嵌入式PC的的發(fā)展之路，英特爾將筆記本產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)榍度胧疆a(chǎn)品

壽命終止（EOL）是嵌入式市場(chǎng)某些領(lǐng)域的重要業(yè)務(wù)。例如，對(duì)于嵌入式PC，一些電路板供應(yīng)商及其客戶已經(jīng)預(yù)計(jì)整個(gè)產(chǎn)品至少需要五年，以及電路板上的處理器和其他組件?？紤]到客戶所承受的這些產(chǎn)品的冗長(zhǎng)資格和測(cè)試周期，這種期望是合理的。另一方面，當(dāng)嵌入式PC供應(yīng)商及其客戶乘坐桌面和移動(dòng)PC供應(yīng)商時(shí)，需要考慮權(quán)衡。

PC路線圖允許很好的價(jià)格，但是你必須準(zhǔn)備好跟隨浪潮。而這種謹(jǐn)慎并不僅僅適用于處理器。芯片組可以每隔幾個(gè)月更換一次，每次發(fā)貨都可能有新的BIOS，但同樣的，這些更改允許圖形等功能同樣快速地改進(jìn)。

一旦英特爾轉(zhuǎn)換其桌面而將筆記本產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)榍度胧疆a(chǎn)品，該公司（像大多數(shù)其他公司一樣將產(chǎn)品銷(xiāo)往嵌入式市場(chǎng)）試圖保持這些產(chǎn)品的穩(wěn)定性。雖然英特爾沒(méi)有承諾五年的生命周期，但許多產(chǎn)品，如386EX，壽命更長(zhǎng)，而有些產(chǎn)品甚至更早達(dá)到EOL。

一起案件引起了幾家主板供應(yīng)商的投訴英特爾的移動(dòng)奔騰和奔騰II模塊的EOL。 （英特爾將這些模塊稱為Pentium MMC1和Pentium II MMC2，當(dāng)公司將它們出售給筆記本電腦市場(chǎng)時(shí)。將它們交給嵌入式組織，現(xiàn)在稱為應(yīng)用計(jì)算產(chǎn)品部門(mén)，英特爾將模塊重命名為EMC1和EMC2。）英特爾最初對(duì)EMC1和EMC2進(jìn)行了大力推動(dòng)。一些公司，如Ampro，不想在電路板上使用電路板，因此它們沒(méi)有在模塊中進(jìn)行設(shè)計(jì)。但是大約25家公司確實(shí)想要使用該主板。

英特爾最近宣布它正在拔掉這些模塊的插頭，最后一批貨將在2003年底發(fā)貨。每個(gè)模塊包含大約60個(gè)組件包括無(wú)源器件，其中許多都超出了英特爾的控制范圍。該公司聲稱它已經(jīng)在模塊上進(jìn)行了五次昂貴的旋轉(zhuǎn)，以容納不再可用的組件。 （那么，為什么英特爾不能做最后一次購(gòu)買(mǎi)？為什么英特爾在最后一次嵌入式系統(tǒng)會(huì)議上宣傳EOL模塊？）

然而，一些嵌入式PC供應(yīng)商同意英特爾提供了良好的EOL公告計(jì)劃，讓他們有充足的時(shí)間下訂單。 Force Computers提供其CPCI-730產(chǎn)品，其中包括EMC2。雖然該公司承認(rèn)存在關(guān)于EMC五年計(jì)劃的誤解，但Force也承認(rèn)英特爾正確地建議Force能夠做出預(yù)測(cè)。反過(guò)來(lái)，F(xiàn)orce與客戶的合同允許公司在必要時(shí)進(jìn)行最后一次購(gòu)買(mǎi)。

Radisys也提供包括MMC1和MMC2在內(nèi)的多種產(chǎn)品。雖然該公司承認(rèn)模塊化設(shè)計(jì)有助于支持升級(jí)方案，但連接器方案通常必須隨著您從一個(gè)設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)到下一個(gè)設(shè)計(jì)而改變，就像從MMC1轉(zhuǎn)到MMC2一樣。 Radisys還贊賞英特爾放棄了模塊，因?yàn)樾酒?jí)設(shè)計(jì)可以提供更大的靈活性并有助于降低制造成本。此外，芯片級(jí)設(shè)計(jì)允許嵌入式PC OEM提供更多專有價(jià)值。

Ampro可能是第一家生產(chǎn)小型嵌入式PC的公司，已經(jīng)處理了其在EOL問(wèn)題上的份額。 Ampro的Rich Lehrbaum回憶起英特爾首次將奔騰推向其嵌入式部門(mén)。只有少數(shù)制造商能夠組裝處理器，處理器采用薄型元件封裝在電路板上。除其他因素外，客戶投訴促使英特爾轉(zhuǎn)而采用BGA封裝。反過(guò)來(lái)，Ampro將其客戶從PC104 CoreModule/P5I產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到CoreModule/P5e。 Lehrbaum解釋了PC104虛擬化界面的美妙之處：如果處理器發(fā)生變化，客戶必須進(jìn)行一些重新認(rèn)證，但界面保持不變。