里，微軟不斷自研規(guī)模更小的模型，并對外投資AI公司。不久前，微軟剛完成對法國大模型公司Mistral AI 的1600萬美元投資，借此讓這家公司的模型通過微軟Azure云提供API服務(wù)。

這一步一步的布局，很難不讓人想象，微軟究竟在下一盤多大的棋。而最后“贏家通吃”的會不會是微軟，就看谷歌和OpenAI如何應(yīng)對了。

審核編輯 黃宇