資本爭(zhēng)相涌入“元宇宙”賽道是為了什么

電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/梁浩斌）最近幾個(gè)月，“元宇宙”的概念被炒得火熱。今年3月，全球最大的多人在線創(chuàng)作沙盒游戲平臺(tái)Roblox在紐交所上市，因?yàn)槠淅砟钆c元宇宙息息相關(guān)，Roblox也被稱為“元宇宙第一股”。重點(diǎn)是，Roblox上市的一年以前，估值不過為40億美元，但上市后翻了整整十倍，這足以在資本市場(chǎng)引起轟動(dòng)。

緊隨其后，國(guó)內(nèi)一家名為MetaApp的移動(dòng)端沙盒游戲平臺(tái)公司就獲得了1億美元的融資；美國(guó)游戲公司Epic宣布獲得10億美元融資，主要用于開發(fā)元宇宙業(yè)務(wù)；4月英偉達(dá)創(chuàng)始人黃仁勛宣布將布局元宇宙業(yè)務(wù)，甚至連國(guó)內(nèi)社交平臺(tái)Soul也發(fā)聲表示自己的定位是“社交元宇宙”。

至于Facebook、騰訊、百度、字節(jié)跳動(dòng)等互聯(lián)網(wǎng)巨頭，都早早有所布局元宇宙相關(guān)的技術(shù)和業(yè)務(wù)，在概念正熱之時(shí)紛紛宣布自己的元宇宙戰(zhàn)略。但有人認(rèn)為，元宇宙只是資本用于炒作的概念，跟2016年就掀起過熱潮的AR/VR一樣，只是換了個(gè)高大上的說法；也有人認(rèn)為，元宇宙就是互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)。

那么，資本爭(zhēng)相涌入“元宇宙”賽道是為了什么？它又能為人們帶來(lái)什么？

元宇宙有什么特征？

要清楚這點(diǎn)，首先要了解元宇宙的概念。

“元宇宙”這個(gè)概念最早出現(xiàn)于尼爾-斯蒂芬森的賽博朋克經(jīng)典之作《雪崩》 ，而將這個(gè)概念體驗(yàn)得最貼切的或許就是電影《頭號(hào)玩家》 。簡(jiǎn)單來(lái)說，每個(gè)現(xiàn)實(shí)世界的人在元宇宙中都能擁有一個(gè)虛擬替身，并且能擁有與現(xiàn)實(shí)世界相似的高度自由，就像一個(gè)可以共同創(chuàng)造、改造、經(jīng)營(yíng)的平行世界。從某種層面上，沙盒游戲Minecraft有一小部分元宇宙的特質(zhì)，即高度自由，玩家可以在其中進(jìn)行

另一方面，元宇宙需要和現(xiàn)實(shí)世界連接，能夠與現(xiàn)實(shí)世界互動(dòng)，比如互通的體感、交易，并擁有與現(xiàn)實(shí)世界對(duì)應(yīng)的個(gè)人身份、社交系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、甚至最終創(chuàng)造新的文明。

以筆者的理解，元宇宙可以總結(jié)為具備這些特征：1、具備延續(xù)性，與現(xiàn)實(shí)世界一樣遵循時(shí)間規(guī)則；2、有完整的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，貨幣等財(cái)富不可復(fù)制；3、任何人都能在元宇宙通過創(chuàng)造、運(yùn)營(yíng)等各種方式創(chuàng)造價(jià)值；4、具備與現(xiàn)實(shí)世界互通的特性，包括交易、社交、體感等；5、有相當(dāng)程度的“沉浸感”。

不過目前從各大公司的描述來(lái)看，業(yè)界其實(shí)并沒有一個(gè)對(duì)元宇宙明確的概念。像百度最近宣布12月舉辦的Create AI開發(fā)者大會(huì)會(huì)在元宇宙中舉辦，用戶可以通過VR設(shè)備參與線上虛擬空間中的會(huì)議，實(shí)際上也只是新的表現(xiàn)形式，未有觸及到元宇宙的一些核心要素。而Roblox、MetaApp等平臺(tái)，更多還是沙盒游戲的性質(zhì)，距離真正的元宇宙還有巨大的差距。

對(duì)社交巨頭的吸引力

馬化騰在2020年底的騰訊內(nèi)部刊物中說過，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)十年發(fā)展，即將迎來(lái)下一波升級(jí)，我們稱之為全真互聯(lián)網(wǎng)。對(duì)于全真互聯(lián)網(wǎng)，馬化騰解釋為線上線下一體化，實(shí)體和電子方式的融合。

正所謂評(píng)價(jià)一個(gè)人，不能聽他說了什么，要看他做了什么。雖然換了個(gè)說法叫“全真互聯(lián)網(wǎng)”，但我們從騰訊實(shí)際的行動(dòng)中，不難理解馬化騰所說的正是元宇宙。早在去年2月，騰訊就已經(jīng)參投Roblox的G輪融資，并獨(dú)家代理 Roblox 中國(guó)區(qū)產(chǎn)品發(fā)行。同時(shí)在今年上半年，騰訊就已投資43家游戲公司，幾乎平均4天就投資一家。

以游戲等軟件層面投資為主的騰訊不同，國(guó)外社交巨頭Facebook的元宇宙布局，率先從VR入手。Facebook從2014收購(gòu)了Oculus開始，就一直癡迷于VR/AR，甚至為VR硬件打造了一個(gè)社交平臺(tái) Horizon。Horizon 提供給玩家沉浸式的 VR 世界和在線社交服務(wù)功能，改變目前在線社交中僅能通過文字、圖片、語(yǔ)音互動(dòng)的局限，突破性地實(shí)現(xiàn)VR應(yīng)用聯(lián)機(jī)，打破以往AR應(yīng)用的單機(jī)牢籠。

目前Facebook有多達(dá)五分之一的員工，投入在了 AR/VR 業(yè)務(wù)上。今年7月，F(xiàn)acebook掌舵人扎克伯格宣布，在未來(lái)五年內(nèi)，將Facebook從社交媒體網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)元宇宙公司，以展示決心之大。

字節(jié)跳動(dòng)的路線跟Facebook相似，軟硬件兩手抓，在投資Roblox、3D社交平臺(tái)Imvu之外，還斥資90億收購(gòu)國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的VR設(shè)備制造商Pico。

為什么社交巨頭們?nèi)绱饲嗖A于元宇宙？元宇宙本身附帶較強(qiáng)的社交屬性，同時(shí)也具備一部分游戲?qū)傩?。從社交平臺(tái)拓展到游戲路線，騰訊成功的例子已經(jīng)展現(xiàn)得淋漓盡致，而元宇宙從概念上可以被定義為新的社交模式。當(dāng)新的社交模式誕生時(shí)，就如同即時(shí)通訊軟件將電話、短信等社交模式淘汰，屆時(shí)像微信、QQ、WhatsApp等舊的社交模式很可能也會(huì)被淘汰。

加上社交巨頭們本身在涉及人們衣食住行上的業(yè)務(wù)，在元宇宙中還能延續(xù)優(yōu)勢(shì)，開拓更大的市場(chǎng)，又有誰(shuí)能抵擋這樣的誘惑？

元宇宙需求帶動(dòng)龐大產(chǎn)業(yè)

如果把未來(lái)完整的元宇宙類比于現(xiàn)在的智能手機(jī)，那么現(xiàn)在的元宇宙發(fā)展進(jìn)度，可能還停留在第一款彩屏手機(jī)誕生的時(shí)候。

決定元宇宙發(fā)展下限的，是硬件。要?jiǎng)?chuàng)造出一個(gè)足夠有沉浸感的世界，首先要將虛擬的畫面做得盡可能貼近真實(shí)，但要做到這點(diǎn)需要強(qiáng)大的算力。

英偉達(dá)前段時(shí)間發(fā)布了一段紀(jì)錄片，其中記錄了14秒以假亂真的黃仁勛演講視頻是怎么制作出來(lái)的：黃仁勛必須要到配備360度攝像頭環(huán)繞的攝影棚里，拍攝幾千張不同角度的照片，并通過3D掃描，把全身細(xì)節(jié)包括臉上的皺紋、肌肉在不同表情下的變化模樣進(jìn)行采集，黃仁勛標(biāo)志性的皮衣也被單獨(dú)拿出來(lái)建模，最終在英偉達(dá)Omniverse完成制作。

雖然最終結(jié)果做到了以假亂真，但渲染出這種畫面的成本和時(shí)間都是不可估量的，以現(xiàn)有芯片的算力也不可能做到實(shí)時(shí)渲染。這也是目前VR等設(shè)備的最大痛點(diǎn)。

目前的VR設(shè)備，大多算力需要外接高性能PC或游戲主機(jī)，因?yàn)槠浔旧淼捏w積根本無(wú)法容納高性能CPU或GPU，以完成高畫質(zhì)游戲的畫面渲染。但一款體驗(yàn)較好的VR頭顯就動(dòng)輒5000+，再加上近萬(wàn)元的高性能PC，無(wú)論是使用便捷性和使用成本，都在很大程度上限制了VR設(shè)備的普及進(jìn)程。

另一方面，沉浸感還體現(xiàn)在AR設(shè)備的人機(jī)交互上，這就需要顯示、通訊、傳感等技術(shù)的支持。比如顯示方面需要超高分辨率、大視場(chǎng)角的顯示設(shè)備；通訊方面需要超低延遲的無(wú)線連接，甚至利用腦機(jī)接口實(shí)現(xiàn)高度沉浸的體驗(yàn)等。

需求永遠(yuǎn)是技術(shù)發(fā)展的最大動(dòng)力，作為潛在的萬(wàn)億市場(chǎng)，元宇宙概念的火熱，必然帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的投入與技術(shù)發(fā)展。

總結(jié)

目前來(lái)看，談?wù)撛钪鎸?shí)在為時(shí)尚早，距離真正完善的產(chǎn)品落地還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。正如15年前后的VR/AR投資熱潮，即使是Facebook，也是燒錢燒了7年時(shí)間才看到Oculus在C端市場(chǎng)走上正軌。更何況元宇宙不僅僅是一個(gè)游戲，它需要硬件算力、顯示技術(shù)、通訊技術(shù)、傳感技術(shù)、區(qū)塊鏈、內(nèi)容生態(tài)、甚至是監(jiān)管部門的多方面支撐，只要有一個(gè)部分沒有跟上，都無(wú)法達(dá)成巨頭們對(duì)于元宇宙的愿景。

但如果說元宇宙這個(gè)風(fēng)口值不值得跟上，我的回答是肯定的。畢竟看過《頭號(hào)玩家》的人，又有誰(shuí)不憧憬那個(gè)“綠洲”呢？

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編輯：jq