COVID-19大流行對(duì)社會(huì)和普通民眾的影響規(guī)模是第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)從未見過(guò)的。為了對(duì)抗病毒,整個(gè)大陸都陷入癱瘓,經(jīng)濟(jì)被關(guān)閉,公民權(quán)利受到限制。這種全社會(huì)的震蕩的一個(gè)方面是,這種流行病對(duì)航空航天等行業(yè)產(chǎn)生了深刻的影響。
在最近的一次人物專訪中,空客-密歇根大學(xué)Aero-Servo-Elasticity of Very Flexible Aircraft中心主任卡洛斯-塞斯尼克博士被問到一個(gè)常規(guī)問題,他認(rèn)為未來(lái)的飛機(jī)會(huì)是什么樣子。結(jié)果相當(dāng)令人驚訝。
“如果我們?cè)?月初進(jìn)行這次對(duì)話,”塞斯尼克說(shuō),“我可以根據(jù)我們正在做的事情給你一個(gè)答案。今天。我不確定自己是否能回答這個(gè)問題。”
“這是一個(gè)大問題。首先,航空業(yè)一直有著每年5%到6%的乘客需求增長(zhǎng)?;旧鲜且罁?jù)世界GDP和新飛機(jī)數(shù)量的預(yù)期等等。它帶動(dòng)了大量的開發(fā),大量的銷售,大量的訂單積壓。除此之外,航空工業(yè)還承諾要認(rèn)真減少飛機(jī)的排放。對(duì)于這一點(diǎn),中心所做的事情將發(fā)揮重要作用?,F(xiàn)在,突然間,所有的一切都在很短的時(shí)間內(nèi)被打亂了。這很可怕,但看起來(lái)我們正生活在航空運(yùn)輸系統(tǒng)的大調(diào)整中?!?/p>
旅行禁令和隔離對(duì)航空業(yè)務(wù)的影響是巨大的,因?yàn)榭此剖桥R時(shí)措施的旅行禁令和隔離延長(zhǎng)到了8個(gè)月,而且還在不斷增加。但對(duì)整個(gè)航空工業(yè)的影響程度,以及這不僅會(huì)影響到航空旅行,還會(huì)影響到航空旅行背后的技術(shù),卻基本沒有人注意到。
COVID危機(jī)最初的沖擊是巨大的。整個(gè)機(jī)隊(duì)在全球范圍內(nèi)停飛。在疫情發(fā)生的初期,航空旅行下降了90%。即使到了9月,隨著限制措施開始解除,旅客出行量與2019年相比仍下降了68%,預(yù)訂量下降了52%,飛機(jī)的飛行能力約為60%,一些主要地點(diǎn)仍然全部斷絕了航空旅行,或者需要對(duì)入境者采取嚴(yán)格的檢疫措施。
這種業(yè)務(wù)量的下降是在一個(gè)假定不斷增長(zhǎng)的行業(yè)中發(fā)生的,而且是在薄薄的利潤(rùn)率上運(yùn)作的,盡管規(guī)模要大得多 -- -- 總市場(chǎng)價(jià)值從COVID-19之前的8.7萬(wàn)億美元下降到8.5萬(wàn)億美元。航空旅行業(yè)依賴于非常高的客運(yùn)量,客機(jī)滿載而歸。如果航空公司不能讓乘客上座,他們很快就會(huì)開始虧損運(yùn)營(yíng),而各國(guó)航空公司、機(jī)場(chǎng)運(yùn)營(yíng)、登機(jī)口分配、機(jī)票定價(jià)和燃油成本等曲折復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)學(xué)因素也無(wú)濟(jì)于事。
不僅僅是航空公司,供應(yīng)燃料的石油公司也受到了沖擊,因?yàn)槌丝蜏p少意味著航班減少(如果有的話),這意味著對(duì)燃料的需求減少,導(dǎo)致燃料價(jià)格下降,投資回報(bào)率降低。類似的影響也適用于飛機(jī)制造商,包括制造和維護(hù)客機(jī)、零部件供應(yīng)商、飛機(jī)相關(guān)貨物的地面運(yùn)輸、餐飲業(yè),以及其他千百種往往難以量化的連鎖反應(yīng)。
航空公司負(fù)債數(shù)十億美元,至少有18家宣布破產(chǎn),還有更多的航空公司在裁員或裁員。即使是最樂觀的預(yù)測(cè),也認(rèn)為復(fù)蘇還需要幾年時(shí)間。其影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了經(jīng)濟(jì)或破壞假期計(jì)劃的范圍。這場(chǎng)大流行病也在改變著航空旅行的方式,可能會(huì)使飛行在很短的時(shí)間內(nèi)變得非常不同。
像大流行這樣令人震驚的事件可以以意想不到的方式在社會(huì)中產(chǎn)生共鳴。1347年,黑死病到達(dá)歐洲。在接下來(lái)的50年里,它蔓延到整個(gè)歐洲大陸,導(dǎo)致歐洲約1/3的人口死亡。它也導(dǎo)致了土地的重新分配和繼承的財(cái)富流向社會(huì)的各個(gè)層面,提高了生活水平,并引發(fā)了許多技術(shù)革新,包括開發(fā)設(shè)備,以更少的勞動(dòng)力增加各種產(chǎn)品的生產(chǎn)。
我們?cè)诂F(xiàn)代航空工業(yè)中看到的并沒有那么深刻或深遠(yuǎn),但這場(chǎng)大流行已經(jīng)引入了創(chuàng)新的需求,以及沿著病毒出現(xiàn)之前就開始滾動(dòng)的行業(yè)趨勢(shì)走下去。一個(gè)例子就是飛行的飛機(jī)種類。飛行經(jīng)濟(jì)性的變化正在使行業(yè)遠(yuǎn)離服務(wù)于大型樞紐機(jī)場(chǎng)的巨型噴氣機(jī),空客A380和波音747生產(chǎn)線都已經(jīng)在收尾生產(chǎn),但當(dāng)COVID-19到來(lái)時(shí),它加速了事情的發(fā)展,因?yàn)橛?guó)航空公司宣布其整個(gè)747機(jī)隊(duì)提前退役停飛。其他很多航空公司也在進(jìn)行類似的調(diào)整,達(dá)美航空和漢莎航空分別削減了100架飛機(jī)的機(jī)隊(duì)。
這意味著,我們將少看到很多大型客機(jī),盡管很可能有很多飛機(jī)會(huì)被改裝成載貨飛機(jī)。波音公司認(rèn)為,隨著人們選擇區(qū)域性或點(diǎn)對(duì)點(diǎn)飛行,未來(lái)20年預(yù)計(jì)建造的3.27萬(wàn)架新飛機(jī)將由737 MAX這樣的單通道、雙引擎飛機(jī)主導(dǎo)。
機(jī)場(chǎng)也在發(fā)生變化。對(duì)健康的關(guān)注和社會(huì)距離的要求已經(jīng)清楚地表明,只要人們和政府擔(dān)心COVID,標(biāo)準(zhǔn)的巨型、擁擠的機(jī)場(chǎng)就不再適合任務(wù)。這也將產(chǎn)生連鎖反應(yīng),至少在美國(guó),航空公司花巨資改善機(jī)場(chǎng),以換取有利的登機(jī)口。這樣做的結(jié)果,再加上更先進(jìn)的遠(yuǎn)程和自主空中交通管制系統(tǒng)的發(fā)展,意味著區(qū)域性甚至小型市級(jí)機(jī)場(chǎng)可能會(huì)占據(jù)部分甚至大部分的客運(yùn)量,也許會(huì)把大型機(jī)場(chǎng)留給貨運(yùn)。這也是幾年來(lái)一直在滾動(dòng)前進(jìn)的趨勢(shì),但大流行可能是導(dǎo)致它加速的斜坡。
其他可能看到的技術(shù)進(jìn)步是像紫外線棒或紫外線機(jī)器人這樣的東西,以比消毒劑更快、更有效、更安全的方式在航班之間對(duì)機(jī)艙進(jìn)行消毒。還可以使用殺菌涂料,讓盥洗室在兩次飛行之間進(jìn)行自我消毒。
Cesnik說(shuō),一種可能性是在座位之間使用塑料隔斷,盡管這將存在安全問題,而且肯定會(huì)削減運(yùn)力。另一種選擇可能是完全重新設(shè)計(jì)機(jī)艙,甚至是整個(gè)飛機(jī),以強(qiáng)制保持社會(huì)距離或從本質(zhì)上隔離乘客之間的方式。但這很難實(shí)用,當(dāng)然也不符合成本效益。
另一方面,在區(qū)域旅行中使用小型飛機(jī)可能具有現(xiàn)實(shí)的潛力,這反過(guò)來(lái)又會(huì)推動(dòng)剛剛起步的電動(dòng)飛機(jī)技術(shù),甚至?xí)龠M(jìn)空中出租車的發(fā)展--盡管這些飛機(jī)更多的是為了在密集的城市地區(qū)出行,而不是為了替代傳統(tǒng)飛機(jī)。
COVID-19所帶來(lái)的變化,在中長(zhǎng)期內(nèi)肯定會(huì)伴隨著航空工業(yè)的發(fā)展。雖然貨運(yùn)、包機(jī)、航天和國(guó)防部門看起來(lái)已經(jīng)好了很多,但客運(yùn)部門不可能在短期內(nèi)恢復(fù)到正常狀態(tài)。即使在疫苗上市和國(guó)際邊界開放之后,不愿意乘坐飛機(jī)旅行的情況也可能會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。
責(zé)編AJX
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