平板電腦進化史 - 全文

　　據(jù)國外媒體報道，雖然當(dāng)今社會處于平板電腦和應(yīng)用程序發(fā)明創(chuàng)新大爆炸的時代，但是這些創(chuàng)新和發(fā)明也不是一蹴而就的。實際上，早在上世紀(jì)70年代就有很多人嘗試著開發(fā)一臺類似現(xiàn)在平板電腦的個人計算機，但是都沒有成功。這些嘗試后來被iPad的設(shè)計人員所借鑒，最終促成了平板電腦的誕生。本文將帶讀者回顧一下平板腦的發(fā)展歷史。

　　憑借著細長的機身、靈活的觸屏操作，平板電腦日益成為我們工作和生活中不可或缺的一部分。根據(jù)總部位于華盛頓的獨立性民調(diào)機構(gòu) 佩尤研究中心（Pew Research Center）的調(diào)查報告顯示，現(xiàn)在美國的成年人里面有22%的人擁有一部平板電腦，而且我們正在見證新平板電腦技術(shù)的發(fā)展和普及。實際上，平板電腦早就在上世紀(jì)60年代開始研究了，80年代開始有一部分商務(wù)型平板電腦進入市場，只不過沒有普及開來，影響甚微罷了。直到現(xiàn)在，平板電腦才被廣泛使用。

　　Dynabook是由美國著名計算機科學(xué)家阿蘭 凱（Alan Kay）于1968年研制出來的，不過它只是一個模型，并不是實際的產(chǎn)品。但是Dynabook成為了現(xiàn)代筆記本電腦和平板的藍圖。

　　Dynabook 重量為2磅，融合了物理鍵盤和GUI所有的早期元素。為了推廣Dynabook，艾倫甚至發(fā)明了Smalltalk編程語言，并發(fā)展出圖形使用者接口，也就是蘋果麥金塔電腦的原型。艾倫設(shè)計的Dynabook最主要的使用者是小孩子，這樣他們就可以遠程接入課本和圖片來完成學(xué)校的作業(yè)。

　　遺憾的是，Dynabook從來沒有量化生產(chǎn)，因為該設(shè)備所需的技術(shù)在當(dāng)時并不成熟。但值得肯定的是，Dynabook為后來計算機設(shè)計人員提供了非常不錯的靈感。

　　早在上世紀(jì)70年代晚期，iPad還只存在于科幻小說當(dāng)中。但是當(dāng)時的蘋果公司卻已經(jīng)有了相關(guān)的創(chuàng)意，并設(shè)計了一款名為 Apple Graphics Tablet的設(shè)備。從現(xiàn)在科技角度上講，這并不是一款平板電腦，因為Apple Graphics Tablet不具備移動性。它只是Apple II計算機上的一個附件，用戶可以使用有線的鐵質(zhì)觸屏筆在Graphics Tablet上面畫圖或者寫字，這些信息就會出現(xiàn)在Apple II的屏幕上面。

　　不可否認，售價為650美元的Apple Graphics Tablet在當(dāng)時確實是非常的新奇，但是在市場上沒有取得成功，所以Apple Graphics Table很快就被一個更有效的屏幕導(dǎo)航設(shè)備所取代，那就是——鼠標(biāo)。

　　在上世紀(jì)80年代臺式機市場迎來發(fā)展的春天，但與之相比，平板電腦在創(chuàng)新方面卻是發(fā)展緩慢。而GRiDpad成為了平板電腦的一個突破。 GRiDPad采用了與當(dāng)時個人電腦相同的MS-DOS操作系統(tǒng)，而且采用了10英寸的屏幕，具有了當(dāng)時非常先進的手寫識別能力，這讓GRiDPad取代了傳統(tǒng)的物理鍵盤。GRiDPad當(dāng)年的售價高達2370美元，這絕對是上世紀(jì)80年代科技界的奢侈品。

　　雖然以今天的眼光再看這臺擺放于山景城博物館的“tablet”，我們會覺得這絕對是臺古董。但在當(dāng)時，這一產(chǎn)品令I(lǐng)T產(chǎn)業(yè)界震驚，也對后來的PalmPilot和Apple Newton的設(shè)計產(chǎn)生了深遠的影響。

　　這款個人通信裝置是AT&T進入當(dāng)時剛剛起步的個人數(shù)字助理市場推出的產(chǎn)品。該設(shè)備最初是由GO公司打造的，后因AT&T看重了其 PenPoint操作系統(tǒng)而將其買下。該設(shè)備當(dāng)年售價為2500美元，帶有電子郵件、傳真、日歷、地址簿、個人數(shù)據(jù)庫以及小型文字處理器等應(yīng)用軟件。

　　遺憾的是EO個人通信裝置并未進入主流的個人電腦市場，也正是由于市場表現(xiàn)欠佳，才不得不于1994年7月停產(chǎn)。

　　Newton MessagePad是蘋果公司在1993年推出的，上市之初引起了很大的關(guān)注。蘋果當(dāng)時也是雄心勃勃的想借助 Newton MessagePad來重新定義個人數(shù)字助理（PDA）市場。但是，蘋果的這一計劃卻并未如愿。因為Newton MessagePad的售價高達700美元，所以蘋果飽受批評。除此之外Newton MessagePad電池的續(xù)航時間也很短，且手寫識別軟件有時候會出現(xiàn)故障。面對市場對 Newton MessagePad的這些負面評論，蘋果也無能為力。在開發(fā)Newton MessagePad期間，喬布斯并沒有在蘋果，當(dāng)他1997 年回來之后就果斷砍掉了這個項目。但值得肯定的是，Newton MessagePad為后來蘋果開發(fā)iPhone和iPad奠定了良好的技術(shù)基礎(chǔ)。

　　注：由于喬布斯因經(jīng)營理念與當(dāng)時大多數(shù)管理人員不同，再加上蘋果當(dāng)時在電腦市場的慘敗，喬布斯與1985年9月17日辭去蘋果董事長一職，離開了自己親手創(chuàng)建的蘋果公司。直到1996年12月喬布斯才重新回到蘋果。

　　Palm Computing公司在1996年推出的掌上電腦PalmPilot是蘋果公司個人數(shù)字助理Newton最主要的競爭對手。第一部 PalmPilot掌上電腦Pilot 1000使用的是Palm Computing公司自主開發(fā)的Palm OS 1.0操作系統(tǒng)，有256K內(nèi)存。

　　Pilot 1000 要比蘋果的Newton更更小更便宜，當(dāng)時的手機只具備打電話這一最基本的功能。在Pilot 1000之后Palm Computing公司還推出了后續(xù)版本——512K內(nèi)存的Pilot 5000。Pilot 1000和Pilot 5000的售價僅為300美元左右，電池的續(xù)航時間也有很大改善。憑借著日歷功能、玻璃觸屏還有能和臺式機同步的先進性能，PalmPilot成為了家喻戶曉的品牌。直到后來RIM推出了類似于現(xiàn)在智能手機的黑莓，這一局面才出現(xiàn)改變。

　　但是PalmPilot作為第一款非常像平板電腦的主流電子產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)被后世所銘記。

　　日本富士通電腦公司在1998年發(fā)布了該公司第一款也是唯一的一款平板電腦產(chǎn)品——Stylistic 2300。該產(chǎn)品最大的特點就是推出了當(dāng)時最先進的彩色觸屏。Stylistic 2300運行的是微軟Windows 95和98操作系統(tǒng)，使用觸屏筆輸入信息。而且 Stylistic 2300采用了穿透式顯示屏來減少光線反射，此舉突破了掌上電腦顯示屏在戶外反光的難題。

　　雖然擁有者如此多的先進性能，富士通在打造這款設(shè)備的時候成本過于昂貴，使得售價高達4485美元。如此高的售價讓很多的商務(wù)人士都望而卻步，富士通也不得不在推出Stylistic 2300后不久就將其停產(chǎn)。

　　微軟在2002年推出的Smart Display（代號為Mira）是一款失敗的產(chǎn)品。Smart Display有10英寸和15英寸兩個版本，能夠通過無線連接顯示器。微軟的目標(biāo)就是讓顯示器和電視機通過無線網(wǎng)絡(luò)隨時隨地接入PC，使用PC的所有資源和功能，但前提是PC和顯示器、電視機都使用或內(nèi)置微軟的操作系統(tǒng)。但當(dāng)時的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)速度較慢，而且一個Smart Display只能連接到一個PC上面。因為缺乏獨立的能力，再加上售價高達 1000美元到1500美元（同樣的價格用戶可以買到一臺配置不錯的臺式PC甚至筆記本電腦），微軟不得不在2003年停止生產(chǎn) Smart Display。


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　　微軟一直以來都想推出一款Windows平板電腦，現(xiàn)在微軟也沒有放棄，據(jù)報道微軟即將推出搭載Windows 8的平板電腦。2002年微軟發(fā)布了搭載 Windows XP系統(tǒng)的Tablet PC。該設(shè)備需要使用觸屏筆輸入信息，其優(yōu)勢在于強大的手寫識別軟件。為了提高Tablet PC的性能，微軟將PC級別的內(nèi)存和CPU都塞進了這個平板電腦里，這也使得Tablet PC用起來非常不輕便。再加上價格優(yōu)勢不明顯，性能表現(xiàn)一般，微軟的這款 Windows XP Tablet PC最終沒有贏得市場認可。

　　Axiotron在2007年發(fā)布的Modbook可以說是iPad的前任，只不過是有點笨拙。Modbook的設(shè)計思路非常簡單，就是將一個MacBook改裝成了平板電腦。也正是因為這一點，Modbook具備了MacBook絕大部分性能。

　　Modbook的售價在2000美元左右。

　　亞馬遜的Kindle系列電子書閱讀器現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到第五代了。用戶可以使用Kindle E-Reader通過Wi-Fi來網(wǎng)上購物、下載東西、瀏覽網(wǎng)頁、閱讀電子書、報紙和雜志等。雖然Kindle不是世界上第一款電子書閱讀器，但是Kindle卻將電子書閱讀器帶進了主流社會。也正是因為 Kindle，電子書閱讀成為了所有觸屏平板電腦的主要功能之一。

　　通過Kindle，亞馬遜也展示了自己有能力通過移動設(shè)備讓用戶直接進入亞馬遜網(wǎng)上購物商城。

　　惠普的這款搭載了Windows 7操作系統(tǒng)的Slate平板電腦是由微軟的首席執(zhí)行官史蒂夫 鮑爾默（Steve Ballmer）在2010年的國際電子消費展上推出的，并且成為了消費展的重頭戲。但是這款8.9英寸的Slate平板電腦也只能在電子消費展上吸引眼球，之后很快就被人忽略了。因為幾周之后蘋果推出了iPad。人們也開始意識到Windows 7并不適合平板電腦，蘋果的iPad才是平板電腦市場的主流產(chǎn)品。這也讓微軟有了危機感，微軟下決心研發(fā)更適合觸屏平板電腦的新系統(tǒng)——Windows 8。

　　2010年蘋果推出的iPad標(biāo)志著觸屏平板電腦技術(shù)的真正成熟，也宣布簡單易用而且價位合理的平板電腦時代的到來。

　　這款9.7英寸的設(shè)備外觀簡潔、大氣，里面承載了大量的應(yīng)用程序，價位從500美元起步，提供不同存儲容量版本，且用戶可以根據(jù)自己的實際情況在Wi-Fi 和3G版本之間選擇適合自己的iPad。當(dāng)時還有人對iPad的尺寸提出質(zhì)疑，但是iPad一路高歌猛進的銷售業(yè)績讓質(zhì)疑變成了溢美之詞。而模仿iPad 的產(chǎn)品也隨之出現(xiàn)。

　　現(xiàn)在蘋果已經(jīng)推出了第三代iPad——New iPad（全新iPad），在原來iPad基礎(chǔ)之上，蘋果為New iPad添加了視網(wǎng)膜技術(shù)和4G網(wǎng)絡(luò)的鏈接功能。

　　三星的Galaxy Tab是在2010年9月發(fā)布的，也是iPad推出之后的第一批安卓平板電腦中的較杰出的一個。Galaxy Tab只有7英寸，要比9.7英寸的iPad小一些，但是用戶完全可以一個手使用。Galaxy Tab的尺寸也對后來的7英寸平板電腦產(chǎn)生了深遠的影響，這其中包括亞馬遜的 Kindle Fire、谷歌的Nexus 7以及即將發(fā)布的迷你iPad。

　　摩托羅拉的Xoom是在備受關(guān)注的2011年電子消費展上推出的，Xoom是首批搭載了安卓系統(tǒng)且規(guī)格配置和iPad類似的平板電腦之一。Xoom搭載了當(dāng)時先新的安卓3.1系統(tǒng)。但在Xoom推出之時，iPad已經(jīng)成功地吸引住了廣大消費者。再加上Xoom10.1英寸的大屏幕、存在漏洞的軟件以及和 iPad相比不占優(yōu)勢的價格，這些都注定了Xoom會成為iPad在平板電腦市場體現(xiàn)統(tǒng)治力的犧牲品。

　　看到平板電腦市場的發(fā)展浪潮之后，黑莓手機的制造商RIM也進入了平板電腦市場想分一杯羹。2011年4月RIM推出了7英寸的PlayBook，這也是第一款運行黑莓Tablet OS系統(tǒng)的平板電腦。RIM的黑莓手機當(dāng)時正在被蘋果的iPhone和安卓系列手機所超越，而這款被寄予厚望的帶有黑莓印記的平板電腦卻沒有取得預(yù)期的市場反應(yīng)。數(shù)據(jù)顯示，PlayBook在4月份推出后的第一個季度里，僅售出50萬臺，接下來一個季度的銷量為25萬臺。而在第三季度僅售出15萬臺PlayBook。由于PlayBook平板電腦在市場上銷售業(yè)績并不景氣，RIM不得不大幅調(diào)低Playbook的售價。

　　當(dāng)時對Playbook的批評集中在電子郵件、日歷和通信錄上。由于Playbook的架構(gòu)問題，Playbook 并不支持原生的電子郵件功能，RIM電子郵件系統(tǒng)采用的是BES架構(gòu)，所以一個用戶只能對應(yīng)一臺設(shè)備，用戶只能通過與黑莓手機連接才能夠使用電子郵件。

　　思科在2010年6月推出了搭載安卓系統(tǒng)的Cius平板電腦，主要的對象是企業(yè)用戶。這款便攜設(shè)備是專為通訊相關(guān)應(yīng)用（如高清晰度視頻和視頻會議）而量身定制的。其特色包括安裝前置和背面的攝像頭，7英寸顯示屏、通過Wi-Fi或移動網(wǎng)絡(luò)的連接。該設(shè)備重約1.15磅，可插入對接裝置，包括手機和揚聲器。

　　從2010年6月進入市場到2012年5月24日停產(chǎn)，Cius平板電腦在市場上的存活時間還不到2年。而Cius的失敗也再次印證了iPad對平板電腦市場的強大統(tǒng)治力，即便是只針對企業(yè)用戶的平板電腦也很難存活。通過Cius思科也意識到對自己而言，為不同的移動操作系統(tǒng)提供軟件要比做終端更靠譜。

　　當(dāng)蘋果的iPad在市場上不斷攻城略地時亞馬遜終于意識到僅憑之前推出的Kindle e-reader電子書閱讀器是不能在平板市場生存的。所以亞馬遜在2011年9月份推出了7英寸的觸屏平板電腦——Kindle Fire。在2012年9月亞馬遜又推出了升級版的 Kindle Fire HD，有7英寸和8.9英寸兩個版本，像素為1920 x 1200，像素密度達到了254ppi，僅次于現(xiàn)在的 New iPad的264ppi。Kindle Fire HD厚度為8.8毫米，重量是20盎司（約為567克）。

　　Kindle Fire 系列平板電腦搭載的是經(jīng)亞馬遜個性化設(shè)置之后的安卓系統(tǒng)。亞馬遜首席執(zhí)行官貝索斯在Kindle Fire HD的發(fā)布會上宣稱亞馬遜將通過數(shù)字內(nèi)容獲利而不是通過硬件，所以亞馬遜的Kindle Fire HD在平板電腦市場上很具有價格誘惑力：7英寸版本的Kindle Fire HD售價為199美元，而8.9英寸版本的Kindle Fire HD售價從299美元起。

　　Nook是美國最大的圖書零售企業(yè)Barnes & Noble公司發(fā)布的一款7英寸觸屏平板電腦，旨在與其他的7英寸平板相競爭，比如亞馬遜的 Kindle Fire系列和谷歌的Nexus 7。Nook尺寸為196.2 x 126 x 12.8mm，凈重317克。和Kindle Fire 類似，Nook搭載的安卓系統(tǒng)也是經(jīng)過Barnes & Noble個性化設(shè)置的，用戶可以通過小屏幕上的觸摸操作來瀏覽圖書目錄或更改設(shè)置，再通過上方大屏看書。Nook的售價和亞馬遜的Kindle Fire相差不多。值得注意的是，Barnes & Noble計劃將于下月推出升級版的Nook，將會有7英寸和9英寸兩個版本。

　　谷歌在2012年6月推出了7英寸的Nexus 7，該產(chǎn)品充分利用了谷歌的安卓系統(tǒng)以及Google Play app store，用戶可以通過谷歌的Play app store下載程序、電影、音樂和電視節(jié)目。該產(chǎn)品是由谷歌和華碩聯(lián)合設(shè)計的，且市場反應(yīng)不錯，在7英寸市場已經(jīng)對亞馬遜的 Kindle Fire構(gòu)成了巨大的威脅。但是自從6月發(fā)布之后，就沒有了關(guān)于Nexus 7的新消息。

　　現(xiàn)在Windows 8 Tablets還沒有上市，據(jù)報道將會在10月26號推出?，F(xiàn)在市場對此非常期待，畢竟這是一款搭載了全新的Windows8的觸屏平板電腦。硬件制造商聯(lián)想、三星、華碩正在抓緊生產(chǎn)。這款設(shè)備沒有7英寸版本，所以大小會和iPad差不多或者會更大一些。

　　蘋果是否會進軍7英寸平板市場呢？雖然現(xiàn)在還沒有官方的回應(yīng)，但是關(guān)于蘋果即將推出一款更小、更便宜的iPad的報道越來越詳細。有報道稱蘋果會在本月發(fā)布iPad Mini，旨在和Kindle Fire， Google Nexus 7以及Barnes & Noble Nook爭奪7英寸平板電腦市場。