為什么Flash被拋棄了

Adobe Flash，一個只要在互聯(lián)網(wǎng)上混過的人應該都聽說過的東西。在2020年的最后一天，我們終于和它說了再見。

Flash是一種多媒體創(chuàng)作和播放支持技術，在互聯(lián)網(wǎng)技術史上曾經(jīng)扮演過重要的地位。在20多年前網(wǎng)絡技術還不像今天一樣發(fā)達的年代，人們曾經(jīng)重度依賴Flash制作網(wǎng)頁、廣告、小軟件、游戲等多種多樣酷炫、可互動的在線內容。

谷歌這樣評價Flash：過去的20年里，F(xiàn)lash塑造了人們玩游戲、看視頻和在網(wǎng)絡上運行程序的方式。但是，在最近幾年的時間里，F(xiàn)lash變得沒那么流行了（特別是在谷歌主導推行HTML5替代Flash的努力下）。

在2014年，大約80%的Chrome瀏覽器用戶會訪問包含F(xiàn)lash內容的網(wǎng)站。這個數(shù)字到2017年只有17%了；而在今天，只有可能更低。比如硅星人日常會訪問的網(wǎng)站里，只有微信公眾號后臺和美圖秀秀網(wǎng)頁版還在使用Flash。

（如何知道正在訪問的網(wǎng)站是否包含F(xiàn)lash內容？以Chrome為例，如果你在地址欄靠右的地方看到下面這樣的圖標，則代表網(wǎng)頁包含F(xiàn)lash內容，而且已經(jīng)被瀏覽器默認屏蔽了。）

為什么Flash被拋棄了？原因主要包括安全性、計算資源使用效率低等。

簡單來說，F(xiàn)lash作為一項已經(jīng)誕生20多年的技術，為了保證兼容性，客觀上存在不少“漏洞”。在Flash還流行的年代，一般瀏覽器產品的漏洞中很大一部分都是因為需要支持Flash。

Flash在它誕生的時候十分前衛(wèi)，但隨著時間和其它方面互聯(lián)網(wǎng)技術的進步，現(xiàn)在已經(jīng)相當落后了。同樣用于呈現(xiàn)互動式內容的HTML5和Web Assembly等開源技術，比Flash運行更快、占用計算資源較少、更加省電。再加上安全性問題，可以說Flash真的無甚優(yōu)勢了。

究其根本，F(xiàn)lash是一款閉源的技術，由現(xiàn)在的擁有者Adobe獨立維護，但又給Adobe賺不到什么錢，所以該公司對維護Flash更加不上心，也會出現(xiàn)在某些國家市場將授權賣給某些名聲極差的代理商的情況。當Flash出了問題導致漏洞的時候呢？瀏覽器廠商還要等著Adobe修復，實在扶不上墻……

這也是為什么以蘋果、谷歌為代表的公司，在過去的十年里一直在表達對Flash的不滿。

蘋果決定在iOS中不支持Flash，聯(lián)合創(chuàng)始人喬布斯在2010年公開致信Adobe，炮轟Flash各種問題。2015年，YouTube全面轉向HTML5，谷歌也發(fā)布了在移動設備上將Flash廣告轉成HTML5的技術。那一年，就連Adobe也頂不住壓力，鼓勵Flash開發(fā)者轉向HTML5。

2017年，Adobe終于宣布了Flash的產品壽命結束計劃。一些開發(fā)者層希望Adobe將Flash變成開源項目，以“保住互聯(lián)網(wǎng)歷史的重要一篇”，但這些努力也無疾而終?？赡蹵dobe自己也不想再跟Flash有任何關系了。

Flash的前世今生

1993年，連續(xù)創(chuàng)業(yè)者Charlie Jackson在上一家公司的競業(yè)禁止條款結束之后，入股并加盟了關系親密的前下屬Jonathan Gay的新公司FutureWave。

據(jù)科技媒體Ars Technica報道，Gay在Jackson的上一家公司Silicon Beach Software就已是核心程序員，而且當時還在上中學，開發(fā)了多款在蘋果麥金塔操作系統(tǒng)上聲譽頗佳的游戲和創(chuàng)作軟件。

FutureWave的核心產品名叫SmartSketch，一款觸控筆操作系統(tǒng)PenPoint OS上的矢量繪圖程序，也是Flash的前身。

PenPoint OS沒什么太大起色，被后來的主人AT&T關停了。當時其它的觸控筆領域公司的表現(xiàn)也都不太好，Wacom華歌就是其中之一。該公司本來要參加計算機圖形方面頂級會議SIGGFRAPH，因為成本考量放棄了參加，把展位讓給了FutureWave；但是在那次大會上，SmartSketch的銷量也非常慘淡。

不過，F(xiàn)utureWave的開發(fā)腳步并沒有停下。90年代中期，隨著計算機網(wǎng)絡技術進步，互聯(lián)網(wǎng)變得越來越流行，F(xiàn)utureWave在SmartSketch的基礎上增加了逐幀繪圖等功能，做出的內容可以在網(wǎng)頁上播放，產品改名為FutureSplash Animator，支持麥金塔和Windows系統(tǒng)。當然，有了制圖工具，做出的內容也需要播放，所以他們又用Java寫了一個播放器，名叫FutureSplash Player——Flash Player的前身。

Jackson在去年的一篇博客里透露，在1995年，F(xiàn)utureWave通過關系找到了時任Adobe CEO的John Warnock，希望Adobe能夠買下這兩款產品。但是很遺憾，他們趕工出來的產品太過于粗糙，播放簡單的動畫都卡的要命，被Warnock婉拒了。

FutureWave只能自己發(fā)布FutureSplash系列產品。雖然沒能取悅Adobe的老板，F(xiàn)utureWave的這次轉型還是非常成功的，也把這家當時已經(jīng)徘徊在破產邊緣的小作坊公司救了回來。先是微軟看到了FutureSplash覺得很不錯，后來迪士尼和?？怂沟染揞^公司都開始采用FutureSplash開發(fā)網(wǎng)頁和內容服務。

在迪士尼的撮合下，Macromedia于1996年收購FutureWave。核心產品被重新命名為Flash。作為一家創(chuàng)意軟件公司的Macromedia，在當時是Adobe的競爭對手，在網(wǎng)頁設計領域也是FutureWave的前輩。

Flash 2.0很快于1997年發(fā)布，在今后的幾年里逐漸加入了音頻同步、照片導入、位圖矢量化、播放控制按鈕、腳本和數(shù)據(jù)存儲等重要功能，逐漸成為了一個相當強大（而且在當時還算比較小巧）的網(wǎng)頁程序開發(fā)工具。

Flash Player也迅速獲得了用戶的青睞。據(jù)當時報道，到了2005年，F(xiàn)lash Player已經(jīng)成為了全球安裝量最高的網(wǎng)頁內容播放器，超過了Java、QuickTime、Real和WMP等。

大量的網(wǎng)站采用Flash技術驅動網(wǎng)頁、網(wǎng)游、視頻和音頻內容。據(jù)Ars Technica報道，在2005年左右，為了能夠植入到那些知名的Flash小游戲里，廣告商愿意支付開發(fā)者每款游戲五位甚至六位數(shù)的費用。最知名的Flash小游戲的日訪客人數(shù)能夠達到數(shù)百萬。很多今天仍受歡迎的游戲，比如Kingdom Rush等，最初都是Flash游戲或者基于Flash制作。

在如今已經(jīng)成為全球最大在線視頻網(wǎng)站的YouTube的背后，F(xiàn)lash居功甚偉。而YouTube的全民化，讓Flash Player成為了不可或缺的軟件。

2005年，Adobe以34億美元的價格通過股票互換的方式收購Macromedia，拿下了包括Flash、Dreamweaver等后者的核心產品，也讓這家辦公/創(chuàng)意軟件公司躋身互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)龍頭。Jackson透露當時的Adobe CEO Bruce Chizen告訴他，在那筆收購當中，僅Flash就值30億美元……

2008年，Adobe發(fā)布了Adobe Integrated Runtime，一款用于部分替代Flash Player的運行時引擎，也就是后來的Adobe AIR。它具有許多新穎和強大的功能，比如讓Flash開發(fā)者獲得訪問用戶文件系統(tǒng)的能力，再一次擴展了Flash技術的版圖。到2014年，Adobe AIR達成了全球10億安裝量和10萬已開發(fā)獨立應用的里程碑，然后連續(xù)兩年獲得了消費電子展（CES）最佳移動應用開發(fā)產品獎。

但在當時，移動互聯(lián)網(wǎng)技術日新月異，行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)了朝著HTML5等被視為更先進的開源方案遷移的趨勢。Flash的確很強大，但因為安全、性能等方面的缺陷，增長也已經(jīng)顯示出頹勢。

十多年前，當移動互聯(lián)網(wǎng)伴隨著iPhone和iOS的問世，剛開始蓬勃發(fā)展的時候，F(xiàn)lash的終局似乎就已注定。

史蒂夫·喬布斯一度對Adobe非?？春?，蘋果也是Adobe最早的客戶之一。喬布斯1982年就曾經(jīng)想要出資500萬美元買下Adobe，雖然被拒絕，但是在股東的幫助下還是出了5倍的溢價拿到了后者19%的股權和一系列關鍵技術的授權。

但是當蘋果開發(fā)出具有跨時代地位的iPhone和iOS的時候，喬布斯已經(jīng)不再欣賞Adobe當時核心技術之一的Flash了。

2010年，鑒于一些蘋果批評者抨擊喬布斯拒絕在iPhone、iPod和iPad上支持Flash的決定，他在官網(wǎng)上發(fā)表公開文章評論Flash和HTML5的崛起，指出Flash是一項百分之百閉源的技術，穩(wěn)定性和安全性太差，不足以安裝到蘋果移動設備上。

就像Epic Games、Basecamp等那些在過去一年里跟蘋果正面較量的開發(fā)者所相信的那樣，當年的Adobe也認為蘋果拒絕在移動平臺支持Flash是在刻意屏蔽以Flash游戲和視頻為代表的海量Flash內容，從而保護自己的勢力范圍。

Adobe為這事也跟蘋果打了官司，問題上升到了反壟斷，引入了美國聯(lián)邦貿易委員會，甚至Adobe最終還贏了官司。但是，F(xiàn)lash淪為過時技術，退役的終局，或許在蘋果決定不在移動平臺支持它的時候，就已經(jīng)寫下了。

Adobe在十年前發(fā)布的廣告，遺憾很多蘋果移動設備的用戶并看不到，因為它是用Flash發(fā)布的……

2011年，Adobe宣布將不再繼續(xù)為移動平臺版Flash的開發(fā)提供資源。2015年，Adobe更改了Flash的名稱，將創(chuàng)作部分產品的名字改為Animate，還發(fā)布了官方博客，鼓勵內容創(chuàng)作者采用“新的網(wǎng)頁標準”——也比如HTML5——來開發(fā)內容。

2017年7月25日，Adobe終于官宣了Flash的產品壽命結束計劃：2020年12月31日，終止Flash Player的開發(fā)支持工作；2021年1月12日，F(xiàn)lash Player將不再支持播放Flash內容；同時，該公司“強烈建議”所有用戶立即在系統(tǒng)中卸載Flash Player。

同一天，谷歌宣布將在Chrome瀏覽器中逐漸淘汰對Flash的支持。這個過程和Adobe基本同步，持續(xù)了數(shù)年：一開始先是在用戶瀏覽帶有Flash內容的網(wǎng)頁時詢問是否要運行Flash支持；然后是默認屏蔽Flash，用戶需要經(jīng)過一系列操作才能為網(wǎng)站開啟白名單；最終于2020年底完全屏蔽Flash內容。

今天已經(jīng)是2021年。我們終于可以和陪伴了20多年的Flash說再見了。

如何完全卸載Flash？

Adobe建議用戶立即卸載Flash Player。和Adobe的其他CC系列產品比較起來，卸載Flash Player并沒那么復雜。

首先，如果你沒有安裝過獨立的Flash Player，只是在瀏覽器上使用的話，包括Chrome、Edge、Firefox等在內的主流瀏覽器已經(jīng)開始屏蔽Flash內容。

如果你曾經(jīng)手動為某些網(wǎng)站開啟過Flash，可以在瀏覽器的設置菜單里關閉。（以Chrome為例：設定→隱私和安全→網(wǎng)站設定→其他設定→Flash）

在Windows上，如果用戶曾經(jīng)安裝過獨立的Flash Player，Adobe建議用戶首先關閉所有瀏覽器和可能使用Flash技術的游戲等軟件。然后，用戶可以在Adobe官網(wǎng)下載Flash Player卸載器，直接運行并按照提示操作即可。

然后用戶需要確保刪除所有Flash Player的相關文件夾和文件，然后重啟電腦。這些文件的路徑可能包括：

C:Windowssystem32MacromedFlash

C:WindowsSysWOW64MacromedFlash

%appdata%AdobeFlash Player

%appdata%MacromediaFlash Player

等。

在macOS上，用戶需同樣需要到Adobe官網(wǎng)下載對應操作系統(tǒng)版本的卸載器，關閉所有瀏覽器和可能使用Flash技術的軟件，然后按照卸載器的提示操作即可。

同理，用戶可能需要刪除以下路徑的文件夾和全部內容：

/Library/Preferences/Macromedia/Flash Player

/Library/Caches/Adobe/Flash Player

責任編輯：xj