從冬奧看中國科技（三）：數字人的覺醒與進化

冬奧賽事已過半，我們的情緒也在酣暢淋漓的競技中跌宕起伏。在谷愛凌自由式滑雪的比賽中，武大靖代表的短道速滑團體賽的金牌中激昂；也為年輕單板滑雪小將蘇翊鳴的銀牌成績判罰不停爭論，為頂級花滑運動員羽生結弦的冬奧成績惋惜。

近日大部分的新聞熱搜與情緒都貢獻給了這場頂級的體育盛宴，如果想要獲得一些情緒的喘息，可以嘗試回到冬奧背后的科技與技術中，為在這個世界櫥窗中展現出的黑科技們自豪一下，平息處在波谷的情緒。

冬奧中出圈的獵豹高速攝像頭，零排放的二氧化碳制冰，突破標準封鎖的人工造雪核心技術，智能動車等，集齊了最為前沿的科技成果。在這個世界窗口中，秀出豐碩的技術肌肉。在這些技術成果中，最為顯眼的可能就是各種虛擬數字人的形象了。如果持續(xù)的關注賽事，在各類轉播平臺中，總會看到虛擬數字人的忙碌身影，或在無聲中用手語為萬千觀眾播報賽事進程，或在侃侃而談分析賽事。冬奧會上，虛擬人的身影無處不在。

無處不在的冬奧數字人

從冬奧賽事的舉辦進程來看，虛擬人從一開始就全程參與沒有落下。從最開始的“相約北京”奧林匹克文化節(jié)開幕式上，虛擬歌手洛天依一展歌喉，演唱的《Time to shine》點燃了會場，為冬奧會宣傳助威。

虛擬數字人偶像只是冬奧會上虛擬數字人的開場，冬奧會整個場內外，都不乏虛擬人的形象存在。

如果從虛擬數字人的應用角度來分類，可以分為服務型虛擬人和身份型虛擬人。冬奧會的虛擬人也主要為這兩大類。這兩大類型的數字虛擬人也主要作為冬奧新聞報道的補充存在。

出鏡率最高的就是央視新聞AI手語主播，這位長相親和甜美的手語主播，能夠為觀眾提供專業(yè)、準確的手語解說。并且這位手語虛擬主播有著“24小時無休”的稱號，據悉在冬奧會結束后，這位虛擬手語主播將全年無休，為聽力障礙群體做好新聞報道。

AI手語虛擬主播是典型的服務型虛擬人。而身份型虛擬人則更強調其人設，如虛擬偶像，真人數字分身等。

虛擬歌手洛天依，熱搜附體的奧運健兒谷愛凌數字人分身、央視主播王冰冰數字人分身、天氣主持人馮殊的數字人馮小殊等。這些虛擬數字人憑借其人設本身，吸引流量，為冬奧賽事報道、解說，給觀眾帶來新奇的體驗。

運動員谷愛凌最近的熱搜報道太多，估計很多讀者被刷屏到厭煩，我們就拿氣象頻道主持人馮殊舉例，看看虛擬數字人分身的煉成過程。

馮小殊的誕生背后是來自于微軟小冰提供的技術。據悉，微軟小冰通過深度神經網絡渲染技術及小樣本學習技術，僅用1周的時間就完成了對馮殊本人的學習。經過語音、嘴型、人臉渲染專家模型訓練，虛擬數字人可以完美的get馮殊本人的嘴部動作、眼部及臉部肌肉之間的協(xié)同關系，其面容、表情、肢體動作的整體自然度跟真人幾乎無異。如果沒有特別強調數字人身份的話，幾乎以假亂真，完全分辨不出來。

觀察虛擬人在冬奧的應用場景，我們會發(fā)現，虛擬人從鼻祖初音未來偶像的電腦CG技術，到現在通過AI技術的升級，可以即時翻譯的手語主播和以假亂真的虛擬人分身的轉變，十多年的時間跨度，虛擬數字人的技術積累已經發(fā)生了質的飛躍。技術驅動下，數字虛擬人在冬奧會這個世界櫥窗中，集中展示了近幾年的成果。

虛擬數字人的崛起

肉眼可見的虛擬數字人近兩年發(fā)展飛速。清冷古風氣質的虛擬偶像LING翎、時尚博主AYAYI、虛擬美妝達人柳夜熙，這些帶貨強勁的虛擬主播是許多年輕時尚觀眾熟悉的虛擬數字人。而在科技圈中，清華大學知識工程實驗室的虛擬學生華智冰，這類高度擬人的數字人向大眾展現了虛擬人最前沿的技術能力。

落地相較普遍的是虛擬導游、主播、數字航天員等，這類虛擬人多數是由科技企業(yè)面向傳統(tǒng)B端客戶推出的數字人方案服務。沒有人設的堆砌，這類虛擬數字人作為企業(yè)員工的平替，代替企業(yè)進行內容的簡單生產與交互，為企業(yè)產品與技術進行宣傳和服務。

我們可以從虛擬人的應用場景中發(fā)現，其應用的領域主要為文娛及服務行業(yè)。無論是數字偶像日漸成熟的畫面呈現方式，還是融合5G、AI 等綜合技術能力應用提升，虛擬人落地的場景變得逐漸豐富起來。

最卷打工人萬科的虛擬數字人“崔曉盼”，代表了辦公場景中虛擬人的技術水平。在系統(tǒng)算法的加持下，崔曉盼可以以遠高于人類千百倍的效率在各種應收、逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。她催辦的預付應收/逾期單據核銷率達到91.44%。

從最開始吸引眼球的精致虛擬偶像到現今在社交、游戲、辦公場景等具體的應用，在直播電商、偶像代言、陪伴服務等，虛擬數字人都實現了商業(yè)變現。

而背后的技術服務商，是一眾技術與財力雄厚的頭部科技企業(yè)，如百度、騰訊、科大訊飛、阿里等，也有AI技術創(chuàng)企中科智能、云舶科技等。這些企業(yè)在自身AI技術的積累下與元宇宙的未來中，作為先手部隊以虛擬數字人切入，搶占虛擬數字世界的蛋糕。

無論是作為何種身份與技術能力的展現，整個市場呈現出一片繁榮的景象，我們會看到各種虛擬人在不斷的增加。他們的崛起，與AI能力與數字技術的高速發(fā)展不無關系。

深究虛擬人走紅的本質，是虛擬數字世界逐漸泛化的展現?，F實世界與數字世界之間的界限不斷融合與模糊，虛擬數字人是這兩個世界連接最合適的載體，作為虛擬數字世界的入口，無論是視覺化、沉浸式的體驗，還是綜合技術的展現，虛擬人都在這個天時地利的機遇中，成為兩個世界溝通與融合的橋梁。不過在這個看似百花齊放的市場中，由技術驅動虛擬數字人的發(fā)展仍在發(fā)展的初始階段。

跨越的鴻溝與進化

冬奧會中展現出的數字人的技術能力，幾乎代表了現階段數字虛擬人的最高水平。在5G、AI、數字技術等加持下，現階段的虛擬人通過自我學習和算法能力可以實現與人語音、手勢的交互。在這類資金實力充足的體育盛事中，集中力量打造與展現符合賽事報道的數字人相較容易。但在廣泛的落地過程中，虛擬數字人的發(fā)展仍存在不少的障礙。

從虛擬人的應用角度來看，身份類數字人如偶像洛天依、谷愛凌等數字分身人等，這類數字虛擬人需要IP人設的專人運營。尤其是帶有偶像性質的虛擬人，需要過硬的專業(yè)作品與內容創(chuàng)作來延續(xù)人設生命力與商業(yè)價值。這也提高了其應用的門檻與成本。據悉，虛擬偶像的一支單曲從編曲到人物形象、舞臺設計等就需花費近200萬元，再加上宣發(fā)推廣的費用，培養(yǎng)成本甚至會超過真人偶像。

而服務類的虛擬數字人，技術的能力參差不齊。我們對虛擬人的終極想象是與人交互的自然流暢，類似真人交互般的體驗絲滑，但這對虛擬人的綜合技術能力要求較高。需要在技術層面諸如NLP、機器視覺、TTS語音合成等多種基礎AI的分析與處理能力都達到頂級水平。對技術的要求與成本都過高，復雜的技術與冗長的定制周期，使其無法快速大范圍推廣。

虛擬數字人在發(fā)展的過程中，還有無法避免的倫理問題。人臉識別技術、AI換臉等技術在落地推廣的過程中，都曾發(fā)生過這類輿論風險。類人虛擬人，也會存在對人物原型的假冒替代等風險，萬眾矚目的代價就是被無數放大鏡放大缺陷，帶來滑向深淵的可能。

道的規(guī)律揭示事物在發(fā)展的過程中，總會歷經高峰與低谷。一蹴而就達成的結局也如曇花乍現一般短暫，堅持長遠正確的選擇，是去往星辰大海的必選項。數字世界無人區(qū)的持續(xù)深耕，荊棘無可避免。

從探索期到成長期，數字虛擬人仍處在初始爬坡期，智能化水平目前比較初級，無法應對復雜的工作環(huán)境。距離泛化的應用還有一段“長坡”需要克服。但在目前這些窗口的展示中，我們也窺見了虛擬數字人的未來：強大的分析與數據處理能力，多元的身份與絲滑的服務，虛擬數字的世界逐漸豐富與立體。

從平面的圖文影音，到實時絲滑的3d交互，訊息的傳播不斷升維。未來我們也會擁有類似《頭號玩家》中的元宇宙“綠洲”虛擬世界：智慧情感等級類人的數字人，復刻數字面具下的真人，自然流暢的交互體驗，真假難以分辨的虛虛實實。

無論是在現實世界還是虛擬世界，虛擬人都會作為類人生命體的最佳補充，豐富數字世界，擁有無限的生命力與想象空間。