5G時代會讓微軟成功進入電信消費市場嗎？

多年以來，微軟一直試圖打入電信消費市場，但都以失敗告終。

2011年，微軟集團斥資85億美元收購Skype，一舉將當時占主導地位的互聯(lián)網(wǎng)電話及視頻通話服務納入麾下，引發(fā)行業(yè)熱議。但由于經(jīng)歷多次重新設(shè)計、戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，且存在諸多產(chǎn)品缺陷，加之谷歌的Hangouts、Zoom和Teams等競爭對手脫穎而出，Skype失去了昔日的光芒。

兩年之后，微軟欲與蘋果公司展開較量、希望成為一家羽翼豐滿的智能手機公司，可惜這一嘗試又一次失敗了。2013年，諾基亞以72億美元的價格收購了諾基亞的手機部門，但微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在坐上最高職位之后就關(guān)閉了這個部門。

除此之外，試圖擠入移動操作系統(tǒng)市場的微軟也未曾見過曙光。微軟將Windows mobile定位為蘋果、安卓雙寡頭壟斷的下的替代品，然而這款操作系統(tǒng)最終只是短暫地出現(xiàn)在全球智能手機市場中的一小部分機型上。

但是，這家全球最大的軟件公司并沒有放棄電信業(yè)務。相反，它將注意力轉(zhuǎn)向了企業(yè)市場和運營商本身。在過去的一年中，微軟與Verizon、沃達豐（Vodafone）和德國電信（Deutsche Telekom）等運營商展開合作，幫助它們?yōu)橹圃鞓I(yè)和物流等行業(yè)的企業(yè)客戶推出新的基于5G的專用網(wǎng)絡。

現(xiàn)如今，越來越多的企業(yè)指望5G改變他們的運營方式。他們認為，最大限度地減少網(wǎng)絡傳輸數(shù)據(jù)的延遲遠比不斷更新的無線技術(shù)更為重要。盡管在消費者市場，隨著新款iPhone的推出，無線技術(shù)已經(jīng)開始吸引人們的想象力。

對于微軟Azure運營商業(yè)務副總裁尤瑟夫·哈利迪（Yousef Khalidi）來說，考慮到5G需要更多的計算能力，進軍這一市場是微軟的天命所在。

微軟將自己定位為網(wǎng)絡運營商的合作伙伴，發(fā)誓要通過讓數(shù)據(jù)中心（幫助支撐5G網(wǎng)絡）在物理上更接近商業(yè)客戶來減少延遲。上個月，微軟公司推出了一個針對電信行業(yè)的Azure公共云服務版本，以此作為展現(xiàn)其最新意圖的信號。

但微軟的強勁攻勢正在制造緊張局勢。哈利迪堅稱，市值已飆升至1.6萬億美元的微軟在策略上必須要“謙遜”。鑒于其坐擁Skype的所有權(quán)，一些運營商可能會將微軟視為5G企業(yè)市場上的潛在競爭對手。

哈利迪表示：“我們已經(jīng)知道我們的界限應該在哪里。我們不是經(jīng)營者，也永遠不會是經(jīng)營者。我們只是一家軟件公司，我們提供了他們想要的所有控制點?？蛻敉耆珜儆谒麄儯ㄟ\營商）?！?/p>

當然了，微軟也不是唯一一家擁有如此雄心壯志的公司。業(yè)界巨頭谷歌、微軟、亞馬遜和IBM，都在用自己在公共云領(lǐng)域的地位作為跳板，從企業(yè)客戶對5G服務的需求中獲取利益。

雖然企業(yè)市場只占巨頭們當前季度收入的一小部分，但這仍然是一個有利可圖且正在快速增長的市場，也是一個值得去爭奪的市場。研究機構(gòu)易觀（Analysys Mason）預測，到2025年，由軟件功能和云基礎(chǔ)設(shè)施組成的“網(wǎng)絡云”市場價值將達到360億美元，年復合增長率為40%。

相對于IBM等競爭對手，微軟似乎更進一步，這家公司已經(jīng)開始自行開發(fā)電信網(wǎng)絡運行軟件。今年，微軟還收購了兩家專業(yè)公司，Metaswitch和Affirmed Networks。此舉使得微軟在電信和科技日益融合的5G時代，屹立于中心為之。與此同時，這些交易還使得微軟與諾基亞、愛立信和華為展開了更加激烈的競爭。

哈利迪是微軟的資深員工，曾幫助開發(fā)代號為“紅狗（red dog）”的微軟原創(chuàng)云產(chǎn)品Azure。他表示，上述交易幫助微軟打造了行業(yè)品牌，帶來了數(shù)百名專業(yè)工程師，幫助他們建立了與微軟云計算領(lǐng)域的合作關(guān)系。

易觀分析師卡羅琳·查佩爾認為，對于微軟這樣的企業(yè)來說，合作不僅僅是合作，正如上個月，微軟與美國最大電信公司Verizon簽署5G、云計算融合項目，一切都有無限可能。

隨著越來越多的電信集團將5G建設(shè)成一種與硬件元素分離的基于軟件的系統(tǒng)（這一過程稱為虛擬化），一些網(wǎng)絡可能會選擇將其網(wǎng)絡建立在公共云，而不是自己的數(shù)據(jù)中心之上?？_琳·查佩爾表示：“所有公共云提供商追逐的最大戰(zhàn)利品就是電信網(wǎng)絡本身?！?/p>

但對網(wǎng)絡運營商來說，來自大型科技公司的熱忱是一把雙刃劍。近20年來，網(wǎng)絡運營商們一直試圖抵制全球科技巨頭，這些巨頭們通過提供免費語音電話和短信產(chǎn)品，威脅要吃掉運營商的午餐。對此，一些人仍然保持警惕。

上個月，在英國《金融時報》和歐洲電信網(wǎng)絡運營商協(xié)會舉行的聯(lián)合會議上，西班牙電信集團Telefónica董事長兼首席執(zhí)行官何塞·馬里亞·阿爾瓦雷斯·帕萊特（JoséMaría Alvarez Pallete）對科技公司在數(shù)據(jù)領(lǐng)域的力量發(fā)起了猛烈抨擊。

他指出，日漸萎縮的電信業(yè)和蓬勃發(fā)展的科技業(yè)之間存在巨大的估值差異，因此他呼吁歐盟委員會（European Commission）“結(jié)束對新一代網(wǎng)絡的征用”，同時他也聲稱支持布魯塞爾方面對大型科技公司實施更嚴格的監(jiān)管舉措。

一位電信業(yè)高管表示，微軟擁有Skype意味著這家美國公司是一個“邊緣競爭對手”。該公司可以直接瞄準電信市場的某些領(lǐng)域，比如為企業(yè)提供私人網(wǎng)絡，這只會加劇電信運營商們對微軟最終意圖的擔憂。同時，該高管補充稱：“他們到底要做什么還不得而知?！?/p>

事實上，一些人認為，微軟有潛力進一步進軍電信行業(yè)。研究公司CCS Insight上月暗示，微軟公司很可能會收購芬蘭集團諾基亞，從而成為一家成熟的電信設(shè)備公司，提供云、軟件和無線電設(shè)備。

今年2月，美國司法部長威廉·巴爾（William Barr）表示，美國應考慮收購諾基亞或愛立信的股份，從而打造一個強大的國際競爭對手。任何這樣的舉動都將是微軟繼其操作系統(tǒng)和手機領(lǐng)域進軍之后，第三次試圖利用諾基亞作為渠道，在電信領(lǐng)域取得更大的立足點。

但是，哈利迪弱化了微軟集團可能會入股諾基亞的說法，他表示，微軟更有可能在芯片和無線電行業(yè)繼續(xù)與硬件公司合作。哈利迪說道：“我們知道，我們的極限在哪里?！?/p>

責任編輯：PSY