5G進一步擴大全球數(shù)字鴻溝

《啥是佩奇》是2019年第一支刷屏短片。短片里，對于孫子說出的“佩奇”，生活在大山里的爺爺一臉蒙。爺爺先是翻閱字典，又跑去廣播站向全村求助，最后終于從在城里當保姆的同鄉(xiāng)口中知道，佩奇是頭長得跟鼓風機一樣的豬。

除了祖孫情誼，短片也刻畫出了當下農(nóng)村與外界信息嚴重脫節(jié)的現(xiàn)實。而這也是信息時代全球數(shù)字鴻溝的一個縮影。

近日，加拿大英屬哥倫比亞大學、世界銀行和德國亥姆霍茲環(huán)境研究中心等機構(gòu)的研究人員首次調(diào)查了數(shù)字革命對全球農(nóng)村及貧困地區(qū)的影響，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，全球的小農(nóng)戶接入移動網(wǎng)絡和互聯(lián)網(wǎng)的頻率非常低。

隨著5G網(wǎng)絡的普及，全球貧困人口的數(shù)字鴻溝可能進一步擴大。

領導該研究的英屬哥倫比亞大學的Zia Mehrabi表示，有一種假設是，這些新技術將使每個人都從中受益，但結(jié)果并非如此。

相關論文11月3日刊登于《自然—可持續(xù)性》。

那么近那么遠

數(shù)字革命已經(jīng)被納入全球的公共話語，而且日漸成為社會變革的驅(qū)動力。

“數(shù)字轉(zhuǎn)型正在從根本上改變?nèi)蛏鐣徒?jīng)濟的各個方面，并可能改變對可持續(xù)發(fā)展范式本身的解釋。數(shù)字化不僅是解決可持續(xù)發(fā)展挑戰(zhàn)的工具，也是推動多層次顛覆性變革的基礎?！笔澜?050研究計劃（TWI2050）執(zhí)行董事Nebojsa Nakicenovic告訴《中國科學報》。

聯(lián)合國大學環(huán)境和人類安全研究所、國際應用系統(tǒng)分析研究所等機構(gòu)曾發(fā)布新版TWI2050報告，指出人們正處在一個以人工智能和深度學習等數(shù)字系統(tǒng)為特征的歷史新時代，這些數(shù)字系統(tǒng)將增強，并最終在某些領域補充或超越人類的認知能力。

實際上，數(shù)字化已經(jīng)遍及人們生活的每個角落。人工智能等高科技手段的運用將推動精準治療方案、自動化駕駛、智慧生活、智慧銀行、智慧城市和物聯(lián)網(wǎng)等的發(fā)展，讓人們生活更便利、更高效。

但是，就像硬幣的另一面，隨之而來的數(shù)字鴻溝拉大了貧富差距。

9月，國際電聯(lián)發(fā)布研究報告說，到2030年還需要投資約4280億美元，才能讓全球10歲以上未上網(wǎng)的30億人口都能使用寬帶互聯(lián)網(wǎng)。

數(shù)據(jù)顯示，全球未實現(xiàn)接入互聯(lián)網(wǎng)的人口中超過12%居住在邊遠農(nóng)村地區(qū)，其中大多數(shù)位于非洲和南亞。

也許，數(shù)字時代為世界上5億小農(nóng)帶來了無限的希望。一部裝有合適應用程序的智能手機就可以告訴農(nóng)民何時可能下雨、如何識別和消滅害蟲，甚至幫助他們討價還價。

雖然數(shù)字技術在越來越多的農(nóng)民中得到普及，但事實卻是，在數(shù)字革命飛速發(fā)展的同時，有一個農(nóng)民能收看最新的天氣預報，或只需點擊屏幕就能銷售農(nóng)產(chǎn)品，就有數(shù)百萬農(nóng)民被邊緣化。

“我們面臨著一個數(shù)字貧困陷阱——那些已經(jīng)被邊緣化的人更加落后，而其他人則能受益于農(nóng)業(yè)數(shù)字化創(chuàng)新帶來的無數(shù)機會?！毙抡撐穆?lián)合作者、國際熱帶農(nóng)業(yè)中心的Andy Jarvis告訴記者。

不能企及的角落

在這項新研究中， Mehrabi等人認為，不同地區(qū)出現(xiàn)數(shù)字鴻溝有不同原因，可能由于缺乏設備，或者落后的網(wǎng)絡覆蓋。

例如，在拉丁美洲的第二大經(jīng)濟體墨西哥，幾乎人人都有手機，但只有25%的農(nóng)戶能上網(wǎng)。

在有潛力成為全球糧倉的撒哈拉以南非洲的許多地方，只有不到40%的農(nóng)戶能上網(wǎng)。

而且不像亞洲和拉丁美洲的移動電話已經(jīng)普及，撒哈拉以南非洲只有不到70%的農(nóng)民擁有手持設備。

只有9%的用戶能接入4G網(wǎng)絡以運行更復雜的應用程序。

研究還顯示了農(nóng)場規(guī)模和移動網(wǎng)絡服務之間的差異。

在全球范圍內(nèi)，在面積為1公頃以下的農(nóng)場中，有24%~37%可以接入3G或4G網(wǎng)絡。

對于面積超過200公頃的農(nóng)場，網(wǎng)絡可用性高達80%。

這項研究集中在農(nóng)民最需要的移動電話覆蓋缺口上。

數(shù)據(jù)顯示，在缺乏氮素的種植地區(qū)，由于沒有適當?shù)姆柿瞎芾?，作物產(chǎn)量較低，但3G/4G網(wǎng)絡可用性分別為60%和22%。

在依靠降雨維持作物生產(chǎn)的地區(qū)，這兩種網(wǎng)絡的覆蓋率分別為71%和54%。

在干旱、貧瘠地區(qū)覆蓋率僅為37%和17%。

研究人員指出，這些覆蓋缺口對發(fā)展急需數(shù)據(jù)的營養(yǎng)咨詢、氣候服務和需要移動互聯(lián)網(wǎng)的金融服務構(gòu)成了障礙。

例如2018年，瘧疾造成40多萬人死亡，但全球瘧疾患者的3G/4G網(wǎng)絡可及性僅為37%和7%。

“風險人群的網(wǎng)絡覆蓋面不足，為應對包括新冠肺炎在內(nèi)的新發(fā)疾病對糧食安全和健康造成的影響構(gòu)成嚴重威脅。今天，覆蓋面的缺乏比以往任何時候都更加成問題?！盡ehrabi說。

縮小鴻溝

研究人員呼吁各國政府、企業(yè)、發(fā)展機構(gòu)進行必要的投資和干預，以縮小數(shù)字鴻溝。

他們呼吁立即就聯(lián)合國可持續(xù)發(fā)展目標采取行動，實現(xiàn)到2020年最不發(fā)達國家普遍接入互聯(lián)網(wǎng)這一目標。

研究人員認為，應投資“最后1英里”基礎設施創(chuàng)新，如可再生能源、低成本移動基站、可伸縮的微波技術等。

同時，增加手機支付能力，以及普及數(shù)據(jù)訪問。研究人員發(fā)現(xiàn)在一些非洲國家，每月1GB數(shù)據(jù)的基本計劃超過了10%最貧窮人口的年收入。

同時，還應增加相關研究經(jīng)費，而且基線研究應定期更新，以跟蹤進展情況，并建立與能力建設、技能、數(shù)字掃盲和服務文化適度性相關的指標，特別是跨年齡和性別的指標。

國際電聯(lián)秘書長趙厚麟表示，要想在10年后實現(xiàn)每個人都能上網(wǎng)，投資必不可少，這要求公有和私營部門進行前所未有的協(xié)調(diào)，決策者需要走上“為所有人提供可無障礙獲取、負擔得起、可靠且安全的數(shù)字化技術和服務的前進之路”。

“這項研究指出，不僅需要擴大覆蓋范圍，而且需要大幅降低成本，使之變得可以承受。”

Jarvis說，“我們需要把數(shù)字連接視為一種基本需求，并做好能在非洲每個角落發(fā)揮作用的下一代創(chuàng)新?！?/p>

“很多地區(qū)5G即將上線。如果不能在低端技術上解決獲取問題，這只會加劇貧富差距，造成更大的不平等。”Mehrabi說，“我們拖得越久，問題就會越嚴重?！?/p>

責任編輯：PSY