一文讀懂安檢機器的工作原理

安檢機究竟是怎樣工作的？本文試圖介紹現(xiàn)有的X射線安檢設(shè)備的工作原理，為旅途中的讀者提供一個一邊消磨時光，一邊增長知識的機會。

01.

單能X射線成像

首先，什么是X射線呢？

X射線是一種高能電磁波，通常人們把頻率位于3×101?Hz~3×101?Hz (單光子能量約100eV~100keV，頻率越高單光子能量越高)范圍內(nèi)的電磁波稱為X射線。

X射線由德國物理學家倫琴(Wilhelm Conrad R?ntgen)于1895年發(fā)現(xiàn)，因此又被稱為倫琴射線。

X射線照射到物體上會發(fā)生什么呢？

X射線具有很強的穿透能力，當它穿透物質(zhì)時，與物質(zhì)中的原子尤其是電子發(fā)生相互作用并損失能量，強度隨透射深度呈現(xiàn)指數(shù)衰減。

我們暫時不考慮X射線如何與物質(zhì)中的原子發(fā)生相互作用，而是重點關(guān)注射線強度的指數(shù)衰減，這里射線的強度指的是單位時間穿過單位橫截面積的射線的能量(通俗地講就是射線所含有的光子的密度)。

式中，I?表示入射X射線強度，I表示穿透物質(zhì)后X射線的出射強度，x為X射線在物體中行進的距離，μ為線性衰減系數(shù)，上式表明X射線穿透物質(zhì)時呈現(xiàn)指數(shù)衰減。

如何通過這個原理窺探我們的行李箱呢？

X射線強度衰減可以用來成像。X射線穿過被檢測的行李箱時強度發(fā)生衰減，考慮到行李箱里的東西不是均勻分布的，因此從不同位置穿過行李箱的X射線的強度就會有所差異，探測透射X射線的強度分布并將其轉(zhuǎn)化為灰度圖像，就可以得到能夠反映被檢測物體內(nèi)部結(jié)構(gòu)的圖像了。

X射線穿過物質(zhì)時強度呈現(xiàn)指數(shù)衰減，可以利用透射強度進行成像，展示物質(zhì)的內(nèi)部結(jié)構(gòu) | 圖源[2]

考慮到被檢測物體并不是均勻的，所以線性衰減系數(shù)μ也是空間位置的函數(shù)，我們可以用μ=μ(s)來表示，那么

對上式取對數(shù)，并且定義對數(shù)透射信號t(d)為

透射X射線的強度圖像其實就反映了不同位置t(d)的相對大小。

02.

雙能X射線成像

事情到了這里似乎很完美了，我們可以根據(jù)射線強度的衰減成像，這樣我們就得到了行李內(nèi)部結(jié)構(gòu)的一個輪廓。

可問題是，我們沒有辦法知道被檢測物體的元素組成。

為什么要知道元素組成？為什么只看到物體的形狀不夠？

我們知道安檢的目的是保護列車或飛機及其乘客的安全，因此安檢希望著重關(guān)注一些危險品，比如爆炸物等，獲得被檢測物體的元素組成可以很好地幫助爆炸物的檢測。

那么什么技術(shù)可以幫助我們獲得物質(zhì)的元素組成的信息？

雙能X射線成像同時探測一高一低兩種能量的X射線穿過物體后的強度，進一步獲得物體的元素組成的信息。

那么它的工作原理是什么？

單能量X射線成像決定于線性衰減系數(shù)μ和厚度x的乘積，通常原子序數(shù)大的物質(zhì)μ大，具有大的原子序數(shù)的薄片可能和具有較小原子序數(shù)的厚的材料產(chǎn)生相同的效果，因此單能成像很難分辨物質(zhì)的元素組成，如圖所示

物質(zhì)的線性衰減系數(shù)μ與材料的原子序數(shù)和X射線的光子能量有關(guān)，為了讓分析更簡單，我們暫時先考慮一個均勻的物質(zhì)A，A的線性衰減系數(shù)可以表示成α,β兩種參考物質(zhì)線性組合

對于選定的參考物質(zhì)，μα(E)和μβ(E)是已知的，上式兩邊同時乘L?就得到了對數(shù)透射信號t?(E)，它也是能量的函數(shù)

式中Lα和Lβ是線性組合系數(shù)和L?的乘積，對于高能和低能射線分別測量t?(E)，并且解出Lα和Lβ，可以根據(jù)比值Lβ/Lα確定圖像上某一點的有效原子序數(shù)。

有效原子序數(shù)可以在一定程度上反映物質(zhì)真實的原子序數(shù)，而我們知道，每種元素和該元素原子的原子序數(shù)是一一對應的，這樣我們就確定了物質(zhì)元素組成的信息。根據(jù)有效原子序數(shù)的數(shù)值給圖像上色，就得到了假彩色的安檢圖像，如下圖。

雙能X射線成像給出的假彩色圖像，圖中金屬、合金和硬塑料為藍色，密度較低的物質(zhì)展示為綠色或橙色 | 圖源[4]

下圖展示了一種雙能X射線安檢設(shè)備的布局。X射線管發(fā)射出連續(xù)譜X射線(包含多種頻率，即包含多個能量)。穿過物體后的射線首先被低能探測器接收，接著穿過一塊薄的銅片，銅片可以吸收較低能的射線，于是只有能量較高的部分穿過銅片到達高能探測器。這樣人們就分別獲得了高能和低能射線的信號。

一種雙能X射線安檢設(shè)備的布局 | 圖源 [3]

03.

多視角X射線安檢技術(shù)

通常我們的行李箱被塞得很滿，在射線通過的路徑上有不止一個物體，上面的方法對物體僅沿一個方向投影，很難分辨重疊的物體。

那么如何解決物體的重疊問題呢？

就像人的雙眼可以從不同的視角觀察一個物體一樣，人們發(fā)展了多視角成像技術(shù)。人們可以根據(jù)被檢測物體的不同視角的二維圖像，部分地獲得物體的三維信息，可以有效解決重疊問題。此外，多視角成像技術(shù)還可以提高雙能安檢設(shè)備對原子序數(shù)判別的準確性。

現(xiàn)有的多視角X射線安檢設(shè)備包括單射線源多視角模型和垂直式多視角模型等。下圖展示了這兩種模型的結(jié)構(gòu)。

單射線源多視角模型| 圖源[5]

上圖布局將同一射線源發(fā)出的射線分成平行的兩束，分別照射在傳送帶的不同位置上，當被檢測物體在傳送帶上依次通過兩束射線照射的區(qū)域時，人們就得到了從兩個方向觀察的X射線透射圖像。

垂直式多視角模型| 圖源[6]

上圖布局在兩個互相垂直的方向上放置射線源，從垂直的兩個方向上獲得被檢測物體的透射圖像，根據(jù)兩個垂直視角的圖像可以較為準確地重建出被檢測物體的三維信息。

04.

CT安檢技術(shù)

多視角X射線成像技術(shù)只能獲得若干個視角的圖像，重建物體三維信息的能力仍然有限，有沒有更好的辦法呢？

計算機斷層掃描，也就是CT安檢技術(shù)，從多個視角獲得物體的二維圖像，能重建物體的三維信息，可以解決物體重疊和遮擋的問題，提高物質(zhì)判別的準確性，下面我們來看它的原理。

CT技術(shù)從多個視角照射X射線，獲得被檢測物體沿各個方向的投影

為了簡化問題，我們只考慮被檢測物體是二維物體的情形，它的線性衰減系數(shù)是μ(x,y)。如果我們只沿一個方向照射X射線，不妨將這個方向記為θ，那么我們可以得到沿這個方向的投影，如下圖所示

圖源[7]

沿θ方向的對數(shù)透射信號用公式表達，就是下面這樣

如果我們旋轉(zhuǎn)X射線，正如上面的動圖那樣，就得到了被檢測物體沿各個方向的投影，也就是說t(θ,r)是射線的投影方向θ和射線穿過物體位置r的函數(shù)。

經(jīng)過一定的推導可以得到，t(θ,r)對r作一維傅里葉變換，其實就和μ(x,y)對x,y作二維傅里葉變換后再沿著θ方向“切片”的結(jié)果一致

下圖對上面的公式進行了形象地說明,從左至右分別是沿著θ方向進行X射線成像得到t(θ,r)、將t(θ,r)沿θ方向放置得到二維圖像、此二維圖像就是μ(x,y)對x,y的二維傅里葉變換。

圖源[7]

傅里葉變換簡介

傅里葉變換是一種數(shù)學變換，它將一個函數(shù)分解成它的頻率分量(也可以理解為將一個函數(shù)用平面波作為基函數(shù)展開)，每一個頻率分量表示函數(shù)的一種整體結(jié)構(gòu)特性。一個函數(shù)f(x)的傅里葉變換F(k)以頻率k為自變量，表示該頻率分量在f(x)中的權(quán)重。一個函數(shù)和它的傅里葉變換包含相同的信息。

上面的公式上下兩行分別是傅里葉正變換和逆變換

平面波概念圖 | 圖源 pixabay

到了這里，我們就得到了重建被檢測物體三維信息的方法，但為了簡單起見，我們依然只討論二維物體。重建物體信息可以盡量將二維傅里葉逆變換用t(θ,r)來表示

如果用公式表達，則根據(jù)各方向投影重建物體信息的過程是

上面的公式中，最下面一行表示對T(θ,ω)在極坐標系做二維傅里葉逆變換(這里的極坐標v=-ωsinθ，和慣例不同)，上面兩行則表示對F(u,v)的二維傅里葉逆變換。

利用極坐標系下傅里葉變換函數(shù)的對稱性，T(θ,ω)=T(θ+π,-ω) ，上面的公式可以變成

這個方法我們可以用下面的流程圖展示出來。

我們已經(jīng)獲得了沿著各個方向的投影t(θ,r)，注意到對于二維物體每一個固定θ的投影都是r的一維函數(shù)。

我們將這些函數(shù)對r做傅里葉變換，再按照圓周的方式排列起來，就得到了物體的二維傅里葉變換。我們再進行傅里葉逆變換，就獲得了物體原本的信息。

利用傅里葉變換重建CT圖像 | 圖源 Wikipedia

當然，這是十分理想的情況，在實際應用中，安檢機的設(shè)計者們還需要考慮很多工程上的問題，比如信號降噪、模糊修正等等。

本文介紹了單能X射線成像技術(shù)，利用X射線穿過物質(zhì)時的指數(shù)衰減特性成像，得到的圖像反映了被檢測物體的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

為了便于判別物質(zhì)的元素組成，人們研發(fā)了雙能X射線成像技術(shù)；為了解決重疊問題，人們研發(fā)了多視角X射線安檢技術(shù)；而CT技術(shù)被應用于安檢，幫助人們準確地重建物體的三維信息。

技術(shù)的進步是為了保障旅途的安全，祝愿大家旅途愉快，在新的一年心想事成！

審核編輯 ：李倩