蘋果證實，已經(jīng)收購了自動駕駛汽車企業(yè)Drive. ai

據(jù)國外媒體報道，美國蘋果公司于當?shù)貢r間周二（6月25日）向科技媒體Axios確認，已經(jīng)收購了自動駕駛汽車企業(yè)Drive. ai，并已雇用了該公司數(shù)十名工程師，其中大部分工程師從事工程和產(chǎn)品設計工作。不過，此次收購的具體金額尚不詳，但是之前Drive.ai公司曾經(jīng)被估值為兩億美元。而此次收購也表面，蘋果并未放棄自動駕駛汽車領域。

不久前，外媒就報道了蘋果公司正在和Drive.ai公司進行接觸的消息，蘋果希望收購這家公司，而和過去的模式類似，蘋果的收購將是一次“人才招聘式收購”，即主要目的是為了獲得對方的優(yōu)秀人才，而不是某個產(chǎn)品或者品牌。

而在此之前，Drive.ai公司的研發(fā)已陷入了困境，該公司曾經(jīng)主動和其他大型科技公司進行聯(lián)系，希望變賣公司，但是消息人士稱，到后來只有蘋果公司對該公司有興趣。在最近的兩個星期中，Drive.ai公司已經(jīng)逐漸停止了運營。

消息人士稱，此次收購，除了優(yōu)秀的開發(fā)人才之外，蘋果通過收購也獲得了Drive.ai公司的一些自動駕駛汽車和其他資產(chǎn)。蘋果招募Drive.ai公司的人才主要集中在工程技術和產(chǎn)品設計領域。

資料顯示，Drive.ai成立于2015年，致力于用深度學習的算法和人工智能技術發(fā)展自動駕駛。公司創(chuàng)業(yè)團隊有美國斯坦福大學研究人員的背景，該公司一共籌集了7700萬美元的風險投資，在2017年，這家公司的資本估值為兩億美元。

AI領域的頂級專家吳恩達目前為Drive.ai的董事，其妻子卡羅爾·萊利（Carol Reiley）則是該公司的創(chuàng)始人之一。吳恩達此前曾出任過百度首席科學家。在此次收購交易完成后，他未來是否會和蘋果的自動駕駛汽車研發(fā)項目產(chǎn)生關聯(lián)，目前還不得而知。

在媒體報道蘋果公司可能收購Drive.ai之后，長期關注蘋果的分析師蒙斯特(Gene Munster)在一份研究報告中預測，蘋果收購該公司的實際成本，可能會低于過去兩億美元的估值。

收購Drive.ai公司對于蘋果的自動駕駛項目也是一個合理選項。不久前，蘋果對自動駕駛汽車研發(fā)項目進行了重大調(diào)整，裁減了將近兩百多個崗位，一些工程師被調(diào)整到了其他的人工智能項目。有媒體甚至認為，這次裁員表明蘋果已經(jīng)基本上放棄了自己處于落后地位的自動駕駛汽車領域。

蘋果進入自動駕駛汽車晚于Waymo、Uber等其他行業(yè)競爭對手，蘋果對于汽車和自動駕駛領域并不熟悉，導致這一項目過去走了一些彎路，比如蘋果曾經(jīng)準備開發(fā)一款自動駕駛的成品車（電動車），甚至謀劃對汽車進行重大顛覆性創(chuàng)新，比如采用球形輪胎，能夠讓車輛自由側向移動。但是這些技術挑戰(zhàn)難度加大，超出了蘋果的技術能力。

最終，蘋果調(diào)整了自動駕駛戰(zhàn)略，放棄開發(fā)成品車，而將會學習Waymo公司的模式，主要開發(fā)自動駕駛技術和軟件系統(tǒng)，成熟之后授權給其他汽車制造商，同時能夠把自己的移動互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)嫁接到自動駕駛汽車中。

各種報告和數(shù)據(jù)顯示，蘋果在自動駕駛領域處于落后地位。之前美國加州車管局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在所有提交數(shù)據(jù)的20多家自動駕駛路測企業(yè)中，蘋果公司在自動駕駛模式脫離率方面排名倒數(shù)第一。

所謂自動駕駛模式脫離率，指的是廠商開發(fā)的自動駕駛軟件無法應付道路上的緊急情況，需要緊急進入人工駕駛模式。脫離率越高，表明某家公司的自動駕駛技術越落后。

之前，媒體曾經(jīng)曝光了蘋果在道路上測試的自動駕駛汽車，圖片顯示設備安裝比較粗陋，距離其他行業(yè)對手存在明顯的差距。

作為對比，作為自動駕駛行業(yè)的領頭羊，谷歌兄弟公司W(wǎng)aymo已經(jīng)在美國亞利桑那州鳳凰城正式運營無人出租車服務，最近還整合到了網(wǎng)約車公司Lyft的軟件中，準備逐步擴大規(guī)模和覆蓋領域。

另外一家對自動駕駛技術十分熱衷的特斯拉公司，也在成品車中整合了自動駕駛技術（暫時稱之為輔助駕駛功能）。馬斯克之前表示，明年將會推出完全自動駕駛功能，車主再也不用把手放在方向盤上，車輛將自動完成車庫到公司的駕駛全程。

在收購Drive.ai公司之后，蘋果自動駕駛汽車研發(fā)的水平是否能夠獲得一次飛躍，值得關注。