Mac歷史第四次重大變革：轉(zhuǎn)用ARM芯片，只為做出更好產(chǎn)品

今年6月，蘋果迄今為止規(guī)模最大的一次、也是首次線上全程直播的WWDC全球者大會如期開啟。正如業(yè)內(nèi)猜測，蘋果公司CEO蒂姆·庫克在主題演講的最后環(huán)節(jié)宣布了一項(xiàng)重大變革：蘋果Mac產(chǎn)品正式與Intel分道揚(yáng)鑣，轉(zhuǎn)用基于ARM架構(gòu)的自研芯片。

這是Mac歷史上第四次重大變革。庫克表示，Mac經(jīng)歷過三次重大變革——從最初的架構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)镻owerPC芯片，再轉(zhuǎn)換到Mac OS X操作，遷移到Intel芯片。每次變革只為做出更好的產(chǎn)品。

復(fù)盤幾次變革，其結(jié)果都是無一例外的招徠大批新?lián)碥O。這還要?dú)w因于蘋果公司追求“極致完美”的調(diào)性，在喬布斯二次掌舵期間，設(shè)計(jì)極簡、操作實(shí)用等苛刻又極具個(gè)人特色的屬性被牢牢釘在蘋果的基因里。

可惜庫克掌舵后蘋果一度跌落谷底，被追求喬布斯時(shí)代的原教旨主義消費(fèi)者們詬病。他需要一個(gè)機(jī)會力挽狂瀾，證明蘋果的品牌價(jià)值，也證明自己。

第四次重大變革就是最好的機(jī)會。此次“換芯”后，Mac產(chǎn)品可以提高能耗比、安全性、圖形處理性能、機(jī)器學(xué)習(xí)等能力，把Mac產(chǎn)品推上一個(gè)新的臺階。但轉(zhuǎn)型并非一蹴而就，庫克預(yù)測，整個(gè)過渡大約要花費(fèi)兩年時(shí)間。

蘋果“大一統(tǒng)”

與主流廠商基于安卓開源系統(tǒng)優(yōu)化升級的策略不同，一直以來，蘋果始終堅(jiān)持“軟硬件集成一體”戰(zhàn)略，保持生態(tài)系統(tǒng)高度封閉、統(tǒng)一，以減少對外界的依賴程度。

軟件方面，庫克透露，2020年Mac OS設(shè)計(jì)將趨于IOS化。預(yù)示著未來蘋果會把手機(jī)、平板、以及電腦三個(gè)終端打通融合，跨屏幕程序運(yùn)行與協(xié)作成為常態(tài)。

簡言之，以后蘋果生態(tài)內(nèi)所有的應(yīng)用無需區(qū)分Mac版、ipad版或iphone版，你在手機(jī)上能做的事都可以轉(zhuǎn)移到電腦、平板上繼續(xù)做。對開發(fā)者而言， iOS 和 Mac OS 開發(fā)合并極大的削減了研發(fā)成本。

據(jù)悉，目前微軟正在優(yōu)化Mac版Office軟件，Adobe也在優(yōu)化其旗艦產(chǎn)品Creative Cloud創(chuàng)意應(yīng)用軟件，一些App已經(jīng)可以順暢地進(jìn)行運(yùn)行。

芯片方面，他強(qiáng)調(diào)，硬件和軟件的集成是蘋果公司一切工作的基礎(chǔ)，而芯片則是硬件的核心。

以手機(jī)為例，過去10年間，iPhone芯片從A4升級到A13，迭代10次，直到上半年5G芯片規(guī)模量化，搭載A13的iPhone11整體性能仍“吊打”主流5G旗艦機(jī)。此外，iPad、Watch產(chǎn)品線也采用蘋果自研的芯片，經(jīng)過不斷優(yōu)化，最新款iPad Pro的GPU性能比初代快了超1000倍。

所以，依照“大一統(tǒng)”的邏輯，Mac產(chǎn)品線轉(zhuǎn)用自研芯片只是時(shí)間問題。真正令人疑惑的是，為什么是ARM公司，它有哪些優(yōu)勢讓蘋果果斷放棄Intel？單一的蘋果市場又能給ARM公司帶來哪些好處呢？

業(yè)內(nèi)猜測，原因無非有這么幾點(diǎn)：首先，是Intel CPU性能提升放緩，直接拖慢蘋果產(chǎn)品迭代，而搭載ARM 芯片的 Mac與舊款相比性能大幅提高；其次，蘋果極重視安全隱私，Intel安全性漏洞卻層出不窮；第三，蘋果芯片制造商臺積電的5nm工藝已能完美匹配其要求的 ARM芯片；第四，蘋果已找到把基于X86開發(fā)的應(yīng)用完美克隆至ARM生態(tài)的方法。

而ARM公司獲得的好處頗多，比如吸引更多應(yīng)用開發(fā)者，加速ARM架構(gòu)PC生態(tài)的完善。ARM架構(gòu)處理器一直未能在PC市場取得突破，根本原因是Intel X86 生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)足夠完善，ARM陣營缺少一個(gè)突破口。

另一方面，此前PC市場上的wIntel聯(lián)盟的微軟已經(jīng)與ARM陣營的高通合作推出過ARM筆記本，不過種種因素導(dǎo)致其銷量寥寥，未能從根本上打破Intel壟斷PC市場的局面。

無論生態(tài)還是銷量市場，ARM陣營都急缺一把刀子，助其撕開一道口子。

而蘋果正是一把利刃。

某種程度上，蘋果設(shè)計(jì)的A系處理器可以代表ARM架構(gòu)處理器的最高性能，遠(yuǎn)超其他采用ARM公版核心的處理器。為解決這一問題，今年ARM公司推出了性能更卓越的X1核心，意味著X1核心加持下的處理器有望比肩蘋果，可以預(yù)測未來會有更多PC企業(yè)加入ARM陣營，給Intel帶來巨大沖擊。

風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)

在Mac歷史上三次重大變革中，PowerPC芯片到Intel芯片的那次遷移令人印象深刻，它徹底地顛覆了人們對蘋果電腦的認(rèn)知，主導(dǎo)者正是喬布斯。

講有一個(gè)小故事——蘋果電腦從1994年起開始全面使用PowerPC芯片，在性能上碾壓Intel的X86芯片。那時(shí)候的PowerPC不僅是蘋果電腦御用芯片，還是微軟Xbox游戲機(jī)用芯片，一大半服務(wù)器也是PowerPC芯片的粉絲。

PowerPC之所以受追捧，與性能優(yōu)勢出眾有直接關(guān)系，比如，它是第一個(gè)飆到4GHz，第一個(gè)提出并踐行多核心設(shè)計(jì)理念，第一個(gè)推出單核心多線程技術(shù)，等等。

但在喬布斯于1997年回歸蘋果之后，PowerPC芯片在市場上開始走下坡路，很大一部分原因是其所面對的市場過于單一專業(yè)，此時(shí)X86已經(jīng)占據(jù)大眾主流消費(fèi)市場，用戶心智把握的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。加之PowerPC習(xí)慣了坐享蘋果產(chǎn)品的市場，慢慢在大眾普適的性能功耗比上落了下風(fēng)。

彼時(shí)的PowerPC成也蘋果，困也蘋果。對服務(wù)器行業(yè)來說，性能稍顯落后可以忍，但性能與耗電問題都存在就過分了。一般來說，服務(wù)器需24小時(shí)開機(jī)，高額電費(fèi)真的交不起。

對于性格幾近“偏執(zhí)狂”的喬布斯而言，即便微瑕疵、微缺憾也是不能容忍的。據(jù)蘋果一位前員工透露，“他隨意發(fā)脾氣，會向每一個(gè)人直言他自己的想法，讓同事們感到害怕，關(guān)系也逐漸疏遠(yuǎn)了。不過在第二次蘋果職業(yè)生涯中，年紀(jì)漸大的喬布斯似乎變收斂變圓滑了，或者至少變得更善于控制自己的怒氣，不再動(dòng)不動(dòng)就勃然大怒。

相反，彼時(shí)的Intel通過改進(jìn)微架構(gòu)，同時(shí)在摩爾定律的加持下，性能功耗比已經(jīng)超越了PowerPC芯片。此外，PowerPC的迭代速度也慢于Intel X86芯片，嚴(yán)重拖了蘋果電腦的后腿。這讓喬布斯抓狂，他強(qiáng)烈要求PowerPC芯片的設(shè)計(jì)和制造方摩托羅拉生產(chǎn)性能更強(qiáng)的芯片。

不巧的是，時(shí)任摩托羅拉CEO的克里斯。高爾文脾氣也不小，不僅無視喬布斯的要求，兩人還大吵一架。偏執(zhí)、脾氣火爆似乎是科技領(lǐng)袖的通性，像比爾·蓋茨、甲骨文CEO埃里森、惠普CEO惠特曼、谷歌董事長施密特，都是出名的倔脾氣。

那之后不到18個(gè)月，蘋果就果斷“換芯”選用性能更強(qiáng)的Intel X86芯片。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，時(shí)隔15年，蘋果再次宣布將自研基于ARM架構(gòu)的Mac芯片，加速替代Intel。

據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果內(nèi)部幾年前就開始研發(fā)桌面版 Arm 處理器了，該項(xiàng)目代號Kalamata。報(bào)道稱，蘋果已經(jīng)在內(nèi)部測試中得出了 Arm Mac 芯片在圖片和 AI 性能上相較 Intel 芯片已經(jīng)有“相當(dāng)大提升”的結(jié)果。

有外媒消息稱，配備A12Z iPad Pro芯片的Apple開發(fā)者設(shè)備套件，也就是定制版Mac mini已經(jīng)被交到了開發(fā)人員的手上。根據(jù)開發(fā)人員的測試，這款產(chǎn)品性能已經(jīng)超過微軟基于ARM架構(gòu)的surface Pro X。

但轉(zhuǎn)型并非一蹴而就，期間面臨生態(tài)遷移、市場普及、用戶習(xí)慣培養(yǎng)等等挑戰(zhàn)。談及此次變革，庫克表示，第一款采用蘋果自研芯片的Mac將在今年底面世，預(yù)計(jì)整個(gè)過渡大約要花費(fèi)兩年時(shí)間。

但回溯從PowerPC轉(zhuǎn)向Intel的那次變革，期間耗費(fèi)了近5年時(shí)間。據(jù)此判斷，普及ARM版Mac兩年時(shí)間恐怕還不足夠。