Exo Imaging正在積極推進醫(yī)療影像技術的現代化變革

據麥姆斯咨詢介紹，基于專利的壓電MEMS超聲換能器（PMUT）技術以及醫(yī)療成像和治療應用人工智能（AI）技術的醫(yī)療行業(yè)診斷硬件創(chuàng)新廠商Exo Imaging成立于2015年，迄今為止已完成超過1億美元融資，正在積極推進醫(yī)療影像技術的現代化變革。Exo Imaging的投資方包括Action Potential Venture Capital（葛蘭素史克專注于生物電子的風險基金）、Applied Ventures、Bold Capital、Creative Ventures、Fiscus Ventures和Reimagined Ventures（均為Magnetar Capital的子公司）、Innovative Growth fund、英特爾資本（Intel Capital）、Longevity Vision Fund、Nautilus Venture Partners、OSF Healthcare、Rising Tide fund、Solasta Ventures、TDK Ventures和Wanxiang Healthcare Investments。MEMS Journal近日采訪了Exo Imaging聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行總裁Janusz Bryzek博士，交流了他對公司的愿景、當前市場經營以及技術、業(yè)務的發(fā)展規(guī)劃。Bryzek博士還為MEMS和傳感器生態(tài)系統(tǒng)的企業(yè)家和他一直關注的初創(chuàng)公司分享了他的重要創(chuàng)業(yè)經驗。

MEMS JOURNAL：您好！請您簡要介紹一下Exo Imaging的發(fā)展史，您因為什么創(chuàng)辦了這家公司？

Janusz Bryzek：Exo Imaging的誕生源自世界衛(wèi)生組織提供的一組數據，據悉，全球75%的人口還無法獲得醫(yī)學影像服務。在我了解到這一數據后不久，我收到了來自Richard Popp教授的鼓舞（他在斯坦福大學開創(chuàng)了超聲成像在心臟病學領域的應用）。與此同時，我前一家初創(chuàng)公司Jyve的合伙人Sandeep Akkaraju也接到了來自蘋果公司的激勵。我們碰巧都收到了開發(fā)一種低成本、易用型、手持式超聲波設備的建議。然后，我們與John Kokulis和Yusuf Haque合作創(chuàng)辦了Exo Imaging。Richard Popp教授則成為我們醫(yī)學顧問委員會的主席。

MEMS JOURNAL：Exo Imaging的愿景是什么，公司未來3~5年的發(fā)展目標是？

Janusz Bryzek：我們正在推出一款由工作流解決方案支持的高性能、低成本的超聲波設備。我們最初的用戶是醫(yī)學專業(yè)人士，但隨著時間的推移，我們設想的應用將使普通消費者也能使用超聲波設備。我們正在重新構建21世紀的“聽診器”。

MEMS JOURNAL：Exo Imaging團隊需要克服的主要技術挑戰(zhàn)是什么？

Janusz Bryzek：最初我們面臨的挑戰(zhàn)是選擇一種能夠實現低成本、高性能成像的超聲換能器。所以，基于我們之前初創(chuàng)公司在電容式傳感器領域的豐富經驗，最初我們探索了電容式MEMS超聲波換能器（CMUT）方案。然而，我們發(fā)現CMUT與傳統(tǒng)的PZT換能器相比存在一些缺點，于是改用PMUT方案。

Exo Imaging超寬帶PMUT換能器Cello

我們的PMUT技術結合了CMUT和傳統(tǒng)PZT換能器的優(yōu)點，如低成本、高聲功率、穩(wěn)定和線性、寬頻帶工作，此外還提供了低工作電壓等額外優(yōu)勢。

我們正在開發(fā)的首款面向醫(yī)學成像應用的集成可制造PMUT換能器，這一突破性技術是迄今為止最大的技術挑戰(zhàn)。

MEMS JOURNAL：2020年你們的主要技術里程碑是什么？

Janusz Bryzek：Exo Imaging的設計價格經濟，能夠讓全球每一位護理者和臨床醫(yī)生都能隨時用上一流的醫(yī)學影像設備。這需要世界級的供應鏈來支持廣泛的市場分銷。2020年，我們的團隊成功實現了開拓全球供應鏈的目標。

MEMS Journal：公司2021年的路線圖有哪些計劃？

Janusz Bryzek：2021年，我們將努力推動我們的手持超聲設備獲得FDA的批準，并計劃在美國上市。此外，我們正在推Exo Works，這是一款專為整個醫(yī)療系統(tǒng)設計的智能、直觀的即時醫(yī)療超聲工作流解決方案。Exo Works的目標是解決醫(yī)院和診所內的長期工作流程問題。

MEMS JOURNAL：你們的主要競爭對手有哪些？相比有何優(yōu)勢？

Janusz Bryzek：總體而言，手持超聲檢查市場已經步入令人興奮的新階段。有很多好產品正在涌現，不過，它們大部分在圖像質量和功能方面還不夠完善，例如圖像傳輸、完整的超聲功能、完整的心臟檢查軟件包以及完整的產科檢查軟件包等。

Butterfly Network公司一直是手持超聲波市場的“傳道者”。他們的目標和Exo Imaging相似，都是為了超聲醫(yī)療成像的進一步普及。不過，我們的超聲技術基于我們專有的PMUT技術（同類唯一），旨在提供更卓越的圖像質量。

我們的設備還可以與革新賬單、文檔和病歷流程的Exo-Works配對，使Exo Imaging可以在急診或診所環(huán)境中無縫工作。不僅如此，Exo Works還可以與所有即時醫(yī)療超聲波檢查器械配合使用。

MEMS Journal：您們率先針對的是哪些應用，為什么？

Janusz Bryzek：硅寬帶超聲換能器的優(yōu)點是能夠用一個探頭取代過去多個傳統(tǒng)探頭，因此，我們的超聲成像設備可以服務于許多不同的應用。

MEMS JOURNAL：除了Exo Imaging，您的職業(yè)生涯還取得了哪些重要成就？

Janusz Bryzek：我在硅谷創(chuàng)辦了十家MEMS公司，這是我認為最主要的成就之一。這使我得以參與多項突破性MEMS技術的開發(fā)，并利用這些技術影響世界，塑造MEMS的未來。

我另一個值得注意的工作是開發(fā)了全球第一款用于心臟手術的一次性血壓傳感器。我公司的市場占有率達到60%左右，每年的出貨量大約3000萬顆，每年幫助拯救約3000萬患者的生命。

MEMS JOURNAL：除了你們一直在開發(fā)的超聲波技術，在您看來未來幾年最有前景的新興傳感器和MEMS市場有哪些？

Janusz Bryzek：通過TSensors計劃，我們發(fā)現以下潛在傳感器市場有望達到萬億級別：個人健康監(jiān)測市場，例如超聲波成像儀；食品和農業(yè)市場，例如優(yōu)化食品的生產和保存；全球環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，例如化學品、生物和其他污染物的監(jiān)測；全球自然、人為和基礎設施災害監(jiān)測；能源生產以及節(jié)能等。根據我的經驗，在通往萬億級別節(jié)點的道路上，這些創(chuàng)新技術的成本首先必須大幅下降。其中，印刷電子和傳感器非常值得關注。

相關報告：《印刷和柔性傳感器技術及市場-2020版》

MEMS JOURNAL：在MEMS和傳感器行業(yè)，企業(yè)家們常犯的錯誤主要有哪些？

Janusz Bryzek：創(chuàng)業(yè)家們的錯誤并非MEMS和傳感器行業(yè)獨有。一些常見的主要錯誤包括：“愛上”自己的發(fā)明，盲目把它推向市場，然而其市場有可能很?。坏凸懒饲把丶夹g商業(yè)化所需要的時間；制造業(yè)基礎設施建設資金不足；不了解目標市場，開發(fā)的產品不能解決客戶的問題；低估市場營銷的價值，相信產品“酒香不怕巷子深”；不愿與員工和投資者分享股權，認為零價值的100%股權比高價值的10%股權要好。

MEMS JOURNAL：哪些類型的MEMS和傳感器公司最適合并購或整合？

Janusz Bryzek：人工智能（AI）正在進入我們生活的方方面面，革新現有市場，并創(chuàng)造新的市場。我會將嵌入人工智能的傳感器產品作為并購的潛在目標。醫(yī)療保健市場很熱，由于新冠疫情（COVID-19）的影響，遠程醫(yī)療的應用正在加速。能夠賦能大型遠程醫(yī)療系統(tǒng)的傳感器公司很可能會成為收購標的。

此外，很多行業(yè)正在轉型。例如，目前大約有100多家值得關注的初創(chuàng)公司正在開發(fā)面向自動駕駛汽車的激光雷達（LiDAR）等新興傳感器。這些初創(chuàng)公司很可能成為并購標的。

MEMS JOURNAL：您可以列舉3~4家您最關注的MEMS和傳感器初創(chuàng)公司嗎？為什么？

Janusz Bryzek：有的，另外我也在關注一些納米科技初創(chuàng)公司。

Injectsense，一家基于傳感器的數字健康公司，主要基于我其中一家初創(chuàng)公司開發(fā)的壓力傳感器技術。Injectsense提供適用于多個醫(yī)療領域（包括眼科、心血管、泌尿、胃腸和神經病學）的可注射傳感器和驅動平臺。

AiDx Medical，一家開發(fā)基于人工智能的便攜式診斷顯微鏡的公司，能夠快速進行寄生蟲等檢測（首先聚焦瘧疾）。創(chuàng)始人的一個兄弟在尼日利亞死于瘧疾，這激勵他在代爾夫特大學（Delft University）攻讀了專注瘧疾檢測的博士學位。他的論文指導及公司聯(lián)合創(chuàng)始人在我的一家初創(chuàng)公司開發(fā)了光開光技術。

Zhittya Genesis Medicine，該公司開發(fā)了一組革命性的藥物，能夠激發(fā)人體的自然再生過程，針對帕金森氏癥、老年癡呆癥、多發(fā)性硬化癥等疾病的治療。我隨著年齡的增長開始出現腿腳不變，創(chuàng)始人預計他的新藥將有助于治療我的走路問題。

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