成為旗艦手機(jī)標(biāo)配的ToF到底有什么用

雖然最近這段時(shí)間對(duì)于蘋果而言有點(diǎn)“流年不利”的味道，但不可否認(rèn)的是，無論是傳聞中的全新入門版iPhone 9，還是預(yù)計(jì)將在秋季登場的新旗艦iPhone 12，至今依然還是整個(gè)手機(jī)行業(yè)關(guān)注的重點(diǎn)之一。幾乎所有廠商都在盤算著這些新品會(huì)對(duì)自家產(chǎn)品造成多大的影響，也幾乎所有媒體都指望著靠挖掘這個(gè)品牌哪怕一丁點(diǎn)的新機(jī)信息，來為自己吸引關(guān)注和流量。

比如說，近日外媒Fast Company就公布了他們從“知情人士”處獲得的iPhone新機(jī)消息。據(jù)他們表示，新iPhone“至少會(huì)有一個(gè)型號(hào)”配備基于ToF（Time-of-flight ，飛行時(shí)間傳感器）的新款后置多攝系統(tǒng)。這似乎在暗示，ToF功能將僅限于新iPhone中的高配甚至是頂配型號(hào)，并成為重要的宣傳賣點(diǎn)。但是如此一來問題就出現(xiàn)了，ToF真能夠撐起“頂級(jí)旗艦”的體驗(yàn)區(qū)隔嗎？

“黑科技”的ToF，成為了旗艦標(biāo)配的雞肋？

何謂ToF？本質(zhì)上來說，它是一種基于脈沖光波的“雷達(dá)”。工作時(shí)，先由發(fā)射器發(fā)出光波，照射到目標(biāo)物體上之后反射回來，再由接收器測量不同區(qū)域光波走過的時(shí)間，就能探測出目標(biāo)物體不同位置的精確距離，進(jìn)而合成一幅“3D測距”圖像。

聽起來很厲害是不是？的確，自從ToF技術(shù)誕生以來，它就迅速得到了大量手機(jī)廠商的青睞。事實(shí)上在此次iPhone將采用ToF技術(shù)的傳言被報(bào)道之前，業(yè)界就已經(jīng)有包括vivo、OPPO、索尼、華為、三星、LG在內(nèi)的多家手機(jī)品牌，已經(jīng)先后展示或者推出了他們基于ToF技術(shù)的機(jī)型，這似乎也表明ToF已然成為了當(dāng)今旗艦手機(jī)的“標(biāo)配”。

但是當(dāng)我們進(jìn)一步探究ToF在現(xiàn)存智能手機(jī)產(chǎn)品中所起到的作用時(shí)，事情就變得有些吊詭了。因?yàn)楫?dāng)2018年手機(jī)廠商最早開始宣傳ToF的好處時(shí)，將這項(xiàng)新技術(shù)描述為能夠在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)AR試衣、3D建模、體感游戲等一系列創(chuàng)新功能的“黑科技”，或是“未來手機(jī)標(biāo)配”。

可如今呢？一方面智能手機(jī)上的AR體驗(yàn)熱度早已退去，就算是幾大電商平臺(tái)有提供AR的相關(guān)功能，但并沒有一家聲稱他們對(duì)任何一家的ToF方案，有做過什么特別優(yōu)化。既然普通手機(jī)都能用AR，為何消費(fèi)者一定要追求ToF旗艦機(jī)呢？

從另一方面來說，相機(jī)掃描之后的3D建模功能可能的確是當(dāng)前搭載ToF技術(shù)機(jī)型的“專利”，但它的實(shí)用價(jià)值卻堪稱無限趨近于零，畢竟現(xiàn)階段的掃描精度還做不到“一對(duì)一還原”，這也就意味著可能會(huì)出現(xiàn)專業(yè)人士看不上，但普通用戶也不需要的窘境。

ToF還是有用的，只是用法和說好的不一樣了

那么，難道說一大票手機(jī)廠商都在用著高價(jià)和和先進(jìn)的零部件，“忽悠”消費(fèi)者多掏錢嗎？當(dāng)然不至于，事實(shí)上ToF強(qiáng)大的測距能力是毋庸置疑的。只不過在如何用好這項(xiàng)能力上，目前我們看到的方式與早期宣傳的那些黑科技功能相比，的確是有了一些出入，但其實(shí)也是更加實(shí)用，也更為接地氣了的。

三星S20 Ultra沒有雙核對(duì)焦主攝，但是有ToF的輔助

比如，因?yàn)門oF可以實(shí)現(xiàn)對(duì)物體距離的精準(zhǔn)測量，因此它其實(shí)可以被視作高配版的“激光對(duì)焦”，在更大的距離范圍以及更低的光線強(qiáng)度上，都能起到主動(dòng)測量被攝物體距離的作用。如此一來，即便是超近距離的微距攝影或者超低光環(huán)境下的暗光拍攝，有了ToF傳感器的輔助，旗艦手機(jī)的相機(jī)起碼能夠“知道”自己要拍的物體在什么位置，即便是“看不見”也能準(zhǔn)確對(duì)焦，而且速度更快。

又比如說，因?yàn)門oF能夠測量出其作用范圍內(nèi)各種物體的遠(yuǎn)近關(guān)系，這就相當(dāng)于給了手機(jī)一個(gè)被攝物的“3D場景信息”，相比于如今那些基于光學(xué)相位對(duì)比的“多攝虛化”方案，ToF輔助下的相機(jī)虛化邊緣顯然會(huì)精準(zhǔn)得多。不管是人像摳圖還是先拍照后對(duì)焦，有了真正的空間距離坐標(biāo)，所能實(shí)現(xiàn)的效果無疑也將更為值得期待。

早在2018年，我們?nèi)咨罹驮F(xiàn)場見證過ToF 3D測量能力與美顏算法的結(jié)合產(chǎn)物。不同于現(xiàn)在流行美顏之后整個(gè)臉都會(huì)顯得“扁平”的2D算法，使用了ToF輔助拍攝的面部，會(huì)在后臺(tái)創(chuàng)建一個(gè)3D的“面具”。

之后，各種美顏調(diào)整將能夠直接在這個(gè)3D的人臉上進(jìn)行，最終還原為一張具有立體感的2D人臉照片。如此一來，不僅美顏效果更具立體感，更為重要的是，各種瘦臉削下巴的后期處理也不會(huì)再造成周邊環(huán)境的“空間扭曲”了。

ToF的興起或許有點(diǎn)急躁，但它確實(shí)代表了未來

原本是為AR、3D測距、拍照建模，以及體感操作而生的技術(shù)，最后卻淪落到給對(duì)焦能力不足的攝像頭“當(dāng)助手”、給美顏和虛化這種大眾化功能服務(wù)的地步。

ToF在智能手機(jī)上這種“理想到現(xiàn)實(shí)”的轉(zhuǎn)變，折射出來的其實(shí)還是手機(jī)廠商和開發(fā)者并未對(duì)它做好準(zhǔn)備，以及本該與ToF一起大展拳腳的5G網(wǎng)絡(luò)、全息顯示等技術(shù)尚未成熟的現(xiàn)實(shí)。換句話說，ToF如今在旗艦機(jī)型的“普及”，一部分原因是出自它多少能夠增強(qiáng)現(xiàn)有拍照系統(tǒng)的性能，但也有一部分原因或許是來自市場競爭所致“Ta有的功能我也要有”的心理。

LG的新旗艦V60，后置可不是四攝，而是雙攝+ToF

那么，這是否意味著ToF對(duì)于現(xiàn)階段的智能手機(jī)來說就是一種浪費(fèi)呢？顯然并不是。畢竟如果沒有ToF的輔助，我們實(shí)在很難想象如今那些僅有相位對(duì)焦的超高像素手機(jī)，在面對(duì)微距、單一色彩物體，或者暗光環(huán)境下時(shí)會(huì)如何頻繁的對(duì)不上焦。因此從某種意義上來說，現(xiàn)在旗艦手機(jī)里的ToF傳感器雖然并沒有做到最初宣稱的那些應(yīng)用，但其本身也已經(jīng)是頂級(jí)影像系統(tǒng)中不可或缺的一部分了。

況且正如我們過去曾經(jīng)多次說到的那樣，一項(xiàng)新的技術(shù)和產(chǎn)品要想真正得到充分的軟件優(yōu)化、能夠最大限度為用戶帶來體驗(yàn)上的改變，首先就需要先讓足夠多的人知道并用上它，智能手機(jī)如是、高刷新率屏幕如是、5G網(wǎng)絡(luò)如是，ToF當(dāng)然也不例外。

因此，雖然我們必須承認(rèn)ToF在現(xiàn)在的許多機(jī)型上并沒能完全展現(xiàn)它的價(jià)值，但廠商最現(xiàn)實(shí)的辦法也只有不斷推出更多搭載這項(xiàng)技術(shù)的產(chǎn)品，才能讓ToF充分的被消費(fèi)者所認(rèn)知，進(jìn)而為其未來在智能手機(jī)、智慧交通、甚至機(jī)器人等領(lǐng)域的廣泛運(yùn)用打好基礎(chǔ)。這就好像當(dāng)年的NFC技術(shù)一樣，剛推出的時(shí)候誰能想到它有啥實(shí)際意義，但是現(xiàn)在想必很多朋友都已經(jīng)不能沒有這個(gè)功能了。