物聯(lián)網(wǎng)的盡頭是RedCap?

此文中觀點僅供參考！不一定代表行業(yè)的最終發(fā)展趨勢。

此文主要關(guān)注以下問題：

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我國物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展趨勢如何？

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RedCap技術(shù)有何高明之處？

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RedCap會成為IoT技術(shù)的終結(jié)者？

當前，我國物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展

主要有兩個特點：

第一：從碎片化逐步向規(guī)模化發(fā)展

“物”連超“人”連

根據(jù)國家工信部的數(shù)據(jù)，在最近的5年里，也就是從2018年到2022年末，我國移動物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)高速增長，截至2022年8月31日，我國移動物聯(lián)網(wǎng)終端用戶約16.98億戶，超過移動電話用戶的16.78億戶，移動網(wǎng)絡“物”連接規(guī)模首次超過“人”連接。

模組出貨量全球第一

市場研究機構(gòu)Counterpoint的數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模塊芯片出貨量前10大廠商中，其中6家供應商來自中國。就物聯(lián)網(wǎng)模組而言，其中三家企業(yè)的出貨量超過全球移動物聯(lián)網(wǎng)模組市場的一半，約為52.4%。在2022年4季度的Counterpoint的IoT分析報告中，一家中國廠商蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組的出貨量更是超過了全球份額的38%，獨冠全球，大家可以猜猜是哪家？

美中不足的是，我們自主研發(fā)的蜂窩IoT芯片的份額還很小，而且主要集中在NB-IoT方面。但是可喜的是這些企業(yè)敢于直面國際大廠的競爭，在4G與5G物聯(lián)網(wǎng)芯片的研發(fā)方面正在持續(xù)發(fā)力，已經(jīng)取得非常不錯的進展。

終端應用漸成規(guī)模

在終端應用上，NB-IoT技術(shù)已經(jīng)產(chǎn)生了規(guī)模效應，形成了各種表計行業(yè)（如水表，氣表）、煙霧傳感器以及資產(chǎn)追蹤等各種千萬級別的應用；也有智能路燈、智慧停車、智慧農(nóng)業(yè)等百萬級的應用。終端應用的規(guī)?；泊龠M了模組廠商和芯片廠商的產(chǎn)品快速迭代，使產(chǎn)品逐漸平臺化，這大大降低了成本，從而又推進了應用的發(fā)展和落地。2017年，NB-IoT的模組價格大約在66元/個；2018年大約30元/個，而現(xiàn)在，差不多是在15元/個，不但價格降了很多，而且功能加強了，穩(wěn)定性也提高了。

第二：應用從中低速向中高速擴展

在2020年之前，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)應用主要以NB-IoT和2G/3G數(shù)傳模塊為主，而隨著2G/3G退網(wǎng)“還頻”，加之一些新的物聯(lián)網(wǎng)應用如共享經(jīng)濟需要更高的數(shù)據(jù)傳輸，LTE Cat.1在2020年爆發(fā)，成為當時物聯(lián)網(wǎng)應用的新寵。其實，Cat.1的爆發(fā)，與4G網(wǎng)絡的成熟應用以及相應的硬件成本下降有很大的關(guān)系。我們曾經(jīng)在以前的微信文章中專門介紹過Cat.1, 對于物聯(lián)網(wǎng)應用的金字塔模型一定也很熟悉。最近三年，盡管NB-IoT仍然是蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的“當家花旦“，但是Cat.1以及Cat.4模組的增速不容小覷。而且，相對于NB-IoT在中國，Cat.1和Cat.4模組在全球范圍內(nèi)更受歡迎，而且4G Cat1應用價格和功耗優(yōu)勢凸顯，4G Cat1可以滿足中等速率物聯(lián)需求和話音需求，在共享經(jīng)濟、工業(yè)傳感、共享單車等領(lǐng)域具備更多的優(yōu)勢。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計，2022年的出貨量至少有兩位數(shù)的增長，超過NB-IoT的增長速度。

隨著物聯(lián)網(wǎng)應用的發(fā)展，對數(shù)據(jù)速率的要求進一步提高，由中低速向中高速滲透，這催生了5G Redcap技術(shù)的落地。通過剪裁5G通用模塊的功能，降低模組成本，RedCap技術(shù)將在今后的幾年里在物聯(lián)網(wǎng)的大市場里“開疆擴土”。傳統(tǒng)的IoT三層金字塔模型變成了下面的4層模型。

還有一點需要指出的是，IoT除了數(shù)據(jù)速率向中高速擴展之外，同時，在物理空間上，也在擴展，在R17中，首次提出了IoT NTN技術(shù)，主要針對海運、荒野交通、能源開采、農(nóng)業(yè)以及環(huán)境保護等無法部署基站或建網(wǎng)都不方便的場景，實現(xiàn)天地物通信，擴充了現(xiàn)有IoT網(wǎng)絡的空間，真正實現(xiàn)全球的物聯(lián)網(wǎng)覆蓋。

RedCap技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀如何？

有業(yè)內(nèi)專家認為，基于行業(yè)中存在眾多將通信能力置入不同類型終端中的需求，RedCap技術(shù)有望成為R17標準中最快得到推廣和應用的技術(shù)之一，“2023年有望成為物聯(lián)網(wǎng)RedCap技術(shù)的商用元年”。

RedCap的技術(shù)標準在2019年6月首次提出，而2019年也是中國5G的“商用元年”。在同年同月，中國正式發(fā)布了5G牌照。RedCap標準從提出到即將商用，僅僅用了4年時間，如果不是由于全球疫情的原因，估計商用的時間會更加提前。在標準凍結(jié)前后，芯片商，模組商以及網(wǎng)絡設備提供商等紛紛發(fā)布自己的新產(chǎn)品以及測試結(jié)果，宣稱自己的產(chǎn)品已經(jīng)或即將達到商用水平。

是德科技在MWC上演示5GRedCap 測試方案

那么RedCap有何高明之處？

其實RedCap技術(shù)之于5G，與Cat.1基于4GLTE是同一個套路，都是所謂的“功能簡化版”，背后的目標都是要降低成本，“副產(chǎn)品”是功耗亦隨之降低，以滿足當前物聯(lián)網(wǎng)對成本和功耗的需求。

通過各種剪裁，RedCap可使5G終端復雜度和成本下降50%至65%，這對擴大5G終端在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的應用至關(guān)重要。

5G RedCap并沒有高明之處，恰恰相反，它只是技術(shù)向市場應用妥協(xié)的產(chǎn)物，更有業(yè)內(nèi)人士指出，RedCap之所以受到重視是因為5G的應用疲軟未達預期。你認同嗎？可以留言表達你的觀點。

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在R17中，RedCap需要支持的應用場景之一還包括可穿戴設備，包括醫(yī)療可穿戴設備，所以對低功耗的要求還是比較高的。但是大家都知道，通用的5G模塊的功耗還是比較高的，因此RedCap除了能力降低導致的功耗降低之外，還在降低功耗方面做了很多權(quán)衡，期望能降低功耗。

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誰更關(guān)注RedCap的商用落地？

除了相關(guān)的芯片模組廠商與設備提供商之外，各大運營商積極參與R17標準的制定工作，我國的三大運營商更是深度參與其中，在標準制定，技術(shù)研究以及驗證測試方面都發(fā)揮了巨大作用。例如，中國移動在整個R17標準的制定過程中就主導著一些關(guān)鍵的RedCap核心技術(shù)標準的建立，如專屬初始BWP方案；同時在2022年與今年5月分別發(fā)布“中國移動 5G RedCap技術(shù)白皮書”和“中國移動5G RedCap技術(shù)產(chǎn)業(yè)白皮書”，積極地與各產(chǎn)業(yè)鏈一起推動芯片和模組的研發(fā)，加速RedCap技術(shù)的商用落地。

其它的運營商也不示弱，聯(lián)通在2022年除了發(fā)布了5G RedCap技術(shù)白皮書之外，還在今年的5月20日，聯(lián)合產(chǎn)業(yè)鏈上的一些公司，在天津正式成立了 5G RedCap 產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，繼續(xù)推動RedCap的市場應用發(fā)展。

運營商如此積極主要有兩個原因。其一是中國目前建成了全球最大的5G網(wǎng)絡，前期巨大的5G投資需要有回報，而當前5G的應用又相對疲軟，因此必須加速物聯(lián)網(wǎng)的各種應用盡快落地；其二因為運營商正在變成物聯(lián)網(wǎng)模組的提供商，RedCap的應用落地，也可以通過銷售模組增加收入。

RedCap會成為誰的終結(jié)者？NB-IoT, Cat.1還是Cat.4?

作為當前最火的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)“新寵”，大家現(xiàn)在最為關(guān)注的一個問題是RedCap是否會取代其它所有的“舊”的物聯(lián)網(wǎng)制式，如NB-IoT，Cat.1和Cat.4? 還是將部分取代？

首先，如果長期看，答案可能是肯定的；因為，新技術(shù)一定會逐步取代老的技術(shù)，就像3G取代了2G，4G取代了3G技術(shù)一樣，這是通信行業(yè)發(fā)展的必然趨勢。

其次，如果分階段來看，最先取代的可能是Cat.4, 然后是Cat.1, 最后是NB-IoT；因為RedCap與Cat.4的性能最為接近；在重點發(fā)展5G專網(wǎng)的當下，投資自然會向5G RedCap傾斜。GSMA預計，5G將于2024年超過4G成為中國最主流的移動技術(shù)，而相應的4G產(chǎn)品將逐漸過渡到5G產(chǎn)品上。

最后，如果再按地區(qū)來看，在中國，取代的速度要比其它地區(qū)快；目前中國大陸是世界上最大的5G市場，5G連接數(shù)在 2022年底已超過全球總量的60%。2022年，中國建設了88.7萬個5G基站，截止2022年底，中國的5G基站已經(jīng)超過230萬個。而NB-IoT基站從2019年的71萬個增加到2022年8月的75.5萬個，只增加了4.5萬個，同前幾年每年近10萬個增加量相比大大降低。原因是從2019年，也就是5G商用元年開始，各大運營商把工作的中心轉(zhuǎn)到了5G的建設上，投向NB-IoT的財力和人力自然大不如前。再加上2G/3G的完全退網(wǎng)，物聯(lián)網(wǎng)模塊將快速向RedCap方向轉(zhuǎn)化。

在相當長的一段時間內(nèi)，RedCap將快速發(fā)展并逐步取代老的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。但是物聯(lián)網(wǎng)的盡頭會是RedCap嗎？也不一定，因為6G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)在路上。

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