增材制造可大幅度縮短汽車零部件的生產時間

（文章來源：中關村在線）
1913年，Henry Ford把首條組裝生產線引進了位于美國底特律的福特高地公園的廠房里。該條生產線投入運行后，福特T型車的組裝時間從原來的728分鐘縮短至93分鐘。同樣地，106年之后的今天，Desktop Metal在距離福特T型車廠房十分鐘車程的地方，也就是 RAPID + TCT 2019展會現(xiàn)場，向世界證明他們的增材制造技術可以大幅度縮短汽車零部件的生產時間，并降低生產成本。

“Desktop Metal生產系統(tǒng)的批量生產零部件的速度可以超過世界上任何其他生產工藝”，首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Ric Fulop表示，“而且，該系統(tǒng)的成本結構相較于鑄造工藝和其他傳統(tǒng)技術而言更具有競爭力。在使用選擇性激光熔融工藝和粉末床熔融技術的條件下，所生產零件的價格介于每千克700至2000美元之間；但用我們的生產系統(tǒng)可把成本控制在每千克50美元的以下，這完全體現(xiàn)了我們生產系統(tǒng)的壓倒性優(yōu)勢。”

自從2017年Desktop Metal亮相RAPID + TCT之后，就開始跳脫原來保守的習慣不斷做新的嘗試和開發(fā)。在這兩年的時間里，該公司不僅致力于開發(fā)其兩個技術平臺——Studio（小型桌面級）系統(tǒng)和生產（工業(yè)級）系統(tǒng)，同時他們也在建立強大的銷售網絡和渠道。Koch Disruptive Technologies投入1.6億美元并完成E輪融資后Desktop Metal獲得4.38億美元總投資額. Desktop Metal技術和銷售的完美結合的體系見證該公司成為世界上資金最雄厚的3D打印公司。

DesktopMetal把公司運營模式定位為科技型企業(yè)，這一定位使得該公司正在以前所未有的速度擴張：“我們有約300名員工，幾乎每個人都是工程師。我們指定合作制造商來生產設備，利用自己的渠道和網絡進行分銷渠道和銷售。我們關鍵的優(yōu)勢是已經建立的分銷渠道覆蓋了全球48個國家，擁有將近90個合作伙伴。公司這樣優(yōu)化資源配置的布局是為了把所有資源集中用于產品的研發(fā)。”Desktop Metal 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Ric Fulop說道。

盡管Desktop Metal的生產系的高速生產和產品的可延展性備受關注，但是Studio系統(tǒng)也已經開始落地運行了。該辦公環(huán)境友好型金屬3D打印解決方案配備了一臺溶解粘結劑的設備以及燒結爐。這一3D打印生態(tài)系搭配Desktop Metal軟件使金屬3D打印業(yè)務進入一個全新的高度。而且據Fulop 統(tǒng)計，Desktop Metal每周設備出貨量約為10臺。Studio系統(tǒng)正在以各種方式投入應用，作為其早期客戶之一的Alpha Precision Group （APG）近期也表示，他們公司已為金屬零件的合同制造打印了約200個零件。

“2016年的時候我們尋找到用一些粉末床融合技術，并且我們非常努力地去研究了這項技術，但最后發(fā)現(xiàn)該技術無法實現(xiàn)我們在具體應用案例的使用，因此我們希望利用目前的專業(yè)知識去研發(fā)更好的生產工藝。所以我們調研之后選擇了Desktop Metal。他們的燒結技術非常符合我們的生產需求。我們擁有大型的高溫燒結設備，所以才能運用Desktop Metal的技術并且推動新興市場的發(fā)展?！盇lpha Precision Group （APG）業(yè)務部經理Nate Higgins如是說。

Studio系統(tǒng)用于幫助客戶打印不同應用領域中各種各樣的產品零件，其中包括高爾夫球桿、注塑機工具、手指矯正板、John Zink Hamworthy Combustion的船用燃油噴嘴。很有意思的事情是UHT的燃油噴嘴的助燃反應管道只能用增材制造技術生產。打印燃油霧噴嘴的材料是Desktop Metal近期引入Studio系統(tǒng)的316L不銹鋼，這種材料以其超強耐腐蝕性和耐低溫性著稱。實現(xiàn)原型設計、模具和夾具、制造工具和小批生產這四種功能對于Studio系統(tǒng)而言是輕而易舉的事情。但Desktop Metal把他們的生產系統(tǒng)應用在了更高應用領域，也就是汽車制造業(yè)。

“汽車制造業(yè)是增材制造應用最薄弱的行業(yè)之一。在過去的十多年中，增材制造在醫(yī)療和航空方面的應用都發(fā)展得很好。這些行業(yè)的制造商在早期涉獵增材制造工業(yè)的時候，購買了昂貴的生設備與零件，并且可以接受相對較慢的生產速度并不斷做調整。但是汽車制造業(yè)一直在觀望和思考：什么時候才有最可行的投資機會？”Desktop Metal聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官JonahMyerberg說。

Jonah 曾經在保時捷919項目和Mahindra方程式塞車的工程師團隊工作，他是最有資格可以評論這一觀點的人。Desktop Metal將福特和寶馬視為重要投資者，并且Jonah 指出寶馬在i8 跑車支架（使用粉末床融合技術）上的進展是增材制造應用汽車行業(yè)的轉折點：“這（i8跑車車架）是一個臨界點。準確來說這一應用并沒有降低成本，因為生產數(shù)量少且i8的生產成本足夠高。寶馬作為汽車制造行業(yè)在增材制造應用的示范案例，從而里里外外不同方面都能獲得價值?！?/p>

盡管寶馬沒有公布i8跑車車架中每個零件的成本，但是Jonah有另一個應用案例做出進一步的說明：“寶馬的DTM系列賽車的性能是已經優(yōu)化過的。這系列車的其中一種零件叫做水輪：其實就是由傳統(tǒng)工藝由多個塑料組件構成水泵。寶馬用DMLS 技術進行打印這些加固裝配，優(yōu)化外形的流線設計、建立性能和質量的穩(wěn)定幾何關系。寶馬可以對DTM賽車系列進行這一處理，但是卻沒有應用在3系、5系和7系車的制造上。如果我們使用粘合劑噴射技術，他們一定會為此而激動萬分。因為這個技術可以使得每個零件的生產成本從大約200美元的成本降低至約5美元?！?br /> （責任編輯：fqj）