上下游供應(yīng)鏈助力，ARM服務(wù)器陣營聲勢壯大 - 全文

　　安謀國際（ARM）架構(gòu)處理器將加速滲透服務(wù)器市場。ARM近期聯(lián)合服務(wù)器上、下游供應(yīng)鏈業(yè)者，共同推出服務(wù)器基礎(chǔ)系統(tǒng)架構(gòu)（SBSA），可望解決目前ARM架構(gòu)服務(wù)器軟硬件開發(fā)無標(biāo)準(zhǔn)可循的問題，從而壯大ARM陣營在服務(wù)器市場的發(fā)展勢力。

　　安謀國際（ARM）服務(wù)器陣營正在逐漸壯大。身為行動裝置處理器核心霸主的ARM，為進(jìn)軍服務(wù)器市場，已積極拉攏、整合上下游供應(yīng)鏈業(yè)者，壯大ARM架構(gòu)在服務(wù)器市場的聲勢。

　　事實上，今年2月上旬，安謀國際即特別針對ARMv8-A架構(gòu)的64位元處理器，發(fā)布全新的服務(wù)器基礎(chǔ)系統(tǒng)架構(gòu)（Server Base System Architecture， SBSA）規(guī)格（圖1），期解決目前ARM架構(gòu)服務(wù)器軟硬件發(fā)展無標(biāo)準(zhǔn)可循的問題，從而壯大ARM架構(gòu)服務(wù)器的市占版圖，并為ARM架構(gòu)服務(wù)器發(fā)展再添新動能。

　　圖1　ARM SBSA標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)

　　ARM發(fā)布SBSA標(biāo)準(zhǔn)　搶攻服務(wù)器市場添助力

　　ARM技術(shù)長Mike Muller表示，ARM架構(gòu)服務(wù)器的生態(tài)系統(tǒng)（Ecosystem）正火速成形，在此時發(fā)布基礎(chǔ)系統(tǒng)架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)將是重要里程碑；該架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)可簡化開發(fā)商設(shè)計基礎(chǔ)系統(tǒng)的繁瑣過程，使開發(fā)商能更專注于后端的創(chuàng)新設(shè)計，加速產(chǎn)品開發(fā)及上市時程。

　　Muller進(jìn)一步指出，除了處理器廠商外，ARM亦將持續(xù)與作業(yè)系統(tǒng)業(yè)者、硬件及軟件開發(fā)商合作推動此標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)，讓ARM架構(gòu)的服務(wù)器生態(tài)系統(tǒng)更臻完善。

　　安謀國際表示，SBSA標(biāo)準(zhǔn)的問世不只能讓開發(fā)過程更為簡便，亦能加速ARM架構(gòu)服務(wù)器從芯片、軟件到終端產(chǎn)品的部署過程；換言之，SBSA亦能讓作業(yè)系統(tǒng)業(yè)者（Operating System Vendor， OSV）及獨立軟件業(yè)者（Independent Software Vendor， ISV）以更快速簡便的方式，在ARM架構(gòu)服務(wù)器社群發(fā)布相關(guān)解決方案。

　　據(jù)了解，目前包括Canonical、Citrix、Linaro、微軟（Microsoft）、Red Hat、SUSE，以及原始設(shè)備制造商（OEM），如戴爾（Dell）及惠普（HP）等，皆已計劃采用此架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布相關(guān)解決方案，進(jìn)一步壯大ARM陣營的聲勢。

　　事實上，2014年初處理器大廠超微半導(dǎo)體（AMD）即發(fā)布該公司首款A(yù)RM架構(gòu)64位元服務(wù)器處理器，為ARM陣營搶攻低階服務(wù)器市場增添生力軍；而高通（Qualcomm）、三星（Samsung）等處理器大廠，亦野心勃勃準(zhǔn)備加入ARM服務(wù)器芯片大戰(zhàn)。另一方面，戴爾、惠普等OEM，及部分原始設(shè)計制造商（OEM），也可望于今年推出ARM架構(gòu)服務(wù)器產(chǎn)品，顯見ARM服務(wù)器生態(tài)系統(tǒng)正急速擴(kuò)大，也代表ARM與x86處理器在低階服務(wù)器市場的競爭將日趨激烈。

　　芯片商/ODM搶布局　ARM服務(wù)器生態(tài)圈壯大

　　圖2　資策會MIC產(chǎn)業(yè)分析師郭家蓉表示，ARM進(jìn)軍服務(wù)器市場的計劃已獲得供應(yīng)鏈的奧援，可望推升ARM在服務(wù)器市場的發(fā)展聲勢。

　　資策會MIC產(chǎn)業(yè)分析師郭家蓉（圖2）表示，若要說ARM架構(gòu)發(fā)展最大的困境，是外界對其運(yùn)作效能的疑慮的話，如今此問題已泰半可解。她解釋，以相同的處理效能而言，原本外界普遍預(yù)期約須以四顆ARM架構(gòu)處理器方能媲美一顆x86架構(gòu)的處理器，然而ARM架構(gòu)平臺歷經(jīng)多時的革新后，其效能已大有長進(jìn)，甚至不亞于x86架構(gòu)處理器，因此ARM現(xiàn)在最重要的任務(wù)便是如何擴(kuò)大其服務(wù)器市場的生態(tài)圈。

　　郭家蓉指出，自從網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)者Facebook和Google傳出正在研究ARM架構(gòu)服務(wù)器在云端資料中心的應(yīng)用，并紛紛與英特爾（Intel）之外的硬體制造商接洽合作后，ARM架構(gòu)在服務(wù)器市場已愈來愈受矚目，也吸引了許多芯片商、OEM及ODM的擁護(hù)。

　　雖然擁戴ARM架構(gòu)最不遺余力的芯片制造商嘉協(xié)達(dá)（Calxeda），沒能熬到64位元架構(gòu)的產(chǎn)品問世即已于2013年底正式宣布倒閉，讓ARM陣營折損一名大將；不過，包括邁威爾、Applied Micro、Cavium等芯片商已計劃在2014年推出新一代解決方案。

　　郭家蓉表示，除了已在2014年初發(fā)布64位元ARM架構(gòu)服務(wù)器中央處理器（CPU）平臺的超微半導(dǎo)體外，另一個值得關(guān)注的廠商就是高通。高通雖未明確透露產(chǎn)品發(fā)布計劃，但執(zhí)行長Steve Mollenkopf在2014年國際消費性電子展（CES）上曾表明，該公司對ARM架構(gòu)服務(wù)器領(lǐng)域興趣濃厚，并且已有能力制造相關(guān)芯片。

　　值得關(guān)注的公司還有三星，據(jù)聞，三星除于2013年大張旗鼓宣告其進(jìn)軍云端中心的企圖心外，目前亦已開始公開招聘ARM服務(wù)器芯片研發(fā)人員。 另一方面，***ODM如廣達(dá)、緯創(chuàng)、英業(yè)達(dá)、神達(dá)等業(yè)者，也對ARM架構(gòu)服務(wù)器躍躍欲試，為戴爾與惠普等OEM廠商帶來不小壓力。郭家蓉分析，現(xiàn)在有許多資料中心業(yè)者直接跳過OEM，向所謂的「白牌」業(yè)者，也就是ODM購買低成本服務(wù)器，因此已大幅擠壓OEM于服務(wù)器市場的獲利空間。雖然OEM與ODM的競合關(guān)系微妙，但無用置疑的是，ARM陣營將會因OEM、ODM的支持，使其生態(tài)圈更為穩(wěn)固。

　　另一方面，面對ARM的生態(tài)圈逐漸成形，長期獨占服務(wù)器處理器市場的老大哥英特爾當(dāng)然不會拱手讓出江山，遂于日前推出內(nèi)含存儲器內(nèi)運(yùn)算（In- memory Computing）功能的新一代Xeon E7處理器--Xeon E7 v2系列，不僅要搶攻巨量資料（Big Data）商機(jī)，更要穩(wěn)固其于高階服務(wù)器市場版圖，不讓競爭對手有進(jìn)犯的空間。

　　穩(wěn)固高階服務(wù)器地盤　Intel第二代Xeon E7上陣

　　圖3　英特爾亞洲區(qū)云端及資料中心技術(shù)支援總監(jiān)Stephen P Thorne表示，日益龐大的資料量考驗著服務(wù)器的分析、決策能力。

　　英特爾亞洲區(qū)云端及資料中心技術(shù)支援總監(jiān)Stephen P Thorne（圖3）表示，零售業(yè)、醫(yī)療業(yè)、制造業(yè)、銀行業(yè)、運(yùn)輸業(yè)等各種產(chǎn)業(yè)，正在掀起一波巨量資料革命，亦即將各種數(shù)據(jù)資料轉(zhuǎn)換為可運(yùn)用的資訊，妥善利用分析結(jié)果做出決策，此將有助于改善企業(yè)營收和利潤（Top-line and Bottom-line），并革新產(chǎn)業(yè)運(yùn)行模式。

　　根據(jù)國際數(shù)據(jù)資訊（IDC）研究結(jié)果顯示，巨量資料技術(shù)與服務(wù)市場的規(guī)模至2017年將成長到324億美元，年成長率高達(dá)27%，而成長的動力主要來自物聯(lián)網(wǎng)（IoT）概念下大量聯(lián)網(wǎng)裝置創(chuàng)造出的龐大資料量；估計到2020年，這些聯(lián)網(wǎng)裝置的數(shù)量更將多達(dá)三百億個。

　　Thorne指出，日益龐大的資料量除了加重服務(wù)器的運(yùn)作負(fù)擔(dān)外，更考驗著服務(wù)器的分析、決策能力，因此如何讓數(shù)據(jù)分析更快速更徹底，便是處理器廠商設(shè)計產(chǎn)品的關(guān)鍵之一。

　　有鑒于此，英特爾此次推出的Xeon處理器E7 v2系列就特別加強(qiáng)此部分。Thorne強(qiáng)調(diào)，Xeon E7 v2相較于前一代產(chǎn)品，最大特色為增加了三倍的存儲器空間，并特別強(qiáng)化存儲器內(nèi)運(yùn)算/分析功能。

　　據(jù)悉，透過存儲器執(zhí)行分析功能，服務(wù)器可將整個資料集全部載入到系統(tǒng)存儲器內(nèi)進(jìn)行分析；亦即，不須透過傳統(tǒng)硬盤，龐大的資料就能迅速載入處理器的各個核心，并減少傳輸延遲以及提高資料分析的速度，讓資料分析更為即時（Real-time）迅速。

　　根據(jù)顧能（Gartner）調(diào)查結(jié)果顯示，至2015年，全球前二千大企業(yè)中，將有一半以上的企業(yè)傾向透過存儲器內(nèi)運(yùn)算與分析技術(shù)增進(jìn)企業(yè)資源規(guī)劃 （Enterprise Resource Planning， ERP）的投資效益，以獲得額外的優(yōu)勢。Thorne表示，透過Xeon E7 v2的奧援，服務(wù)器的分析速度能提高約一百四十八倍，也就是以往得花費8小時的分析作業(yè)，如今僅須3分鐘就能完成。

　　據(jù)了解，Xeon E7 v2目前已獲得全球二十一家系統(tǒng)制造商的支持，包括思科（Cisco）、華為、戴爾、惠普、富士通（Fujitsu）、NEC、IBM等歐美日重量級業(yè)者，預(yù)計近日將有超過四十款內(nèi)含Xeon E7 v2系列處理器的平臺問世，助力英特爾鞏固服務(wù)器市場版圖。

　　從英特爾及ARM兩大陣營的動向觀之，雙方的戰(zhàn)火將從行動裝置市場延燒至服務(wù)器市場。挾著低功耗優(yōu)勢的ARM陣營軍容持續(xù)壯大，且勢將在2014年有所作為；而英特爾亦非省油的燈，將持續(xù)祭出高效能的解決方案，鞏固其勢力版圖。