微軟自研AI芯片公布在即，云廠商進(jìn)一步優(yōu)化成本

電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/周凱揚(yáng)）據(jù)外媒透露，微軟很有可能在11月舉辦的年度開發(fā)者Ignite大會(huì)上，公開其首個(gè)自研的AI芯片。該芯片將用于微軟的數(shù)據(jù)中心服務(wù)器中，并為微軟旗下的各種效率軟件提供AI功能。該大會(huì)的主題也很明確，那就是體驗(yàn)AI革新，而且從大會(huì)安排來看，有99個(gè)會(huì)話都是圍繞AI與APP展開的，足見微軟今年對(duì)于AI開發(fā)的重視。

微軟的自研AI芯片計(jì)劃

其實(shí)很久之前就有傳言，微軟內(nèi)部在進(jìn)行AI芯片的研發(fā)，產(chǎn)品代號(hào)名為“雅典娜”。考慮到微軟此前并沒有太多芯片設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)，不少人猜測(cè)微軟很可能求助于有過聯(lián)合設(shè)計(jì)合作的AMD，為其定制這一AI芯片。然而微軟發(fā)言人也已經(jīng)公開表示，AMD與“雅典娜”的設(shè)計(jì)開發(fā)并沒有任何關(guān)系，由此可以猜測(cè)這會(huì)是一顆正宗的“微軟自研”芯片。

微軟過去決定自研AI芯片的理由很簡單，競(jìng)爭對(duì)手無論是亞馬遜，還是谷歌都早早進(jìn)行了服務(wù)器AI芯片的開發(fā)，而微軟的Azure雖然維持著市占率第二，但始終沒有推出自研的AI芯片。這對(duì)于早年云服務(wù)還在快速擴(kuò)張期的Azure或許不是什么問題，但隨著AI芯片帶來的成本、性能效益越來越高，對(duì)客戶的吸引力越來越大，微軟也不得不考慮起這一路線。

就以O(shè)penAI為例，雖然與微軟達(dá)成了合作關(guān)系，但據(jù)行業(yè)分析師預(yù)計(jì)，維持ChatGPT的運(yùn)行一天花費(fèi)就高達(dá)70萬美元。而現(xiàn)在的ChatGPT在加入了更多的新特性，比如語音功能和插件功能之后，部署和運(yùn)行成本也在隨之飆升。這些成本支出，是很難靠20美元一個(gè)月的服務(wù)訂閱費(fèi)來覆蓋的，相信未來很快就會(huì)提高價(jià)格。

英偉達(dá)GPU不好用嗎？

至于廣大云服務(wù)廠商都選擇了自研AI芯片，并非英偉達(dá)的GPU不好用。英偉達(dá)以優(yōu)秀的硬件和更為優(yōu)秀的軟件生態(tài)構(gòu)筑起了一個(gè)催生AI應(yīng)用的沃土，可關(guān)鍵時(shí)刻卻在硬件這塊出現(xiàn)了瓶頸。GPU短缺和漲價(jià)給英偉達(dá)自己帶來巨額利潤，卻使得云服務(wù)廠商不得不考慮其他的選擇，比如其他第三方的AI加速器等等。

即便如此，他們也沒有停下繼續(xù)購置英偉達(dá)GPU的訂單，因?yàn)槟呐驴紤]到缺貨和價(jià)格等因素，英偉達(dá)的A100、H100等搶手GPU也能吸引大量客戶，畢竟基于英偉達(dá)GPU進(jìn)行AI應(yīng)用的開發(fā)已經(jīng)擁有相當(dāng)成熟的生態(tài)了。

所以云服務(wù)廠商自研AI芯片的短期目標(biāo)并非替代英偉達(dá)GPU，而是通過提供更多的選擇來提高利潤，以及為自己其他部門的業(yè)務(wù)減少成本。以微軟為例，無論是旗下的Github、Office、Bing，乃至LinkedIn，都已經(jīng)推出了對(duì)應(yīng)的AI功能，而這些業(yè)務(wù)就可以用上自研的AI芯片，微軟也會(huì)投入精力做相應(yīng)的優(yōu)化。

寫在最后

有趣的是，OpenAI也在近期傳出尋求自研設(shè)計(jì)AI芯片的消息。誠然OpenAI毫無芯片設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)，但在業(yè)務(wù)快速增長下，大規(guī)模的AI應(yīng)用開發(fā)者也會(huì)開始考慮第三方云部署帶來的成本問題，如果能減少GPU溢價(jià)和租用GPU系統(tǒng)的溢價(jià)，OpenAI或許能獲得更大的商業(yè)成功。