華為AI戰(zhàn)略提速，AI芯片正式商用

華為正在加快布局AI的步伐。

8月23日，華為在深圳總部推出AI（人工智能）處理器Ascend 910（昇騰910）。實際上，早在2018年10月的華為全聯(lián)接大會上，昇騰910芯片便已與華為AI戰(zhàn)略、華為全棧全場景AI解決方案一同登場。

據(jù)了解，全棧全場景是華為AI戰(zhàn)略的核心。全棧是技術(shù)功能視角，指包括芯片、芯片使能、訓(xùn)練和推理框架和應(yīng)用功能在內(nèi)的全堆棧方案。全場景則是指包括公有云、私有云、各種邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)終端以及消費類終端等部署環(huán)境。

而此次新一輪發(fā)布，意味著昇騰910進入了商用階段。與此同時，華為也針對性地同步推出全場景AI計算框架MindSpore。

“華為已完成了全棧全場景AI解決方案的構(gòu)建。”華為輪值董事長徐直軍在發(fā)布會現(xiàn)場指出，隨著昇騰910、MindSpore的推出，華為全棧全場景AI解決方案各重要組成部分已悉數(shù)登場，華為AI戰(zhàn)略的執(zhí)行進入了新的階段。

值得注意的是，從正式對外公布AI戰(zhàn)略，到完善全棧全場景的布局覆蓋，華為僅用了10個月。

“5G就是一個小兒科，人工智能才是大產(chǎn)業(yè)。”7月31日，華為創(chuàng)始人任正非在內(nèi)部講話中著重強調(diào)了AI的重要性，以及華為布局的態(tài)度和“野心”。

加速AI布局

“昇騰910總體技術(shù)表現(xiàn)超出預(yù)期，作為算力最強AI處理器，當(dāng)之無愧?！毙熘避娫诎l(fā)布會中表示，實際測試結(jié)果表明，昇騰910在實際算力測試結(jié)果中，不僅完全達(dá)到了設(shè)計規(guī)格，功耗也明顯小于預(yù)設(shè)標(biāo)準(zhǔn)。

在早前的2019HotChips大會上，華為將昇騰910的計算密度與NVIDIA Tesla V100和Google TPU v3進行了對比，結(jié)果顯示昇騰910的計算密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這兩個競爭對手。

“如果說鯤鵬對標(biāo)的是英特爾，那么昇騰對標(biāo)的就是英偉達(dá)（NVIDIA）?！睂Υ耍灿腥A為方面相關(guān)技術(shù)專家在8月23日接受時代周報記者采訪時表示，華為昇騰910芯片的價格一定會低于“友商”。不過昇騰910并不會對外單獨銷售，而是融入AI加速卡、加速模塊、服務(wù)器和一體機等模式中。

“架構(gòu)可以類比為AI芯片的操作系統(tǒng)，華為多款A(yù)I芯片使用的架構(gòu)是一致的?！鄙鲜鋈A為專家表示，華為AI芯片并未采用X86、ARM、RiSC-V、MIPS等主流芯片架構(gòu)，而是自研的達(dá)芬奇（Da Vinci）架構(gòu)。

8月24日，有業(yè)內(nèi)人士對時代周報記者指出，此前英特爾以X86架構(gòu)。牢牢把控住了計算機市場；高通通過ARM架構(gòu)，成為移動端市場的芯片霸主；而華為在逐步開放的AI戰(zhàn)略以及自主芯片架構(gòu)上發(fā)力，便是希望在未來的AI時代完成趕超。

關(guān)于未來的計劃，華為輪值董事長徐直軍表示，針對不同的場景，包括邊緣計算、自動駕駛車載計算、訓(xùn)練等場景，華為將持續(xù)投資并推出更多的AI處理器，面向全場景持續(xù)提供更充裕、更經(jīng)濟、更適配的AI算力。MindSpore也將在2020年Q1開源，面向更多AI開發(fā)者開放。

8月24日，電子商務(wù)交易技術(shù)國家工程實驗室研究員趙振營對時代周報記者介紹稱，在AI領(lǐng)域，根據(jù)提供技術(shù)服務(wù)的層級或者應(yīng)用場景的差別，大致分為底層技術(shù)提供商和行業(yè)應(yīng)用提供商兩大類。

華為作為底層技術(shù)提供商，在中國的AI市場有著較為獨特的競爭優(yōu)勢，隨著華為全場景AI戰(zhàn)略布局完成，下一步或?qū)⑦M入大規(guī)模開放商用階段，這將逐步催生出華為系A(chǔ)I產(chǎn)品和服務(wù)。

趙振營也表示，搶先對客戶市場進行深度占領(lǐng)，順勢構(gòu)建起行業(yè)壁壘，夯實AI領(lǐng)域的優(yōu)勢地位，并且掌握行業(yè)的話語權(quán)，為后來競爭對手的介入增加一定的難度等等，這些或許都是華為現(xiàn)階段加速AI對外賦能的戰(zhàn)略考量。

面臨生態(tài)鏈挑戰(zhàn)

近年來，除華為外，百度、阿里也同樣在AI芯片方面加速研發(fā)布局。

2018年7月，百度發(fā)布自主研發(fā)的云端全功能AI芯片“昆侖”；2019年7月，阿里巴巴旗下半導(dǎo)體公司平頭哥發(fā)布了針對5G、人工智能和自動駕駛等領(lǐng)域的玄鐵910處理器。與此次華為昇騰910類似的是，上述芯片發(fā)布時均使用了“算力、性能最強”的描述。

除此之外，國內(nèi)還存在一些垂直于細(xì)分領(lǐng)域的AI芯片、技術(shù)公司。例如專注手機業(yè)務(wù)的寒武紀(jì)，要聚焦于安防的深鑒科技，圍繞智能零售、智慧城市、自動駕駛?cè)箢I(lǐng)域的地平線等等。

“在AI芯片領(lǐng)域，美國企業(yè)一直處于近乎“壟斷”的地位?！?月24日，某智能機器人公司創(chuàng)始人左帆（化名）對時代周報記者表示，華為整體實力和優(yōu)勢毋庸置疑，未來的開源應(yīng)用也有更大發(fā)展空間，但相比于國內(nèi)，美國芯片巨頭才是更為棘手的對手。

2018年5月，市場研究顧問公司Compass Intelligence發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，彼時全球前15大AI芯片企業(yè)排名中，前三名為英偉達(dá)（Nvidia）、英特爾（Intel）以及恩智浦（NXP），谷歌排名第六。

華為作為中國大陸地區(qū)“頭號種子”上榜，也僅位列第12名。目前尚未有最新數(shù)據(jù)來表明排位變化，這從側(cè)面表明了華為所面臨的競爭壓力。

左帆認(rèn)為，導(dǎo)致這個局面的核心原因：一是英偉達(dá)、谷歌等芯片巨頭已深耕多年，構(gòu)筑起了難以撼動的競爭壁壘和市場份額；二是優(yōu)質(zhì)AI芯片人才大多集中于硅谷、以色列等地，國內(nèi)相關(guān)人才儲備難以相提并論。

以昇騰910而言，左帆表示其對標(biāo)的英偉達(dá)、谷歌相關(guān)芯片，均是發(fā)布于12年前的產(chǎn)品，只能說昇騰910超越了過去的英偉達(dá)、谷歌。而AI芯片廠商均處于不斷迭代、互相超越的競爭過程中，美國巨頭企業(yè)或許很快就會發(fā)布超越昇騰910的產(chǎn)品。這也意味著，華為需要做好“持久戰(zhàn)”的準(zhǔn)備。

8月24日，有不愿具名的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)人士指出，華為在AI硬件和算力雖有優(yōu)勢，但在生態(tài)方面則存在著短板。例如，華為希望通過云端AI芯片來為華為云擴張賦能，但相比于可以給出成熟電商解決方案的阿里云，成熟視頻、游戲解決方案的騰訊云來說，華為較為缺乏生態(tài)上的吸引力。