軟交換機技術功能概述

　　軟交換機技術主要是為集中的呼叫控制功能而設計的，下一代網(wǎng)還將依賴于其它一系列已有的IP技術和其它應用技術來支持語音、數(shù)據(jù)、視頻等多種業(yè)務。

　　在H.323和SIP體系下，軟交換機技術的作用正在逐步的顯現(xiàn)出來，以實現(xiàn)三種技術融合的網(wǎng)絡架構。顯而易見的是，真正意義的下一代網(wǎng)既需要智能端點業(yè)務的創(chuàng)新繁榮，又需要其系統(tǒng)可規(guī)模經(jīng)營管理。下一代網(wǎng)的網(wǎng)絡架構體系討論的難點正在于如何綜合平衡考慮多種技術。

　　筆者以為，就目前的技術成熟和發(fā)展來看，基于ITU-H.323協(xié)議、IETF-SIP協(xié)議和MGCP/H.248協(xié)議的軟交換機都是IP電話和下一代網(wǎng)的實現(xiàn)手段。這三種技術各有區(qū)別和特長，需要相輔相成，只有采用融合三種技術的網(wǎng)絡架構體系和實現(xiàn)手段，才為上策。

　　下一代網(wǎng)中最普及和最基本的IP電話業(yè)務的接入及匯聚節(jié)點主要依賴MGCP/H248協(xié)議為特征的軟交換機技術。下一代網(wǎng)中的多媒體和端到端的融合業(yè)務可能主要依賴于ITU-H.323協(xié)議和IETF-SIP協(xié)議技術。

　　下一代網(wǎng)絡架構體系更是得由H.323和SIP網(wǎng)絡體系來決定。事實上，正如許多學者早已指出的那樣，軟交換機技術也可以看成在H.323和SIP體系下，智能網(wǎng)關分解的結果。這樣，三種技術融合的網(wǎng)絡架構體系或許就更加清楚了。

　　大規(guī)模地實施具備下一代網(wǎng)體系架構特征的IP電話網(wǎng)并使之具備擴展性、可靠性和可運營性是邁向下一代網(wǎng)演進的重要一環(huán)。不僅下一代網(wǎng)需要包括軟交換機技術、H.323技術和SIP技術等三種技術相融合的IP電話網(wǎng)絡體系架構的商業(yè)實踐。

　　許多與下一代網(wǎng)的運營管理相關的其它問題也都需要通過IP電話網(wǎng)絡的運營實施來驗證。所以國內電信運營商按照商業(yè)和市場的需求首先建設分布結構的IP電話網(wǎng)絡，積極開展IP電話業(yè)務以驗證下一代網(wǎng)的可運營性和可管理性是非常及時和必要的。實踐證明，國內電信運營商在過去的幾年中有關IP電話各種技術的探索和運營所作的努力與貢獻是邁向下一代網(wǎng)目標演進過程中最具有里程碑意義的。

　　“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”的提法有待推敲和商榷目前下一代網(wǎng)討論中還有一個流行提法是“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”。筆者以為這個提法值得推敲和商榷。綜上所述，軟交換機技術是下一代網(wǎng)中的非常重要而關鍵的語音業(yè)務匯聚節(jié)點技術之一。毫無疑問，我們應該給予特別重視和關注。但軟交換機的技術特征本身并不提供唯一的、直接的核心網(wǎng)絡技術。

　　另外，在概念上，“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法將帶來一些基本命題上的混淆和邏輯上的困惑。下一代網(wǎng)的核心技術應該從根本上包括支持語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務等各種網(wǎng)絡技術體制。

　　軟交換機本身只是局部的設備系統(tǒng)而并不具有全面網(wǎng)絡體制架構的特征。盡管軟交換機技術支持智能端點、視頻端點和多媒體端點的接入，但并不意味著所有的語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務都得集中在軟交換機上完成實現(xiàn)。

　　理論上講，即使存在著這種設備的可能性也完全沒有必要這樣做。因為這種系統(tǒng)不具備任何優(yōu)勢反而存在著一系列整體架構上的缺陷。軟交換機技術并不直接提供IP數(shù)據(jù)業(yè)務，軟交換機技術可以支持視頻端點呼叫業(yè)務。

　　但一般并不能把它看成專注視頻會議業(yè)務控制的核心設備，軟交換機技術主要是為集中的呼叫控制功能而設計的。下一代網(wǎng)還將依賴于其它一系列已有的IP技術和其它應用技術來支持語音、數(shù)據(jù)、視頻等多種業(yè)務。

　　在策略上，“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法往往容易使人以為軟交換機技術等同于下一代網(wǎng)技術，從而將研討和實踐的注意重點只放在單一的軟交換機技術及其周邊的范圍，將未來投資的考慮只放在與軟交換機技術相關的設備和系統(tǒng)上。

　　在技術上，“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法往往容易使人寄一切下一代網(wǎng)的期望于軟交換機設備上，進而以軟交換機為核心來思考構造下一代網(wǎng)，使得有關下一代網(wǎng)的討論和實踐長期僅停留在初級的、局部的、小規(guī)模的和個體設備系統(tǒng)技術的概念層面上，從而陷入將軟交換機的局部結構作為下一代網(wǎng)的總體網(wǎng)絡體系結構的無解之惑。

　　在實踐中，圍繞軟交換機為核心進行組網(wǎng)方式的試驗和探討極容易使人忽視其它下一代網(wǎng)技術的實踐和探討，從而限定了下一代網(wǎng)只能是軟交換機互為聯(lián)接的、所謂全平面網(wǎng)的“無網(wǎng)模式”。顯而易見，“無網(wǎng)模式”的下一代網(wǎng)絡體系結構只能支持一個或幾個軟交換機，是不適合電信運營商規(guī)模運營的。筆者把這種現(xiàn)象稱為軟交換機技術實踐的“孤島現(xiàn)象”。

　　在網(wǎng)絡結構上，“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”不能回答諸如下一代網(wǎng)需不需要核心網(wǎng)技術的問題。如不需要，如何避免軟交換機的“孤島現(xiàn)象”，如何解決軟交換機之間的協(xié)調和互聯(lián)，如何開展下一代網(wǎng)的全網(wǎng)性的業(yè)務等等。如需要，何為下一代網(wǎng)的核心網(wǎng)技術也難以回答。

　　作為業(yè)務覆蓋全國的下一代網(wǎng)的組建首先應該考慮網(wǎng)絡的可運營性，而可運營性包括網(wǎng)絡的可擴展性和可管理性，也就是說下一代網(wǎng)體系構架和組網(wǎng)非常重要。我們認為下一代網(wǎng)的網(wǎng)絡系統(tǒng)體系結構應該從橫向和縱向綜合考慮話音業(yè)務全網(wǎng)的網(wǎng)絡結構。

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