EDA對芯片制造有多重要？

手工設計計算機芯片的日子早已一去不復返了。在 1970 年代芯片中包含數(shù)千個晶體管，而今天它們已經(jīng)超過了 1000 億個，而手動創(chuàng)建這些設計是不可能的。這就是電子設計自動化 （EDA） 軟件的用武之地。它是一類工具，可幫助電氣工程師設計和開發(fā)更復雜的芯片。

該軟件現(xiàn)在構成了中美科技貿(mào)易戰(zhàn)的最新戰(zhàn)線。8 月 12 日，美國商務部宣布對某些 EDA 工具實施多邊出口管制，阻止中國和 150 多個其他國家（基本上是任何不是美國傳統(tǒng)盟友的國家）在沒有特別許可的情況下訪問這些工具。

EDA 軟件是半導體供應鏈中一個小而強大的部分，它主要由三個西方公司控制。這給了美國一個強大的籌碼點，類似于它上個月想要限制使用光刻機的方式——這是芯片制造的另一個關鍵工具。那么這個行業(yè)是如何變得如此以美國為中心的，為什么中國不能開發(fā)自己的替代軟件呢？

什么是 EDA？

電子設計自動化（也稱為電子計算機輔助設計或 ECAD）是用于芯片制造的專用軟件。它就像建筑師使用的 CAD 軟件，只是它更復雜，因為它處理集成電路上的數(shù)十億個微型晶體管。

沒有任何一個占主導地位的軟件程序可以代表行業(yè)中的佼佼者。相反，在整個設計流程中經(jīng)常使用一系列軟件模塊：邏輯設計、調(diào)試、組件布局、布線、時間和功耗優(yōu)化、驗證等等。由于現(xiàn)代芯片非常復雜，每一步都需要不同的軟件工具。

EDA 對芯片制造有多重要？

盡管 2021 年全球 EDA 市場的價值僅為 100 億美元左右，僅占5950 億美元半導體市場的一小部分，但它對整個供應鏈具有獨特的重要性。

從事芯片設計和 EDA 行業(yè) 40 多年的顧問 Mike Demler 表示，如今的半導體生態(tài)系統(tǒng)可以被視為一個三角形。一個角落是代工廠，或者像臺積電這樣的芯片制造商；另一個角落是 ARM 等知識產(chǎn)權公司，它們制造和銷售可重復使用的設計單元或布局；第三個角落是 EDA 工具。三者共同確保供應鏈順利進行。

從名字上看，EDA 工具似乎只對芯片設計公司很重要，但它們也被芯片制造商用來在生產(chǎn)前驗證設計是否可行。代工廠無法制造單個芯片作為原型。它必須投入數(shù)月的時間和生產(chǎn)，而且每次都要在同一個半導體基礎上制造數(shù)百個芯片。如果發(fā)現(xiàn)它們有設計缺陷，那將是巨大的浪費。因此，制造商依靠一種特殊類型的 EDA 工具來進行自己的驗證。

EDA行業(yè)的龍頭企業(yè)有哪些？

只有少數(shù)幾家公司為芯片制造過程的每個步驟銷售軟件，而且他們已經(jīng)統(tǒng)治了這個市場數(shù)十年。排名前三的公司——Cadence（美國）、Synopsys（美國）和 Mentor Graphics（美國，但在 2017 年被德國公司西門子收購）——控制了全球約 70% 的 EDA 市場。他們的主導地位如此強大，以至于許多 EDA 初創(chuàng)公司專注于一種利基用途，然后將自己出售給這三家公司之一，進一步鞏固了寡頭壟斷地位。

美國政府在做什么來限制對中國的 EDA 出口？

美國公司對EDA行業(yè)的巨大影響力讓美國政府很容易擠壓中國的準入。在其最新公告中，它承諾將某些 EDA 工具添加到其禁止出口的技術清單中。美國將與包括德國在內(nèi)的其他 41 個國家協(xié)調(diào)實施這些限制措施。

受限制的工具是那些可用于 GAAFET（環(huán)柵場效應晶體管）架構的工具，這是當今最先進的電路結構，這對于制造最新芯片和未來更先進的芯片至關重要。商務部仍在征求公眾意見，以確定哪種 EDA 軟件最有助于實現(xiàn)這一特定結構，因此應將其添加到列表中。

中國科技巨頭華為在 2019 年同樣受到限制，無法使用所有美國 EDA 工具，而拜登政府延續(xù)了特朗普政府將出口管制作為貿(mào)易戰(zhàn)武器的偏好。咨詢公司歐亞集團的分析師陸曉萌表示：“他們上一輪對華為的限制非常成功，以至于他們發(fā)現(xiàn)這是要追求的目標?！?/p>

中國將受到怎樣的影響？

短期內(nèi)中國不會受到那么嚴重的影響，因為中國的代工廠還不夠先進，無法制造出需要 GAAFET 結構的最先進的芯片。但封鎖意味著中國芯片設計公司將無法使用最先進的工具，而且隨著時間的推移，他們很可能會落后。

但是，阻止軟件的出口與阻止光刻機等大件硬件的出口有很大的不同，因為它們的可追溯性很強，所以不可能走私到中國。EDA 軟件工具是在線分發(fā)的，因此它們可以被盜版。

中國公司要么保留他們已經(jīng)購買的 EDA 軟件，要么訴諸黑客許可或通過影子實體獲取它們。這使得預測最新一輪限制措施的有效性變得更加困難。

中國在 EDA 方面做了什么？

中國已經(jīng)慢慢意識到它需要開發(fā)國內(nèi)替代品。在其最新的五年計劃中，這是中國最高的經(jīng)濟藍圖，EDA被列為中國需要突破的半導體行業(yè)第一個尖端技術。這意味著更多的政府資源將投入到這一領域的研發(fā)中，包括中國政府支持的半導體投資基金，該基金于2018年投資了中國EDA公司華大九天。

華大九天的創(chuàng)始人從1980年代就開始從事EDA設計工作，是目前國內(nèi)EDA軟件的領頭羊，但僅占國內(nèi)EDA市場的6%。它還遠未開發(fā)出完整的設計流程，這意味著其產(chǎn)品只能替代美國公司提供的一小部分產(chǎn)品。

同時，概倫電子、廣立微等中國EDA公司在技術布局和創(chuàng)新方面走的較為靠前。

此外，還有更多的初創(chuàng)公司正在填補這一空白，其中大多數(shù)由 Cadence 或 Synopsys 的前中國員工領導。哥本哈根商學院副教授 Douglas Fuller 表示，憑借更多的國際經(jīng)驗和更少的歷史負擔，這些初創(chuàng)公司可能更有能力挑戰(zhàn)現(xiàn)狀?！皬拈L遠來看，如果他們把它們拼湊起來，它們可能是華大的更好替代品，”他說。

中國開發(fā)國產(chǎn)EDA替代品難嗎？

中國有一個充滿活力的軟件產(chǎn)業(yè)，它產(chǎn)生了一些世界著名的消費科技應用程序，如騰訊的微信和阿里巴巴的支付寶。“但就工業(yè)用途、企業(yè)用途軟件而言？這是中國的缺點，”盧說?！昂荛L一段時間以來，中國的產(chǎn)業(yè)政策制定者都沒有意識到 ［EDA 軟件］ 是真正的瓶頸?！?/p>

這是一個需要數(shù)十年和數(shù)十億美元投資才能取得重大研究進展的領域，因此即使中國企業(yè)現(xiàn)在想趕上，也需要很長時間才能取得重大進展。

一個大問題是人才。EDA 工具開發(fā)是一個如此利基的領域，傳統(tǒng)上，中國公司一直在努力吸引許多接受過 EDA 工具制造培訓的少數(shù)工程師。

它將如何影響美國芯片公司？

最新的 EDA 出口管制針對的是行業(yè)中非常專業(yè)和先進的部分?！斑@種高端軟件尚未被中國公司廣泛使用，因此限制對美國供應商的直接商業(yè)影響是有限的，”盧說。

但芯片公司通常不歡迎出口管制，因為此類政策會減少對美國產(chǎn)品的需求，從而減少他們的收入。這不僅適用于 EDA 公司，也適用于代工廠、IP 公司、設備制造商以及供應鏈上的其他所有人?！澳銜泻芏鄳嵟墓荆备焕照f?！安粌H在美國——不僅僅是 EDA 公司?！?/p>

審核編輯 ：李倩