五大芯片巨頭合作成立RISC-V公司

電子發(fā)燒友網報道（文/周凱揚）8月4日，高通、NXP、英飛凌、博世和Nordic五家半導體廠商宣布達成合作，共同投資成立一家RISC-V公司，推進RISC-V下一代硬件的開發(fā)。

新公司的主要設計方向

據了解，這家新成立的公司總部將設立在德國，很明顯此次合作的目的之一，也是為了增強歐洲地區(qū)的RISC-V設計實力和普及程度。不過尚不清楚的是，這家公司會是一家RISC-V IP公司，還是一家RISC-V芯片設計公司。畢竟這幾家廠商雖然手握大量自研IP，但均以售賣芯片作為主要營收來源。

此外，新公司雖然未來設計的架構已經定為了RISC-V，但前期的應用方向將集中在汽車領域，并確定未來將擴展到移動和IoT領域。如此看來就更加耐人尋味了，首先這幾家都有對應汽車領域的布局產品，且均將汽車作為重點市場來耕耘。再者，在移動和IoT領域，這數家公司不少都有對應的連接性方案，尤其是藍牙芯片，但目前他們的藍牙芯片均基于Arm架構。

不過這家公司也有可能沒我們想得那么復雜，根據外媒的說法，英飛凌表示這家公司的運營模式更像是一家設計咨詢公司，為客戶創(chuàng)造一站式的RISC-V生態(tài)，且英飛凌未來也打算開發(fā)和銷售基于RISC-V架構的產品。

一次“意想不到”的合作

這次的合作可謂出乎所有人的意料，讓人不由對其背后的動機和未來的方向產生好奇，我們先從“為什么是這五家公司？”開始分析。除了博世之外，其他四家廠商均屬于RISC-V國際基金會的成員，其中高通屬于創(chuàng)始成員之一，而英飛凌、NXP、Nordic也均為戰(zhàn)略級成員。

但這四家公司恰恰也是RISC-V生態(tài)中較為低調的成員，比如高通雖然表示已經出貨大量RISC-V核心，但并未公開任何RISC-V設計，另外幾家也極少在RISC-V社區(qū)公開相關消息，Nordic的RISC-V設計團隊甚至是去年8月才成立的。

可即便如此，如果我們結合一些線索的話，又可以發(fā)現，這次的五巨頭合作其實并沒有那么巧合，早已出現許多了“先兆”。比如NXP的CTO Lars Reger，早在新公司成立新聞發(fā)布前幾天，就發(fā)布了一篇名為《Arm、RISC-V和芯片授權的平衡》的文章。

其中提到了，此前Arm差點通過的收購案為不少半導體公司敲響了警鐘，也讓他們開始仔細研究起RISC-V來，尤其是NXP這樣懂RISC架構的廠商，畢竟此前飛思卡爾就擁有不少RISC產品。

但他也指出，就開發(fā)進程來看RISC-V還是落后了Arm好多年，這幾年差距有所縮小，在高性能領域還是有著很大的差距。同時，開源并不意味著免費，有的時候反而意味著要付出更高的成本。

除此之外，歐盟在去年成立了一項名為TRISTAN的計劃，旨在聯合歐洲半導體行業(yè)一同開發(fā)RISC-V技術與應用，利用開源硬件和軟件來極大降低設計創(chuàng)新集成電路的門檻，而負責TRISTAN計劃的協調者正是NXP。再從該計劃的參與者來看，本計劃共有43位參與者，其中有不少IP、EDA公司以及學府，也包括了博世、NXP、英飛凌這三家公司。

小結

從這次五大巨頭合作成立新的RISC-V公司可以看出，過去不少Arm架構的堅定支持者，都已經發(fā)現多一個選擇并非壞事。尤其是在RISC-V的開源生態(tài)和行業(yè)合作下，他們反而不需要特別大的投入。