不充電就能一直使用的核電池能用來干什么？

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核電池

現(xiàn)如今，手機早已成為了很多人的親密伙伴，但是網(wǎng)上沖浪的幸福時光常常被突然彈出的充電提醒打斷。這時難免會幻想，如果科學家能夠發(fā)明出一款可以一直使用，且不用充電的電池就好了。

其實，這種電池在現(xiàn)實生活中是真實存在的，它就是放射性同位素溫差電池，俗稱核電池。

它的工作原理與核電站并不相同，我們可以把核電站的發(fā)電原理簡單理解為核反應(yīng)堆裂變時產(chǎn)生的熱能，加熱水，形成大量的水蒸氣，從而推動汽輪機帶著發(fā)電機一起轉(zhuǎn)動。即核能到內(nèi)能到機械能，再到電能的轉(zhuǎn)化過程。

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核電池的能量轉(zhuǎn)換

而核電池的能量轉(zhuǎn)換，則更為簡單。直接將放射性同位素衰變時產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為電能，這當中的主要原理就是熱電效應(yīng)。

1821年，德國物理學家塞貝克發(fā)現(xiàn)了一個神奇現(xiàn)象，將兩種不同的金屬兩端連接在一起組成回路，如果兩個接觸點的溫度不同，那么回路中就會產(chǎn)生電流，這就是熱電效應(yīng)中的塞貝克效應(yīng)。因此，核電池中主要有“放射性同位素熱源”和“溫差電堆”兩個部分，它們一個供熱，一個發(fā)電，源源不斷地輸出著電量。

目前核電池中最常用的同位素是钚--238，它在衰變過程中會釋放出一個阿爾法粒子。

阿爾法粒子的質(zhì)量較大，速度較慢，并且用一張紙就可以輕易的阻擋，所以大大減輕了電池的屏蔽重量。當阿爾法粒子在材料中受阻減速時就會釋放熱量，據(jù)測算，钚--238在衰變過程中的功率密度達到了0.41瓦每克，并且半衰期長達87.7年，不用充電就可以長時間的提供電量。

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核電池的用處

因此，科學家們率先將其利用到了空間探測器上，2012年8月6號，美國好奇號火星探測器成功著陸在火星表面。細心的觀眾不難發(fā)現(xiàn)，他的身上少了兩個長長的太陽能電池板，取而代之的是一臺重約45公斤的核電池。

它不僅可以規(guī)避火星沙土對太陽能電池板的覆蓋問題，還能夠擺脫外界陽光，溫度，壓力，電磁場，化學反應(yīng)的影響，持續(xù)的為探測器輸出電量，雖然核電池的功率會隨著同位素的衰變不斷減弱，預(yù)計14年后將由最初的125瓦的功率輸出降低至100瓦，但是它的使用壽命依舊遠超太陽能電池。

而除了航空航天領(lǐng)域，核電池還曾應(yīng)用于心臟起搏器，它的重量僅有100多克，卻可以在人體內(nèi)連續(xù)工作十年以上，患者不必因為更換電池而反復(fù)進行開胸手術(shù)，但是因為高昂的價格和核擴散等現(xiàn)實問題，目前核電池技術(shù)只能出現(xiàn)在不計成本的尖端行業(yè)并不能作為普通商品與大家見面。

原文標題：不用充電就可以一直使用的核電池到底是好是壞？

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