基因編輯食品能否端上我們的餐桌？

對(duì)匱乏恐懼的本能，一直深入我們的基因當(dāng)中。

站在2021年初，我們不由得感慨過(guò)去一年來(lái)新冠病毒肆虐所造成的全世界的支離破碎，同樣也慶幸我們很快將暴風(fēng)驟雨的中心變成這個(gè)世界上少數(shù)安全無(wú)憂之地。

但恐懼仍然保留下來(lái)，除了年初家人心急火燎地?fù)尶谡?、消毒水（足夠家里用好幾年了），盡管有袁隆平教授出面保證，“不會(huì)出現(xiàn)糧食荒”，但今年我們家中的糧油米面的存量明顯高于之前，“寅糧卯吃”可能是很多家庭的真實(shí)寫(xiě)照了。

但全世界并不都像我們?nèi)绱诵疫\(yùn)。新冠疫情大流行不僅同樣造成發(fā)達(dá)國(guó)家居民的搶購(gòu)、囤貨的熱潮，也在帶來(lái)上游農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)的減產(chǎn)、毀耕，“牛奶入河”的景象又一次重演。與此相生的是，更多欠發(fā)達(dá)地區(qū)陷入經(jīng)濟(jì)衰退和失業(yè)，一些人陷入了極端貧困的狀態(tài)，同時(shí)一些國(guó)家還伴隨著蝗蟲(chóng)災(zāi)害、氣候危機(jī)，致使全球數(shù)億人口再次遭遇饑餓危機(jī)。

現(xiàn)在，全球的食品供應(yīng)鏈，既保證了全世界人口的主要糧食供應(yīng)，同時(shí)也因?yàn)槿蛐砸咔槎┞镀浯嗳醯囊幻?。多種瓜果、肉類(lèi)、奶制品等高營(yíng)養(yǎng)食品的短周期保存的特性，使得這些食品受到下游需求端的強(qiáng)烈影響，一旦需求萎縮，生產(chǎn)端除了就地銷(xiāo)毀，恐怕沒(méi)有更節(jié)省成本的辦法。

即便世界其他地區(qū)食品緊缺，這些高價(jià)值食品也很難分享到更需要的人們那里。全球的食品供給需要應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)?；蚓庉嬍称?，也就是從源頭來(lái)改造食物的特性，或許是解決這一問(wèn)題的思路。

當(dāng)然，對(duì)于這種不明覺(jué)厲的基因技術(shù)，我們?nèi)匀灰矔?huì)像擔(dān)心轉(zhuǎn)基因食品一樣，質(zhì)疑這種技術(shù)的安全性。關(guān)于基因編輯食品能否端上我們的餐桌，顯然才是一個(gè)大眾更關(guān)心的問(wèn)題。

什么是基因編輯食品？

基因編輯技術(shù)，我們已經(jīng)介紹過(guò)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，目前主要是通過(guò)CRISPR-Cas9這一基因編輯工具，來(lái)對(duì)某種動(dòng)物和植物的某一段具有特定功能的基因的編碼序列進(jìn)行特異的編輯修改，包括敲除或增加，達(dá)到改變或修飾這一基因功能的目的，從而最終改變動(dòng)植物的生理形狀。

經(jīng)過(guò)基因組改造之后的動(dòng)物或植物，就被稱(chēng)作基因編輯動(dòng)物和植物，那些專(zhuān)門(mén)針對(duì)人類(lèi)食物的基因改造過(guò)的，就被稱(chēng)作基因編輯食品(Genome edited foods)。

基因編輯食品和轉(zhuǎn)基因食品的一個(gè)根本區(qū)別就在于，前者只是通過(guò)基因編輯手段修飾該物種本身的基因，而不轉(zhuǎn)入其他物種的基因，而后者則會(huì)使用其他物種的特定形狀的基因轉(zhuǎn)入到想要發(fā)生特定形狀變異的物種上面。

比如，最近日本就通過(guò)了首個(gè)基因編輯食品的銷(xiāo)售申請(qǐng)。這是一種經(jīng)過(guò)基因編輯的番茄，由日本筑波大學(xué)和一家企業(yè)共同研發(fā)，比傳統(tǒng)番茄含有更多的γ-氨基丁酸，而γ-氨基丁酸是一種天然存在的非蛋白質(zhì)氨基酸，是哺乳動(dòng)物中樞神經(jīng)系統(tǒng)中重要的抑制性神經(jīng)傳遞物質(zhì)，具有穩(wěn)定情緒等功效。也就是說(shuō)，經(jīng)過(guò)對(duì)番茄的基因編輯，只是增加了原本具有的這種氨基酸的含量，并沒(méi)有增加任何新特性的基因。

同時(shí)，美國(guó)FDA也批準(zhǔn)了一種基因編輯豬用于食品和醫(yī)療產(chǎn)品，其原理是經(jīng)過(guò)基因編輯后，使得豬體內(nèi)不產(chǎn)生α-gal糖，因?yàn)槿梭w內(nèi)不產(chǎn)生這種α-gal糖分子，豬體內(nèi)的α-gal糖分子會(huì)引發(fā)人體的過(guò)敏反應(yīng)。所以人們可以利用這種被稱(chēng)作GalSafe豬的身體進(jìn)行器官移植的培養(yǎng)或者肝素的生產(chǎn)。

從這兩個(gè)案例中，我們看到，基因編輯食品的技術(shù)其實(shí)跟人類(lèi)進(jìn)行動(dòng)植物馴化的性質(zhì)是類(lèi)似的，都是想要獲得動(dòng)植物上面更適合我們?nèi)祟?lèi)想要的性狀給保留下來(lái)。只不過(guò)后者需要一代代的繁殖篩選，保留那些想要的性狀的后代，淘汰掉那些不想要的動(dòng)物性狀，最終我們培育出來(lái)越來(lái)越聽(tīng)話的狗，越來(lái)越純種的貓，還有高產(chǎn)的雜交水稻和那些又大又甜的水果。

而基因編輯技術(shù)就像讓人類(lèi)直接開(kāi)掛一樣，只要找到反應(yīng)某種物種特性的基因片段，進(jìn)行直接的修改、刪除，就能立刻獲得相應(yīng)的基因突變，從而獲得以往很長(zhǎng)時(shí)間才能取得的性狀或者獲得根本無(wú)法通過(guò)遺傳培育出來(lái)的性狀。

因此，我們可以看到基因編輯技術(shù)在應(yīng)對(duì)全球食品安全上的巨大潛力。比如基因編輯可以改變香蕉樹(shù)的性狀，增加它對(duì)一種巴拿馬真菌的抵抗性，從而使得全球種植園免受摧毀。比如只要減少稻米中直鏈淀粉的含量，就可以增加米飯的軟糯感，我國(guó)的科研團(tuán)隊(duì)就利用基因編輯技術(shù)將秈稻品種中的Waxy基因敲除，其稻米的直鏈淀粉含量即可降至糯稻的水平，就可以幫助改善米飯的口感。

整體上說(shuō)，基因編輯技術(shù)可以將食品向著更高產(chǎn)、更耐腐敗、更營(yíng)養(yǎng)豐富和更多抗性等性狀進(jìn)行高效改良。那么，在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，我們是否就可以通過(guò)基因編輯技術(shù)，開(kāi)始大刀闊斧的實(shí)驗(yàn)，獲得更多我們想要的食物品種呢？

而這就涉及到基因編輯食物的安全性問(wèn)題和合法應(yīng)用問(wèn)題了。

基因編輯食品安全嗎？

現(xiàn)在，全世界對(duì)于基因編輯動(dòng)植物或者說(shuō)基因編輯食品是否安全，存在著巨大爭(zhēng)論。

最根本的分歧在于，基因編輯食品是否存在威脅生態(tài)環(huán)境和人類(lèi)生命健康的潛在風(fēng)險(xiǎn)，目前是一種缺乏科學(xué)可證實(shí)或可證偽的情況，即當(dāng)前尚未發(fā)現(xiàn)基因編輯食品存在危害風(fēng)險(xiǎn)，但不意味著在未來(lái)是否會(huì)出現(xiàn)不可預(yù)見(jiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。

基于不同的立場(chǎng)，就會(huì)發(fā)展出兩種截然相反的對(duì)待基因編輯食品商業(yè)化的認(rèn)識(shí)和選擇。如果持“以科學(xué)未發(fā)現(xiàn)有害即安全”立場(chǎng)，就會(huì)主張有監(jiān)管的基因編輯食品的商業(yè)化發(fā)展，甚至有政府和商業(yè)機(jī)構(gòu)主張基因編輯食品與非基因編輯食品在成分上沒(méi)有實(shí)質(zhì)區(qū)別，不需要進(jìn)行特別標(biāo)識(shí)。如果是持“未經(jīng)證實(shí)的基因編輯食品對(duì)生命和生態(tài)具有反自然地、不可逆轉(zhuǎn)的潛在風(fēng)險(xiǎn)”的立場(chǎng)，就會(huì)主張禁止基因編輯食品的商業(yè)化，或者拒絕使用者會(huì)要求建立以消費(fèi)者知情權(quán)為核心的風(fēng)險(xiǎn)標(biāo)識(shí)監(jiān)管機(jī)制，就像轉(zhuǎn)基因一樣可以被消費(fèi)者明確識(shí)別出來(lái)，可以自主選擇或者拒絕。

我們先來(lái)看支持“基因編輯食品安全”的理由。根據(jù)植物遺傳學(xué)家劉光耀院士的解釋?zhuān)谏镒匀贿M(jìn)化中，遺傳變異是一定會(huì)發(fā)生的。那么基因變異有三種來(lái)源：自然突變、人工（物理、化學(xué)）誘變和生物誘變（基因編輯），這三種基因突變具有“實(shí)質(zhì)等同性”，但三種當(dāng)中，基于序列特異性核酸酶（CRISPR/Cas9是其中一種）的生物誘變的特異性是最高的，也就是具有最高的生物安全特性和可追溯性。

這段話什么意思呢？也就是如果我們追求某種生物的特性變異，基因編輯技術(shù)恰恰是最安全有效的。比如，想要限制小麥和水稻這些糧食作物的株高，使之抗倒伏和高產(chǎn)，自然突變非常漫長(zhǎng)，人工誘變非常不可靠，而研究者發(fā)現(xiàn)控制住高桿作物中的一種赤霉素之后，就能得到半矮稈品種，那么通過(guò)基因編輯技術(shù)，直接將作物中的赤霉素合成基因敲除，就可以達(dá)到與自然突變相同的效果和安全性了。

如果來(lái)為基因編輯食品的安全確立標(biāo)準(zhǔn)，科學(xué)家們認(rèn)為，目前最根本的依據(jù)就是對(duì)于特定基因的編輯與其自然突變是否具有“實(shí)質(zhì)等同性”，也就是一種發(fā)生基因自然突變的作物，經(jīng)過(guò)人類(lèi)長(zhǎng)期食用被認(rèn)作是安全的，那么通過(guò)基因編輯技術(shù)來(lái)達(dá)到與自然突變相同效果的性狀改變也可以被認(rèn)為是安全的。換句話說(shuō)，無(wú)論是轉(zhuǎn)基因技術(shù)，還是基因編輯技術(shù)，只是對(duì)基因進(jìn)行操作的工具，轉(zhuǎn)基因食品或基因編輯食品是否安全，主要還是要看每一次所具體操作的對(duì)象基因。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是具體情況具體分析，不能一桿子打死整個(gè)基因編輯食品的發(fā)展。

因此，主流科學(xué)觀點(diǎn)是，作為一種新型的育種手段，通過(guò)基因編輯獲得的性狀改變的動(dòng)植物新品種在本質(zhì)上等同于自然界中的自發(fā)基因突變的動(dòng)植物品種，經(jīng)過(guò)法定政府機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)的商業(yè)化動(dòng)植物品種作為食品或者糧食就是安全的。

相比之下，支持“基因編輯食品存在未知風(fēng)險(xiǎn)”的一派，更多是從基因編輯技術(shù)可能帶有的不足和潛在風(fēng)險(xiǎn)來(lái)進(jìn)行推論。

比如，首先他們質(zhì)疑基因技術(shù)并不向科學(xué)家說(shuō)的那么精準(zhǔn)，它仍然可能出現(xiàn)無(wú)法預(yù)測(cè)或控制的后果，比如這些基因編輯過(guò)的動(dòng)植物在經(jīng)歷多少代的繁衍之后出現(xiàn)不可逆的致病性狀。當(dāng)然正如前面所說(shuō)，這些都是無(wú)法證實(shí)的。第二種質(zhì)疑是，基因編輯食品的安全性也僅僅是技術(shù)上的安全性，但是不能阻止它在具體應(yīng)用上不偏離初衷，也許這一技術(shù)可以用來(lái)設(shè)計(jì)生物武器，比如用于攻擊特定人類(lèi)DNA的病毒；或者用來(lái)根除某一種物種，比如有科學(xué)家嘗試使用CRISPR基因編輯技術(shù)讓蚊子產(chǎn)下絕育后代，以消滅蚊子種群。

總的來(lái)說(shuō)，支持“基因編輯食品具有風(fēng)險(xiǎn)”的一派認(rèn)為，基因編輯食品具有不可控性、不可接受性和不可逆性三大問(wèn)題，對(duì)基因編輯食品的商業(yè)化是具有反自然性的，即一旦基因編輯食品進(jìn)入到商業(yè)化推廣階段，其可能造成的后果就是不可估計(jì)也無(wú)法挽回的。

而實(shí)際上，基因編輯食品現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入到商業(yè)化推廣階段，一些食品已經(jīng)進(jìn)入到超市的貨架并上到了人們的餐桌上。那么，對(duì)待基因編輯食品的商業(yè)化，我們?cè)撊绾蝸?lái)看待呢？

搬上餐桌前，我們還有很多問(wèn)題要解決？

對(duì)于基因編輯食品的商業(yè)化，不同國(guó)家和地區(qū)也有著相當(dāng)明顯的分歧。

現(xiàn)在，美國(guó)、加拿大、澳大利亞、日本、阿根廷、巴西、智利、以色列、瑞典和法國(guó)等多個(gè)國(guó)家已將基因編輯作物（沒(méi)有導(dǎo)入外源基因）視為非轉(zhuǎn)基因生物，在管理政策上可以開(kāi)放應(yīng)用，但對(duì)于導(dǎo)入外源基因的基因編輯生物的管理政策還是視同于轉(zhuǎn)基因生物。

美國(guó)農(nóng)業(yè)部去年表態(tài)，不會(huì)對(duì)使用一些新技術(shù)育種的農(nóng)作物進(jìn)行監(jiān)管，包括基因編輯技術(shù)，而且FDA認(rèn)為沒(méi)有導(dǎo)入外源基因的基因編輯食品與自然培育的食品在成分上一致，不必專(zhuān)門(mén)標(biāo)識(shí)區(qū)分。

去年，美國(guó)一家小型初創(chuàng)公司Calyxt使用了一種名為T(mén)alen的基因編輯技術(shù)對(duì)大豆進(jìn)行基因編輯，與普通豆油相比，這款CalynoTM高油酸大豆油含有高達(dá)80%的油酸，20%的飽和脂肪酸，且不含反式脂肪酸，并且去年已經(jīng)在美國(guó)上市銷(xiāo)售。

日本也對(duì)轉(zhuǎn)基因生物的管理和基因編輯食品的管理區(qū)別對(duì)待，對(duì)前者相對(duì)嚴(yán)格保守，而對(duì)后者更加開(kāi)放。而日本的消費(fèi)者聯(lián)盟等團(tuán)體則在極力呼吁對(duì)所有基因編輯作物的培育、安全性評(píng)估和專(zhuān)門(mén)標(biāo)識(shí)進(jìn)行監(jiān)管和規(guī)范。

而歐盟和新西蘭則將基因編輯作物看作是轉(zhuǎn)基因生物，在管理政策上實(shí)行監(jiān)管，基因編輯食品必須接受安全檢查和專(zhuān)門(mén)的標(biāo)識(shí)。但是實(shí)力雄厚的生物基因公司和農(nóng)業(yè)巨頭正在試圖游說(shuō)歐盟改變這項(xiàng)監(jiān)管法案，以便基因編輯食品能夠逃避?chē)?yán)格的安全檢查和專(zhuān)門(mén)標(biāo)識(shí)，或僅受到“輕微”監(jiān)管。

中國(guó)目前還沒(méi)有專(zhuān)門(mén)出臺(tái)針對(duì)基因編輯生物的管理政策，原則上基因編輯生物只能按照轉(zhuǎn)基因生物安全管理辦法的要求接受審查。

目前來(lái)看，國(guó)內(nèi)的科學(xué)界對(duì)于基因編輯食品持樂(lè)觀態(tài)度，認(rèn)為從技術(shù)原理到安全管理都可以保證基因編輯食品安全。他們更希望我國(guó)也能盡快推動(dòng)關(guān)于基因編輯生物或食品相關(guān)認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)和管理政策的制定。

不過(guò)從消費(fèi)者的視角來(lái)看，基因編輯食物的接受度可能并不樂(lè)觀。在美國(guó)，仍然有49%的美國(guó)成年人認(rèn)為轉(zhuǎn)基因食品比非轉(zhuǎn)基因食品對(duì)健康更加有害，同樣在中國(guó)廣大民眾對(duì)于“轉(zhuǎn)基因食品”可謂聞之色變，眾多商家都將“非轉(zhuǎn)基因”作為賣(mài)點(diǎn)張貼在食品包裝上。

當(dāng)然，科學(xué)界對(duì)于將實(shí)驗(yàn)成果轉(zhuǎn)化為改善人類(lèi)健康和生活質(zhì)量的產(chǎn)品有著巨大的熱情，而相關(guān)生物育種機(jī)構(gòu)、農(nóng)業(yè)巨頭公司更有著將基因編輯食品進(jìn)行商業(yè)化推廣的動(dòng)力，但是這件事仍然不能操之過(guò)急。

無(wú)論是出于對(duì)科技造福于人類(lèi)的倫理原則的尊重，還是對(duì)于消費(fèi)者知情權(quán)選擇權(quán)的尊重，對(duì)于基因編輯食品的嚴(yán)格審批和專(zhuān)門(mén)標(biāo)識(shí)都應(yīng)該是一件必須為之的事情。這也是我國(guó)今后嘗試推出基因編輯食品的基本原則。

基因編輯，作為人類(lèi)掌握著改變自然生態(tài)進(jìn)程的顛覆性技術(shù)，既可能造福人類(lèi)，使人們免于饑餓、營(yíng)養(yǎng)不良等威脅，也有可能擾亂生態(tài)平衡、威脅人類(lèi)健康和生存，其中利弊事關(guān)重大，如何權(quán)衡和抉擇，真正考驗(yàn)著人類(lèi)對(duì)眼前利益和長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的認(rèn)識(shí)。