Alpha電路公司的環(huán)保路線

Alpha電路公司是一家總部設(shè)在美國(guó)伊利諾伊州Elmhurst的PCB制造商。公司最近正在建設(shè)一座全新的PCB工廠，而在此時(shí)建立工廠是很罕見(jiàn)的，因此，我們特別采訪該公司的管理團(tuán)隊(duì)：總裁兼首席執(zhí)行官Prashant Patel，總經(jīng)理Steve Smith，負(fù)責(zé)銷售與直接支持的Steve Ryan，Steve Ryan負(fù)責(zé)指導(dǎo)Alpha電路公司總面積達(dá)44000平方英尺的全新廠房的建設(shè)。采訪時(shí)間恰好安排在他們討論選擇哪些設(shè)備和如何設(shè)計(jì)生產(chǎn)線的時(shí)候。在我們發(fā)稿時(shí)，新工廠已經(jīng)按計(jì)劃在今年的1月末開(kāi)始進(jìn)入試生產(chǎn)階段。

在與他們的整個(gè)對(duì)話過(guò)程中，Alpha團(tuán)隊(duì)向我們介紹了設(shè)計(jì)這座工廠的方法、制造工藝中的各個(gè)環(huán)節(jié)，而這些環(huán)節(jié)正是正確生產(chǎn)電路板的關(guān)鍵，以及在這些工藝中讓人驚艷的地方。

Nolan Johnson：先生們，歡迎各位的到來(lái)，祝賀你們的新工廠即將建成。請(qǐng)您先介紹一下貴公司的情況。

Steve Ryan：Alpha電路公司成立于1981年，是一家制造單面和雙面電路板的工廠。Zenith公司是我們?cè)缙诘拇罂蛻糁?。那時(shí)，我們大量采用沖壓工藝和擠壓工藝生產(chǎn)電路板，這是我們真正的收入來(lái)源。當(dāng)我在2009年加入公司時(shí)，我們是一家成熟的制造8到12層的多層雙面電路板的制造商。在2013年，我們開(kāi)始制造柔性電路板和剛性-柔性電路板，將我們制造的多層電路板的層數(shù)增加到28層，并且開(kāi)始制造銅基座電路板的設(shè)計(jì)工作。

Prashant Patel：當(dāng)我在2020年收購(gòu)Alpha電路公司時(shí)，我的想法是繼續(xù)沿著這家公司原先的路徑走下去，同時(shí)建造新工廠以滿足更高的技術(shù)需求。我們購(gòu)買并翻新了一座面積為44,000平方英尺的工廠，然后訂購(gòu)設(shè)備。你要花很長(zhǎng)時(shí)間獲得設(shè)備：拿到報(bào)價(jià)，安裝設(shè)備，然后迅速地讓設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。這個(gè)過(guò)程已經(jīng)花了我們?nèi)甓嗟臅r(shí)間。

Steve Smith：我在幾個(gè)月前剛加入這家公司。我的專長(zhǎng)是處理高密度接口（HDI）：堆疊的微孔，交錯(cuò)式微孔，以及高速數(shù)字材料、低損耗材料。公司聘請(qǐng)我的目的就是把它的技術(shù)部分整合起來(lái)，使用合適的人員和工藝，這樣，我們就可以處理各種微電子領(lǐng)域的問(wèn)題，從小到25微米的引線與空隙，以及小到3密爾的焊盤(pán)。

Johnson：非常棒，謝謝你談到這些。現(xiàn)在，我想談?wù)勀銈冏罱脑O(shè)備采購(gòu)。

Smith：我們已經(jīng)購(gòu)買了一臺(tái)激光鉆孔機(jī)，我們有了一臺(tái)全新的每分鐘20萬(wàn)轉(zhuǎn)的鉆孔機(jī)，可以加工高面積比的孔。我們還有一條全新的電鍍生產(chǎn)線，這條生產(chǎn)線使用最先進(jìn)的化學(xué)技術(shù)，能夠在同一工藝中進(jìn)行銅填充和穿孔電鍍，還可以制造堆疊孔，從2密耳厚的核心基板開(kāi)始，最多可以堆疊七到八個(gè)層壓循環(huán)。

Johnson：你們?yōu)槭裁匆ㄔO(shè)這個(gè)環(huán)保工廠，特別是當(dāng)這個(gè)行業(yè)看似萎縮大于增長(zhǎng)的時(shí)候？

Patel：我們認(rèn)為，只要達(dá)到更高的技術(shù)水平，就有足夠多的原型與快速轉(zhuǎn)型的產(chǎn)品需求。我們確信我們可以很快地讓這座工廠滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

Johnson：讓這種業(yè)務(wù)成為可能的市場(chǎng)推動(dòng)力有哪些？

Smith：主要就是大量的微電子技術(shù)。隨著技術(shù)的進(jìn)步，你會(huì)在電路板上看到更多的盲孔和埋孔工作，以及小于2密爾的引線和空隙。目前，能夠生產(chǎn)這類產(chǎn)品的北美制造商并不多。由于我們的工廠正是迎合了這個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，它會(huì)成為非常好的商業(yè)模式，特別是那些高端客戶?，F(xiàn)在行業(yè)缺乏這種技術(shù)的能力，但需求卻在不斷增長(zhǎng)。

Ryan：我們獲得 ISO9001：2015、AS 9100認(rèn)證，以及IATF 16949認(rèn)證，并且注冊(cè)了ITAR。我們公司也是得到美國(guó)國(guó)家認(rèn)證的少數(shù)幾家企業(yè)之一，因此，我們?cè)谂ふ夷切┱?jì)劃重返北美市場(chǎng)的業(yè)務(wù)。我剛好遇到一些人，他們正在嘗試獲得美國(guó)國(guó)會(huì)的幫助，讓一部分業(yè)務(wù)重返北美。

Johnson：請(qǐng)談?wù)勀銈兊男鹿S是如何協(xié)同運(yùn)作的。你從哪里開(kāi)始，你是如何規(guī)劃你想要的能力？

Patel：我們明確地規(guī)劃我們未來(lái)的方向，然后去采購(gòu)符合我們的要求的設(shè)備。這座工廠中的每一個(gè)設(shè)備都是全新的，從鉆孔到成像、濕制工藝、電鍍和蝕刻引線、AOI設(shè)備和LPI噴涂機(jī)，所有的設(shè)備都是嶄新的。

Johnson：你是怎樣決定要采購(gòu)什么樣的設(shè)備？

Patel：我們的團(tuán)隊(duì)既有入行時(shí)間比較短的新成員，也有那些在這個(gè)行業(yè)中摸爬滾打了30多年的老手，因此，這個(gè)團(tuán)隊(duì)對(duì)設(shè)備制造商非常了解，而且也很清楚我們所需要的產(chǎn)品的報(bào)價(jià)。Alpha的團(tuán)隊(duì)定制了大量符合我們要求的濕制工藝的設(shè)備，這意味著設(shè)備制造商會(huì)向我們提供樣品，然后我們會(huì)根據(jù)我們團(tuán)隊(duì)的專業(yè)知識(shí)，做出我們需要的改變。至于向制造商進(jìn)行具體的采購(gòu)，這是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程；我們會(huì)把設(shè)備制造商的范圍縮小到某個(gè)特定領(lǐng)域里排名靠前的兩至三家制造商。在做出最終決定之前，我們必須考慮到每一件事情。我們必須考慮清楚誰(shuí)能提供最好的服務(wù)和技術(shù)人員，以及停工所帶來(lái)的影響。價(jià)格很重要，但這不是我們做出某個(gè)采購(gòu)決定背后的動(dòng)力；可靠性和服務(wù)才是關(guān)鍵因素。

Johnson：在你建立這座工廠時(shí)，制造工藝最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)是哪個(gè)？就是你必須確保不能出現(xiàn)任何偏差的環(huán)節(jié)？

Patel：我想說(shuō)最重要的部分是我們的電鍍生產(chǎn)線，這是在美國(guó)本土生產(chǎn)的。事實(shí)上，我們大概用了一年半的時(shí)間才做成這條生產(chǎn)線。但是，它具備實(shí)現(xiàn)許多功能的能力，在美國(guó)，可能只有三到四家不同的工廠具備這些能力。

Smith：建設(shè)這條電鍍生產(chǎn)線的目的是制作高面積比的孔：帶有小孔的厚電路板。它也可以用來(lái)制作微孔。生產(chǎn)線上的很多設(shè)備是為銅填充設(shè)置的。我們擁有同時(shí)使用兩種技術(shù)進(jìn)行制造的優(yōu)勢(shì)。

Smith：我們能做到這一點(diǎn)，無(wú)論是有許多層的雙面電路板（backplanes），還是堆疊微孔與交錯(cuò)式微孔的電路板，也許只有八層，我們可能從作為電路板中間層的第三層或第四層開(kāi)始，然后再堆疊各個(gè)層的微孔。這條生產(chǎn)線具有執(zhí)行各種不同工藝的全部能力。我們?cè)谏a(chǎn)線中采用最先進(jìn)的化學(xué)材料，在進(jìn)行銅填充時(shí)陽(yáng)極和側(cè)面的電感器不會(huì)溶解——這條生產(chǎn)線中的所有設(shè)備都是今后制造最先進(jìn)的印刷電路板所需要的。

Johnson：你從開(kāi)始和電鍍供應(yīng)商合作，共用了18個(gè)月的時(shí)間來(lái)反復(fù)設(shè)計(jì)你的方案？

Patel：并不是這樣的。嚴(yán)格地說(shuō)，這18個(gè)月是制造時(shí)間；設(shè)計(jì)需要至少四個(gè)多月的時(shí)間，還需要六個(gè)星期的時(shí)間來(lái)安裝生產(chǎn)線。

Johnson：在等待你的濕制工藝建成和交付期間，你在做什么？

Patel：新冠疫情大流行導(dǎo)致停工是一個(gè)重要因素。電鍍生產(chǎn)線的交付晚了六到八個(gè)月。我們所有其他濕制工藝設(shè)備的交付都晚了三到四個(gè)月。我們對(duì)此別無(wú)選擇，因?yàn)槟悴荒茉谝恍╆P(guān)鍵設(shè)備缺失的情況下啟動(dòng)一條生產(chǎn)線。不過(guò)，在接下來(lái)的兩到三周內(nèi)，我們將運(yùn)行70%生產(chǎn)線，并開(kāi)始進(jìn)入測(cè)試階段。

Smith：這座工廠可以重復(fù)使用自己用過(guò)的水，它很環(huán)保。我們產(chǎn)生的廢水可能只有普通的電路板車間產(chǎn)生廢水的十分之一。我們正在規(guī)劃未來(lái)的電路板車間。

Johnson：誰(shuí)是你的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人？

Patel：我是項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。我的職業(yè)背景是醫(yī)療保健；我從事這項(xiàng)制造業(yè)務(wù)只有兩年半的時(shí)間。但是，我管理過(guò)多家企業(yè)，都是從頭做起，而且經(jīng)營(yíng)得很成功，然后再把他們賣掉。我擅長(zhǎng)的是管理和對(duì)未來(lái)的看法。

Johnson：你身邊有一個(gè)對(duì)技術(shù)非常了解的團(tuán)隊(duì)。從技術(shù)專家的角度看，建立一座像這樣的工廠，會(huì)有哪些令人驚嘆的地方？

Smith：我建立過(guò)很多工廠，并且在工程制造領(lǐng)域也干了很長(zhǎng)時(shí)間，我很了解這一點(diǎn)。不過(guò)，讓我有點(diǎn)吃驚的是我們引進(jìn)的設(shè)備的類型。我們引進(jìn)了最好的設(shè)備，這些設(shè)備真的能支持我們進(jìn)入未來(lái)的電路板制造，并讓我們跟上技術(shù)發(fā)展的步伐。這樣做，成本從來(lái)都不是問(wèn)題。我們的考慮是，到底要用什么辦法讓這些設(shè)備在進(jìn)入未來(lái)的電路板制造時(shí)能做得很好，以及在北美獲得持續(xù)的業(yè)務(wù)。

Johnson：你認(rèn)為還需要增加哪些關(guān)鍵能力？

Smith：濕制工藝，還有成像問(wèn)題。你必須能夠用最好的設(shè)備進(jìn)行成像，以看清電路板上的這些引線和空隙。然后你必須有合適的激光鉆孔機(jī)。我們有一臺(tái)組合激光鉆孔機(jī)，它能夠鉆出小到4密爾和3密爾的激光孔。要想對(duì)這類孔涂上金屬涂層，比較老舊的激光鉆孔機(jī)能做的事情非常有限。因此，我認(rèn)為激光鉆孔、成像和使用合適的測(cè)試設(shè)備是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵。我們將測(cè)試8密耳厚的焊盤(pán)甚至尺寸更小的焊盤(pán)，因此，你必須擁有能夠做這類技術(shù)工作的測(cè)試設(shè)備，而且還要能夠做得很快。在我看來(lái)，這非常重要。

Johnson：根據(jù)你的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于這個(gè)行業(yè)可能和你一樣想建立新生產(chǎn)線或新工廠的人，你有什么建議？

Patel：我的建議是，購(gòu)買一座現(xiàn)在正在運(yùn)行的工廠，對(duì)其進(jìn)行內(nèi)部改造，然后安裝部署所有你需要的設(shè)備，這是因?yàn)楦鱾€(gè)城市和各個(gè)州的監(jiān)管要求和檢查、環(huán)保局的許可證、廢水處理程序，處理這些事情的過(guò)程令人非常頭疼。如果讓我再做一次，我會(huì)購(gòu)買另一座工廠然后升級(jí)改造；我可以在一年內(nèi)讓這座工廠開(kāi)始運(yùn)行。

Johnson：在怎樣選擇設(shè)備上，你有什么建議嗎？

Patel：你的團(tuán)隊(duì)要能夠思考未來(lái)五至十年的變化。沒(méi)有人能夠預(yù)測(cè)未來(lái)，但是，至少他們知道未來(lái)應(yīng)該朝哪個(gè)方向發(fā)展。你要組建的管理團(tuán)隊(duì)，必須擁有豐富經(jīng)驗(yàn)并且清楚地知道技術(shù)的發(fā)展方向。這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)樗鼪Q定你會(huì)購(gòu)買哪一類設(shè)備以及這些設(shè)備必須擁有哪些能力。

Ryan：我們還得看供應(yīng)商在安裝后對(duì)你的支持力度如何。例如，我們選擇廢水處理系統(tǒng)是基于這樣一個(gè)事實(shí)：當(dāng)我們關(guān)閉時(shí)，他們?nèi)匀粫?huì)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)。一旦安裝完成，誰(shuí)會(huì)長(zhǎng)期支持你？誰(shuí)在行業(yè)內(nèi)有聲譽(yù)？誰(shuí)會(huì)為他們的設(shè)備提供支持？如果我們需要維修，我們將如何做？你們的零件倉(cāng)庫(kù)在哪里？我們是否每次發(fā)生故障都要從德國(guó)空運(yùn)零件？

Johnson：這對(duì)任何想要做這種事情的人來(lái)說(shuō)，是個(gè)普遍性的忠告：不要只關(guān)心得到正確的設(shè)備，還要考慮其他的因素，比如保證生產(chǎn)線的正常運(yùn)行時(shí)間，這樣，你的工廠就不會(huì)被設(shè)備的關(guān)鍵部件給擊垮。在整個(gè)過(guò)程中，有沒(méi)有非常值得一提的事情？

Ryan：你首先要考慮所有的監(jiān)管工作，然后才能開(kāi)始建設(shè)新的生產(chǎn)線。這可能是最令人頭疼的問(wèn)題。設(shè)備非常多，設(shè)備的安裝，甚至在我們遇到物流問(wèn)題時(shí)，這些情況都容易解決。這些因素只會(huì)導(dǎo)致業(yè)務(wù)延遲開(kāi)展，但監(jiān)管問(wèn)題才是主要障礙。

Patel：不管你決定在哪里建工廠，都要搞清楚所在城市對(duì)化學(xué)工藝的環(huán)保要求。如果他們沒(méi)有這方面的明確規(guī)定，你很可能要面臨非常棘手的問(wèn)題。為了獲得建廠所在城市的批準(zhǔn)，我們經(jīng)歷了很多挑戰(zhàn)。檢查員們可能不了解你的廢物處理，或者你的設(shè)備能處理什么有害廢物，或者你能凈化多少?gòu)U物。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)受教育的過(guò)程，因此，在選定制造廠的建造區(qū)域后，至少要額外準(zhǔn)備一個(gè)或兩個(gè)備用地點(diǎn)，這會(huì)很有幫助。這樣做，他們就知道你建廠后會(huì)發(fā)生什么情況，這比去一個(gè)沒(méi)有人了解你工廠的地方要好得多。

Johnson：當(dāng)我們展望未來(lái)，在新建成的Alpha電路公司的工廠會(huì)有什么值得期待的？

Smith：我們重點(diǎn)關(guān)注規(guī)模比較大的原始設(shè)備制造商，因?yàn)樗麄兊募夹g(shù)和電路板變得越來(lái)越難。

未來(lái)的印刷電路板和基板將在電信、高速數(shù)字設(shè)備和真正的低損耗材料中廣泛使用。我們正在瞄準(zhǔn)這個(gè)細(xì)分市場(chǎng)，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為信號(hào)速度將是未來(lái)的一切。

Patel：在電路板制造行業(yè)，每個(gè)人都有各自所屬的不同細(xì)分市場(chǎng)，但我們希望在我們所在的細(xì)分市場(chǎng)中能排在前三至五名。

Johnson：你們目前的銷售額是多少？

Patel：我們目前的銷售額大約是1000萬(wàn)美元。

Johnson：建成一座環(huán)保工廠說(shuō)明你不需要通過(guò)大公司來(lái)進(jìn)行這類投資。你是通過(guò)融資或者使用的是現(xiàn)金？

Patel：這都是自籌資金。

Johnson：制造廠有很多，但正在建設(shè)環(huán)保工廠卻很少。你認(rèn)為這是為什么？

Patel：這屬于小眾行業(yè)，其業(yè)務(wù)是從電路板制造領(lǐng)域細(xì)分出來(lái)的，但是，在某個(gè)時(shí)候，新的一代人不再參與其中。新的人材很難找，這是我們進(jìn)入這個(gè)行業(yè)并取得成功的機(jī)會(huì)。我的團(tuán)隊(duì)中的一些人擁有30多年的經(jīng)驗(yàn)，但他們遲早會(huì)退休。我們要怎樣才得培養(yǎng)出下一代的接班人？我們?cè)谖磥?lái)的30年怎樣才能讓這個(gè)業(yè)務(wù)延續(xù)下去？這是一個(gè)挑戰(zhàn)。

Johnson：我完全同意你的觀點(diǎn)。感謝大家，這次的談話非常有啟發(fā)。

審核編輯 ：李倩