利用計算機程序發(fā)現(xiàn)超百萬種遺傳信息分子

利用計算機程序，國際科學家開始尋找是否還存在DNA和RNA的類似物，結(jié)果竟發(fā)現(xiàn)了至少116萬種可能儲存遺傳信息的分子，有助于解釋生命進化及尋找地球以外的生命形式。相關(guān)研究報告發(fā)表在近日的《化學信息與建?！冯s志上。

到目前為止，我們?nèi)祟愐约暗厍蛏系拿總€物種，都僅限于以DNA和RNA作為生命的基礎(chǔ)。DNA和RNA都是儲存遺傳信息的生物大分子，使所有已知生命成為可能，但現(xiàn)在，數(shù)百萬種其他化學物質(zhì)被發(fā)現(xiàn)也具有同樣功能。

此次，東京工業(yè)大學、德國航空航天中心和埃默里大學的研究人員聯(lián)合開展的一項新研究表明，超過100萬種結(jié)構(gòu)相似的化學物質(zhì)，可像DNA一樣編碼生物信息。

在DNA中，核苷酸以不同的配對方式結(jié)合在一起并排成一行，因此科學家認為，可以用同樣的方式來生成新的分子。研究人員設(shè)計了一個計算機程序，用以生成核酸樣分子的化學式。最終，該程序生成了超過116萬種滿足這些基本條件的分子。

研究人員表示，這些結(jié)構(gòu)相似的分子可以推動未來醫(yī)學的發(fā)展，為制藥產(chǎn)業(yè)指明新的目標。因為類似核苷酸的藥物已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)可破壞人體中的危險病毒和惡性癌細胞，相似結(jié)構(gòu)的分子庫構(gòu)建之后，藥物研發(fā)者就可以利用DNA相似分子作為對抗疾病的重要武器。

同時，該研究也將為我們解釋生命最初是如何在地球上進化的，甚至，幫助人類尋找地球以外的生命形式。因為這些分子可能在不同的環(huán)境中形成并演化，可能出現(xiàn)在太陽系的其他行星或衛(wèi)星上，那么我們的目標，也將不再局限于嘗試發(fā)現(xiàn)DNA或RNA片段。