在中國人享受春節(jié)假期美國東部時間周三上午8點,佛羅里達州肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺傳來一聲巨響,伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲和耀眼的火光,一枚獵鷹9號火箭直沖云霄,帶著SpaceX的第17批星鏈衛(wèi)星升上太空。
隨著60顆星鏈衛(wèi)星成功進入軌道,SpaceX的入軌星鏈總數(shù)突破1000顆,已經(jīng)實現(xiàn)了初步組網(wǎng)的能力。
按照計劃,SpaceX將在2019年至2024年間,向太空發(fā)射1.2萬顆微型衛(wèi)星,并利用這些衛(wèi)星搭建起覆蓋全球的天基互聯(lián)網(wǎng)。
在2015年,馬斯克提出“星鏈計劃”之初,就有人把“星鏈計劃”和當時尚在發(fā)展之中的5G網(wǎng)絡(luò)做比較。
如今5G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在中國開始普及,“星鏈計劃”也穩(wěn)步推進,然而對于中國來說,“星鏈計劃”的影響遠不是那么簡單?
馬斯克的連環(huán)套
馬斯克作為創(chuàng)業(yè)明星,創(chuàng)業(yè)多次。對于吸引眼球和資金有非常豐富的經(jīng)驗。馬斯克的特斯拉從盈利看不值一提,但是僅僅依靠投資者的眼光,其市值就讓馬斯克成為世界級富豪。
無論是特斯拉的技術(shù)還是SpaceX的技術(shù),都不馬斯克原創(chuàng),而是從比較成熟的技術(shù)狀態(tài)買來后發(fā)展的。
但是馬斯克的強大在于,它能說服資本市場看好它,給它投入資金,吸引人才,把一項商業(yè)潛力不足的技術(shù)發(fā)展起來,不依靠商業(yè)盈利,而是靠資產(chǎn)價格獲利。
SpaceX的技術(shù)雛形很早就有,但是馬斯克用資金把它催熟,然后用視頻展示在公眾面前,獲取多輪融資。
但是,SpaceX的廉價發(fā)射能力是需要市場的,而目前全球要發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量并沒有那么多。SpaceX也不會靠廉價占據(jù)全部市場。
這就需要給SpaceX找到發(fā)射市場,否則說服投資人投資SpaceX的廉價發(fā)射技術(shù)比較困難。
于是“星鏈計劃”計劃就來了,僅僅一個計劃,就可以有幾萬顆衛(wèi)星,這就有發(fā)射市場了。SpaceX也就活了。
“星鏈計劃”的商業(yè)價值
“星鏈計劃”從原理上看屬于當年摩托羅拉銥星計劃的升級版,當年銥星計劃是全球電話網(wǎng)絡(luò),而“星鏈計劃”是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。
對于人口稠密區(qū),發(fā)達地區(qū),當然還是用地面基站來解決通訊問題,但是對于人煙稀少,或者基礎(chǔ)設(shè)施不足的地方,星鏈計劃就有吸引力了,目前星鏈能夠提供4G級別的連接速度上網(wǎng),全球網(wǎng)絡(luò)建成后,你可以在地球上的任何一個點接入互聯(lián)網(wǎng),無論你在飛機上還是在沙漠里。
對于一些基礎(chǔ)設(shè)施比較落后,政府和運營商不能保證基礎(chǔ)互聯(lián)網(wǎng)接入設(shè)備的國家,星鏈可以替代地面通信基站,完成落后地區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。
由于全球貧富差距巨大,有超過30億人尚無法使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),這些人也是星鏈服務(wù)的潛在對象。
但是,星鏈的發(fā)射成本,維護成本很高,網(wǎng)絡(luò)帶寬和接入數(shù)量也有限,成本和網(wǎng)速都無法與傳統(tǒng)地面基站相比,真正商業(yè)化運營,多少人愿意通過這個昂貴的方案接入互聯(lián)網(wǎng)還是難以樂觀的。
所以,從商業(yè)角度,這個項目似乎并不實際,技術(shù)先進,想法大膽,但是賺錢會比較困難。似乎又有是一個靠資本市場活著的賠錢項目。
星鏈真正的價值和中國的應(yīng)對
作為商業(yè)計劃,星鏈似乎是個賠錢生意。但是如果我們把星鏈和給馬斯克支持的美國軍方聯(lián)系起來,情形就完全不同了。
從軍事角度看,星鏈類似于上一次軍事革命GPS,對于傳統(tǒng)軍事理論的降緯打擊。
有衛(wèi)星網(wǎng)的國家,打沒有衛(wèi)星網(wǎng),沒有能力反衛(wèi)星網(wǎng)的國家,可以單向透明。
美國只要在對方射程外,把武器運輸?shù)搅思Y(jié)點,巨大打擊用衛(wèi)星聯(lián)網(wǎng)的無人機,無人坦克打就可以了。
所有偵察傳感器,都可以聯(lián)網(wǎng),共享信息。對方幾乎無法隱蔽。即使你的飛機對雷達隱形了,可見光能看到,分享位置,也會被打下來。
這樣一來,戰(zhàn)場單向透明,單向無人打擊,對手無法招架。
而且這種快速發(fā)衛(wèi)星,構(gòu)成龐大基數(shù)以后,你很難去消滅這個衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
軍方自己不動手,讓馬斯克去搞的好處,是可以資本市場畫餅,靠股票支持,這是真正的軍民融合。
這樣就可以繞開國會的經(jīng)費,用華爾街和全球投資者的錢吹泡泡,市值不倒,就有足夠的錢更新。
從商業(yè)用途,靠上網(wǎng)費回收衛(wèi)星成本,短期內(nèi)希望不太大,除非未來升級版本容量大提升。落后國家干脆不建本土基站了,直接用星鏈。
但是,從軍事角度看,星鏈可以說是一場新的星球大戰(zhàn)。
對此,中國沒有選擇,只能老老實實補課。一是發(fā)展快速低成本打衛(wèi)星的能力,二是發(fā)展重復(fù)利用火箭,快速發(fā)衛(wèi)星的能力。
可以讓美國先搞。等中國可回收火箭成功了,成本下來,中國也發(fā)幾萬顆衛(wèi)星上去。
發(fā)射晚,中國衛(wèi)星使用的通信技術(shù)可能更先進。每5年更換一輪衛(wèi)星,交替領(lǐng)先。
美國和中國互相都無法招架,這個世界也就平衡了,這類似于冷戰(zhàn)時期的核平衡。
冷戰(zhàn)時期,美蘇對峙導(dǎo)致了人類科技的突飛猛進,如今馬斯克在美國軍方支持下搞的星鏈可能會引發(fā)新一輪太空競賽,再次推動人類科技的發(fā)展。
只要競爭沒有變成真正的戰(zhàn)爭,這對人類來說似乎不是壞事。
責(zé)任編輯:PSY
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