美軍利用RQ-180無人機代替RQ-4B“全球鷹”無人機

近日，美國《航空周刊與空間技術(shù)》等雜志曝光一張美軍無人機的飛行照片。這張照片拍攝于加利福尼亞州愛德華茲空軍基地軍事行動區(qū)附近。照片中的這架無人機外形與美軍現(xiàn)役無人機均不同，在高空拖出長長的冷凝尾流?！逗娇罩芸c空間技術(shù)》雜志稱，這是由諾-格公司研制并已裝備美空軍的RQ-180高空偵察隱身無人機（以下簡稱RQ-180無人機），用于代替RQ-4B“全球鷹”無人機。

全新無人機

伊拉克戰(zhàn)爭后，美軍將“捕食者”“死神”“全球鷹”等大中型長航時無人機派往阿富汗、伊拉克、也門和索馬里上空執(zhí)行任務(wù)。由于面對的是毫無防空能力的武裝分子，因此美軍無人機在空中暢行無阻。這也讓五角大樓和中央情報局變本加厲，將更多無人機派往他國執(zhí)行任務(wù)。

2011年12月4日，一架美軍無人機在深入伊朗領(lǐng)空偵察時失聯(lián)。隨后，伊朗方面宣布“擊落”這架無人機，并拒絕美方的歸還要求。美國不得不公布這是一架執(zhí)行特殊偵察任務(wù)的RQ-170“哨兵”無人機。而在此之前，美國從未承認過該型無人機的存在。此后8年，伊朗先后擊落多架美軍無人機。2019年6月20日，美海軍一架MQ-4C“人魚海神”無人機被伊朗防空導彈擊落，差點挑起兩國武裝沖突。此后，美國再不敢輕易派遣無人機深入伊朗肆意妄為。

與伊朗防空部隊的較量，使美軍認清一個現(xiàn)實：即無人機自由出入他國領(lǐng)空肆意偵察的時代已經(jīng)過去。無論是“捕食者”“死神”等渦槳推進無人機，還是“全球鷹”“人魚海神”等噴氣式無人機，在現(xiàn)代化防空導彈系統(tǒng)面前幾乎毫無生存能力。即便是具備一定隱身能力的RQ-170“哨兵”無人機，在完善的反無人機體系面前也難免落網(wǎng)。為此美軍提出，未來戰(zhàn)略偵察無人機必須將隱身性能置于首位。

《航空周刊與空間技術(shù)》認為，美軍在2012至2013財年試圖說服國會取消非隱身的RQ-4B“全球鷹”無人機生產(chǎn)計劃。顯然，美軍已經(jīng)擁有或即將擁有新一代替代品。2013年12月9日，《航空周刊與空間技術(shù)》雜志記者比爾·斯維特曼和艾米·巴特勒在查看承辦商財務(wù)報表時，意外發(fā)現(xiàn)諾-格公司正在制造一種全新無人機，代號RQ-180。

全隱身設(shè)計

隨著《航空周刊與空間技術(shù)》對RQ-180無人機的持續(xù)關(guān)注和挖掘，外界得以在美國空軍和諾-格公司不予回應(yīng)的情況下，勾勒出這架神秘無人機的粗略影像。

RQ-180無人機計劃是2005年美國?？哲姟奥?lián)合無人戰(zhàn)斗空中系統(tǒng)”項目取消后開始實施的。美國空軍認為，SR-71“黑鳥”超音速戰(zhàn)略偵察無人機退役后，“全球鷹”無人機無法在所謂“高風險空域”執(zhí)行情報偵察任務(wù)，因此需要一種高空偵察隱身無人機。該計劃由美國空軍機密預(yù)算資助。據(jù)推測，諾-格公司于2008年前后獲得研制合同，2013年開始低速生產(chǎn)。

衛(wèi)星圖像顯示，美國空軍51區(qū)專門為RQ-180無人機建立了大型機庫。據(jù)此判斷，該機翼展接近40米，超過“全球鷹”無人機的35.7米。最新照片顯示，這架無人機沒有采用此前外界推測的“曲柄風箏”翼型，而是直接采用B-2隱身轟炸機的純飛翼布局。這一翼型設(shè)計的突出優(yōu)勢是全隱身性。此外，該無人機后緣構(gòu)型非常簡潔，后掠角相對較小。機上裝備兩臺渦扇發(fā)動機，機身和機翼覆蓋新型隱身材料。與F-22“猛禽”和F-35“閃電”Ⅱ等隱身戰(zhàn)斗機相比，其雷達反射面積更小，隱身性能更強。

《航空周刊與空間技術(shù)》分析，RQ-180無人機全重14噸左右，續(xù)航時長24小時，航程高達2.2萬千米，具備洲際飛行能力。該無人機主要執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察任務(wù)，因此配備可見光及紅外偵察設(shè)備、主動電子掃描陣列雷達和各種電子監(jiān)視設(shè)備等，同時具備超視距信息實時傳輸能力。此外，該機還可執(zhí)行電子攻擊任務(wù)，未來將配合B-21戰(zhàn)略轟炸機執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。目前尚不清楚該無人機是否配置彈倉，以發(fā)展無人轟炸機。

全身“難”退

RQ-180無人機曝光再次證明，美國是世界上軍事最不透明的國家。在過去數(shù)十年間，美軍有多款秘密機型在服役數(shù)年后才被外界知曉，還有一些機型在執(zhí)行任務(wù)被擊落后，美軍才承認其存在。美國空軍和諾-格公司至今未承認RQ-180無人機，但通過這張意外拍攝的照片，外界確認，美軍這架高空偵察隱身無人機或許已經(jīng)在全球執(zhí)行任務(wù)了。

然而，美軍借助隱身技術(shù)使RQ-180無人機在他國境內(nèi)來去無蹤是奢望。當前，各國已認識到無人機對國土防空帶來的嚴重威脅，大量先進的反無人機技術(shù)正在研發(fā)或已裝備部隊，如在敘利亞戰(zhàn)場上得到證明的俄羅斯“汽車場”反無人機系統(tǒng)。該系統(tǒng)可借助有源相控陣雷達和無線電偵測系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)和追蹤無人機，并引導防空導彈進行打擊，或?qū)ζ鋵嵤└蓴_，使其墜毀。另外，隨著反隱身雷達和紅外熱成像探測技術(shù)成熟，F(xiàn)-22隱身戰(zhàn)斗機屢屢被發(fā)現(xiàn)，也證明隱身技術(shù)不再是“保命絕招”。面對擁有完整國土防空體系的國家，RQ-180無人機難逃被發(fā)現(xiàn)和擊落的命運。

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